Прозвучал стартовый сигнал, и все бросились врассыпную. В первый час было запрещено нападать, чтобы игроки могли пообвыкнуться на незнакомой местности. Я заметил, что некоторые разделились на группки по два или три человека. Это лишь вызвало у меня улыбку. В этой игре друзей не будет, а вот врагов полно.
Найдя подходящее место, чтобы спрятаться, я достал из кармана пистолет. Глядя на его гладкую поверхность, я поверить не мог, что придется стрелять. Я никогда не был конфликтным человеком, не лез с кулаками при первой же возможности, и вот теперь мне придется убивать.
Но ведь ты именно поэтому взял с собой пушку, одернул я себя. Потому что не умеешь защищаться, ведь так? Так, ответил я. И если придется, ради своей мечты пойду на все. Ладонь сама собой сжалась на рукояти. Теперь главное сделать так, чтобы меня не поймали.
Достав из другого кармана глушитель, я навернул его на ствол. Пальцы слегка тряслись, но я справился и в который раз похвалил себя за предусмотрительность. Эхо выстрелов раздастся далеко, но с глушителем эта проблема отпадает. Правда в карман пистолет уже не влезет, придется носить под курткой, но это сущая ерунда.
- Отлично, – пробормотал я.
По времени игра была не ограничена – как только останется один участник, тогда она и закончится. Поэтому я терпеливо ждал, пока кто-нибудь появится, чтобы пристрелить его. При одной мысли об этом лоб покрывался испариной, но я убеждал себя, что мне это нужно больше, чем кому-либо другому, и постепенно успокаивался. Когда на улице появился первый игрок, я уже был совершенно спокоен.
Когда он подошел ближе, я встал во весь рост в разбитом окне и окликнул его. Дождавшись, когда он повернется, выстрелил. Однако не учел того, что из-за глушителя точность прицела снижается, и попал ему лишь в плечо. Тот заверещал на весь переулок.
И вот тогда я испугался. По-настоящему испугался. Страх парализовал меня, и я только беспомощно смотрел, как он корчится от боли, хватаясь за окровавленное плечо. Ни мысли бежать, ни мысли добить, чтобы он не кричал – в моей голове гулял ветер.
- У нас нарушитель! – раздался за спиной резкий голос.
Вздрогнув, я обернулся, и тут же шквал паники хлынул в меня. Позади меня стоял тот, кому было приказано следить за соблюдением правил. Тот самый кретин в столь неуместном тут строгом костюме, и которого я посчитал круглым идиотом. Впервые я пожалел, что недооценил его, и сейчас тоже жалею.
Первым порывом было виновато бросить пистолет и с видом провинившегося школьника доказывать, что это случайность, но я сдержался. Это было бы глупо. Но гораздо глупее оказалось то, что я сделал потом.
Я поднял оружие и нацелил на него.
- А ну стой, – проговорил я. Голос дрожал. – Стой, или тебя тоже пристрелю!
Однако тот и не подумал подчиниться. Вместо этого он бросился на меня, как дикий зверь.
Я едва успел уклониться и бросился бежать, не разбирая дороги. Перед глазами мелькали только грязные стены и лестница, которая почему-то вела наверх. Позади слышался яростный топот. Меня вот-вот догонят и сделают нечто ужасное, я в этом не сомневался. Спотыкаясь, едва не падая, я из последних сил несся вперед.
В лицо ударил свежий ветер, и в голове наконец прояснилось. Крыша. Под влиянием паники прибежал на крышу.
Я безумно расхохотался. Загнать самого себя в ловушку – это же надо додуматься! Позади раздалось прерывистое дыхание – мой преследователь догнал меня.
- Насколько же дорога оказалась моя мечта, – я все еще похихикивал, оборачиваясь к нему. – Ты не находишь?
Тот с каменным лицом сделал несколько шагов ко мне. На мозги он, может, и туповат, но только не на исполнение своего долга. Сейчас он разорвет меня на кусочки.
Я отступил, прекрасно зная, что бежать некуда, и замер на самом краю. Злосчастный пистолет выпал из руки и ударился об асфальт где-то далеко внизу.
- Нехорошо нарушать правила, – нравоучительным тоном сказал мне смотритель. – Наказание за это – смерть.
Отвечать мне совершенно не хотелось. Я в отчаянии повернулся лицом к бездне, надеясь, что рядом будет крыша соседнего дома, на которую можно было перепрыгнуть.
И чудо! Так оно и было! Правда, расстояние было довольно большим, но я посчитал, что если как следует оттолкнусь, то смогу преодолеть его. В конце концов, ничего другого мне не оставалось.
Я чуть присел, готовясь к прыжку. Оттолкнулся подошвами кроссовок, и тут крыша подо мной обвалилась.
Не могу описать, какой ужас я испытал, падая. Время словно замедлилось, я видел каждый пролетающий камушек, каждый обломок, каждую пылинку… И что хуже всего – провод от фонаря, натянутый прямо там, куда я падал.