Вечером в пятницу Адриана хотела поехать в аэропорт, чтобы встретить Стивена, но задержалась на работе. Когда она вернулась домой, Стивен распаковывал вещи и смотрел телевизор, звучала музыка, словом, с его возвращением из Чикаго квартира снова ожила. Он что-то напевал про себя и, увидев Адриану, улыбнулся:
— Привет… где ты пропадала?
— На работе, как всегда.
Она нервно улыбнулась, медленно подошла к мужу и, когда тот обнял ее, крепко к нему прильнула, словно ища спасения.
— Малышка… в чем дело?
Стивен знал, что всю неделю что-то было не в порядке, но что именно, оставалось для него загадкой. Адриана выглядела здоровой, и тут он с тревогой подумал: может, ее уволили с работы и она стесняется об этом сказать? Обидно было бы, конечно, терять такую хорошую работу.
— Что-нибудь с работой?.. Ты…
Он осекся, когда увидел выражение ее глаз, Стивен не знал, в чем дело, но моментально понял, что произошло нечто серьезное. Он уложил Адриану на кровать, обнял, стараясь максимально поддержать ее. В конце концов, он мог взять жену на иждивение, его дела шли исключительно хорошо — Майк уже обещал большое повышение в случае успешного окончания переговоров.
— Что случилось?
Глаза Адрианы наполнились слезами, и в первый момент она не могла вымолвить ни слова. Этим мгновениям следовало быть счастливейшими в их супружеской жизни, но из-за того, что было сказано Стивеном в прошлом, они стали самыми пугающими.
— Тебя уволили?
Адриана сквозь слезы рассмеялась и покачала головой:
— Нет, к сожалению. Иногда мне кажется, что это принесло бы мне большое облегчение.
Но Стивен не воспринял ее слов всерьез. Он знал, как Адриана любит свою работу. У нее классная работа. Стивен в этом не сомневался.
— Ты больна?
На этот раз Адриана медленно покачала головой и с выражением тихой решимости посмотрела мужу в глаза:
— Нет, я не больна… — А затем сделала быстрый вдох и, молясь, чтобы Стивен воспринял новость хорошо, произнесла: — Я беременна.
Наступило бесконечно долгое молчание. Адриана слышала гулкие удары своего сердца и дыхание Стивена. Внезапно он вскочил и с отчаянием взглянул на нее:
— Надеюсь, ты шутишь?
— Нет.
Адриана знала, что для него это будет шок. Да она и сама была потрясена, хотя не совершила ничего предосудительного.
— Ты меня обманываешь? Она покачала головой:
— Нет. Это действительно случилось.
— Вот незадача.
В выражении лица Стивена появилась какая-то холодность, Адриана это заметила, и ее охватила паника.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Скверная история, — произнес он тихо и с явной досадой. — Извини, Адриана, что так неудачно вышло.
— Я бы не называла это удачей или неудачей. Ты же знаешь, что все произошло помимо нашей воли.
Стивен кивнул, Ему было обидно и за жену, и за себя.
— Думаю, на следующей неделе тебе надо будет этим заняться,
От его слов у Адрианы застыла кровь в жилах. Для Стивена все было так просто. Заняться этим. Но для нее это уже не было просто. Адриана вопросительно посмотрела на мужа:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь, что я имею в виду. Нам нельзя иметь ребенка, черт подери, тебе это известно.
— Почему? Может, я о чем-то не проинформирована? О какой-нибудь ужасной наследственной болезни или о планах полета на Луну? По какой причине нам нельзя иметь ребенка? Есть ли она вообще?
— Да, есть, И очень веская. Они стояли в спальне друг против друга. Стивен с каменным лицом произнес:
— Мы давным-давно условились, что не желаем иметь детей. Я полагал, что для нас обоих это не были пустые слова.
— Но объясни почему. Я не понимаю, отчего мы не можем иметь детей?
Адриана с мольбой посмотрела на мужа:
— У нас обоих хорошая работа. Живем мы состоятельно и на наши доходы вполне могли бы содержать малыша.
— А ты представляешь себе, сколько это стоит? Образование, одежда, медицинское обслуживание. Да и нечестно будет давать жизнь нежеланному ребенку. Нет, Адриана, ты не права.
Стивена охватил страх, когда он увидел, что не убедил Адриану. Она знала, что муж придерживается крайних взглядов из-за того, что в детстве познал нищету, но их жизнь была совершенно иной.
— Деньги — это не все. Мы любим друг друга, хорошо живем, имеем благоустроенную квартиру. Что тебе еще нужно?
— Желание иметь детей, — сказал он спокойно, — а его у меня нет. И никогда не будет. Я говорил тебе это до нашей женитьбы и продолжаю настаивать на своем. Тебе придется избавиться от этого… — Стивен на мгновение замешкался, подбирая слова. — …плода.
Он сознательно не сказал «ребенка»,
— А если я не захочу?
— Будешь дурой. У тебя намечается блестящая карьера, если постараешься, а имея ребенка, ты не сможешь заниматься своей работой.
— Я могу взять шестимесячный отпуск по уходу. Многие женщины так делают.
— Да, и в конце концов они ставят крест на своей карьере, рожают еще пару-тройку детей и становятся домохозяйками. А потом ненавидят за это себя и своих чад.
Стивен высказал вслух самые худшие из ее опасений, и все равно Адриана считала, что стоит воспользоваться шансом и родить ребенка. Она не хотела от этого отказываться только потому, что не иметь детей проще, чем их иметь. Ну и что из того, что они не миллионеры? Почему все должно быть так идеально? И почему он не может понять ее чувств?
— Я думаю, нам следует хорошенько подумать, прежде чем мы совершим что-то радикальное, о чем потом будем сожалеть.
У нее были подруги, которые делали аборты и ненавидели себя за это. Однако Стивен не соглашался.
— Поверь мне, Адриана, — он несколько смягчил тон и на шаг приблизился к ней, — ты не пожалеешь, наоборот, ты потом почувствуешь облегчение. Эта штука может стать серьезной угрозой нашему браку.
«Штукой» Стивен назвал их ребенка. Ребенка, которого она успела полюбить за те четыре дня, как узнала о его существовании.
— Это не обязательно должно стать угрозой нашему браку.
Слезы подступили к глазам Адрианы. Она посмотрела на мужа:
— Стивен, пожалуйста… не принуждай меня делать это… пожалуйста…
— Я ни к чему тебя не принуждаю, — раздраженно ответил Стивен, расхаживая по спальне, словно зверь в клетке. — Я просто говорю, что это чертовская неудача, и было бы безумием даже думать о том, чтобы с ней смириться. Наша жизнь поставлена на карту. Вот и решай, как тебе поступить.
— Почему ты так на это смотришь? Почему ребенок кажется тебе такой угрозой?
Адриана не понимала, почему Стивен был так бескомпромиссен в этом вопросе и считает детей врагами.
— Ты понятия не имеешь, Адриана, во что дети могут превратить твою жизнь. А я наблюдал это на примере моей семьи. У моих родителей никогда ничего не было. Мать носила одну паршивую пару туфель, одну пару на протяжении всего моего детства! Она сама нас обшивала, а потом мы занашивали вещи до тех пор, пока они не разваливались. Мы не имели книжек, кукол или игрушек. У нас не было ничего, кроме бедности и нас самих.
Адриана признавала, что вес, о чем говорил Стивен, было ужасно, но это не имело никакого отношения к их теперешней жизни, а он не хотел этого понять.
— Печально, что тебе пришлось такое испытать. Но нашим детям не пришлось бы так жить. Мы оба хорошо зарабатываем, нам и ребенку хватило бы на более чем благополучное существование.
— Тебе так только кажется. А школа? А колледж? Ты знаешь, сколько теперь стоит обучение в Стенфорде? А как с нашим путешествием в Европу? Мы больше будем не в состоянии его предпринять. Придется от всего отказаться. Ты в самом деле готова пойти на это?