— Откуда такие глубокие познания о демонах? — поинтересовался эльф, его интерес явно возрос.
— Отец рассказывал, — коротко ответила эльфийка, и в её голосе промелькнула тень тоски по прошлому. Она замолчала, погрузившись в свои мысли.
В лагере воцарилась тишина, нарушаемая лишь размеренным треском костра и тихим посапыванием Шади в палатке. Лираль продолжала подбрасывать ветки в огонь, создающее уютное потрескивание.
— Здесь нет ни единого признака дичи, — наконец произнёс Тэрон, открывая глаза. — Ни зверей, ни птиц. Эти земли словно вымерли. Если мы не найдём способ охотиться, долго нам не протянуть.
Лираль молча кивнула, соглашаясь с его словами.
— Придётся исследовать другие территории, — поднимаясь, сказал воин.
Девушка внимательно посмотрела на него.
— Отойти далеко не получится, ты замёрзнешь… — начала она, но осеклась, увидев, как тело Тэрона начинает окутываться зелёным дымом.
Её глаза расширились от изумления при виде трансформации. Чёрные линии татуировок на его теле засветились зловещим зелёным светом, ногти удлинились, превращаясь в острые когти. Из-под повязки повалил густой зелёный дым, а из лба прорезались чёрные рога, изогнутые, словно клыки хищника.
Эльф издал хриплый стон от пронзившей его боли, но постепенно трансформация завершилась. Теперь перед Лираль стоял демон, и его взгляд заставил её задрожать от страха и восхищения одновременно. Она склонила голову, чувствуя себя ничтожной перед этой древней силой.
— Всё хорошо, — произнёс полудемон изменившимся голосом, в котором теперь слышался металлический скрежет.
«Смотри, какая она покорная. Может, возьмём её прямо тут?» — прозвучал голос Дарморуша в голове Тэрона.
Грудь Лираль начала вздыматься чаще, словно она ощутила желание существа.
Воин не ответил. Он быстро развернулся и пропал среди деревьев, отправляясь на разведку.
Эльфийка ещё некоторое время ощущала подавляющую ауру. Затем подняла голову, чувствуя, как её тело реагирует на присутствие такой силы. Её дыхание оставалось учащённым, внизу живота завязался узел желания, а между ног стало влажно. Она встряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения, и посмотрела туда, где исчез полудемон.
Тэрон в своём демоническом обличье бесшумно скользил между деревьями, его чёрные рога отбрасывали причудливые тени в лучах заходящего солнца. Зелёные татуировки пульсировали в такт его сердцебиению, а острые когти оставляли едва заметные следы на снегу.
Он напряжённо вслушивался в тишину мёртвого леса, пытаясь уловить хоть малейший шорох дичи. Но вокруг царила только звенящая тишина — ни птиц, ни зверей, ни даже мелких грызунов. Казалось, сама природа здесь умерла, оставив лишь голые деревья и бесконечный снег.
Его демонические чувства были обострены до предела. Он мог уловить малейшее движение воздуха, почувствовать малейший запах, но всё было тщетно. Ни одного живого существа в радиусе нескольких километров.
Внезапно, когда солнце почти село, его внимание привлекло странное ощущение под землёй. Что-то могущественное пробуждалось в недрах этой мёртвой земли. Магия, тёмная и древняя, начала медленно подниматься к поверхности.
«Ого, как нам повезло», — раздался в голове Тэрона довольный голос Дарморуша. — «Думаю, тебе стоит вернуться к своим эльфийкам, пока не стало слишком поздно. Мы отошли довольно далеко, если поспешишь, то, может, и успеешь».
«Что ты чувствуешь?» — раздражённо спросил Тэрон, пытаясь сосредоточиться на нарастающей магической энергии.
«Ну, боюсь, что тебя ждёт неприятная встреча с родственниками», — усмехнулся внутренний голос.
Тревога и раздражение смешались в душе полудемона. Не теряя ни секунды, он развернулся и бросился обратно к лагерю, его демоническая скорость позволяла преодолевать большие расстояния в мгновение ока.
В голове крутились тревожные мысли. Портал действительно забросил их на его родные земли, места, о которых он почти ничего не знал. Мама никогда не рассказывала ему об их родине, кроме того печального факта о падении Дома Тумана вечности от рук предателей.
Теперь, находясь здесь, Тэрон понимал, почему. Земля вокруг была опустошена, словно гигантская рана на теле мира. Он чувствовал следы древней магии, мощной и разрушительной. Здесь произошёл не просто взрыв — это было нечто большее. Какая-то колоссальная магическая катастрофа, настолько мощная, что она отколола огромный кусок земли и отправила его в потусторонний мир демонов.
С каждым шагом к лагерю тревога только нарастала. Что ждало его впереди? Какие тайны хранила эта земля? И что за «родственники» могли здесь появиться?