Тэрон застыл, не зная как поступить.
Суккуб, чьи рыжие волосы до плеч почти полностью совпадали с цветом волос Лираль, лишь усмехнулась, глядя на тщетные попытки эльфийки освободиться. Лираль царапала руку демоницы, оставляя багровые полосы, но хватка суккуба была железной.
— Ну-ну, — протянула демоница, наслаждаясь страхом своей жертвы. — Мы ещё повеселимся, но позже. А сейчас будь паинькой.
Хватка усилилась, и Лираль, захрипев, почувствовала, как воздух покидает лёгкие. Её руки бессильно опустились, и суккуб, удовлетворённо улыбнувшись, чуть ослабила давление.
Алые глаза твари уставились на Тэрона.
— Хороший мальчик, — пропела она сладким голосом. — Если будешь таким же послушным, возможно, я позволю тебе…
«Древняя суккуб, — прозвучал голос Дарморуша в голове Тэрона. — Почти на таком же уровне мощи, что и я», — предупредил демон.
— Извини, но старые женщины меня не интересуют, — холодно ответил Тэрон.
Суккуб хмыкнула.
— Ну-ну, полукровка.
— Что тебе нужно? — спросил Тэрон.
В этот момент существа вокруг начали двигаться. Часть направилась к Шади, другая — к суккубе. Магический фон тварей изменился, и демоница заметно занервничала.
— Извини, нет времени на разговоры, — бросила суккуб и, схватив Лираль, растворилась в лесу.
Тэрон мгновенно среагировал — один из нападавших на Шади существ с визгом растворился под ударами клинков «Ай» и «До».
— Бегом! — рявкнул демон, хватая воительницу за руку.
Он потащил её за собой, но его скорость была ограничена — Шади явно была ранена в ногу, что сильно замедляло их продвижение. Тэрон чётко видел след суккуба среди деревьев, но не мог развить полную скорость, рискуя потерять чародейку.
Демон внезапно ощутил, как нить уз начала подрагивать, словно Шади взывала к магии, пытаясь определить его местоположение. Он резко обернулся к чародейке, которая за всё это время не произнесла ни слова.
— Всё хорошо? — спросил он, но Шади лишь молча кивнула, не проронив ни звука.
«С ней что-то не так», — раздался в голове голос Дарморуша.
Тэрон внимательно осмотрел чародейку магическим зрением и заметил странные узлы в её магической ауре.
«Это иллюзия», — уверенно произнёс демон. — «Попробуй поцарапать её — у тебя ничего не выйдет».
Полудемон резко остановился. Шади замерла рядом, удивлённо глядя на него. Её бровь вопросительно изогнулась.
Быстрым движением Тэрон провёл когтем по руке «Шади» — и действительно, царапины не осталось. Не теряя времени, он схватил иллюзию за горло и приподнял над землёй, приблизив к своему лицу.
Иллюзия натужно захрипела и начала сопротивляться, но Тэрон уже видел истинную сущность магической оболочки. Сжав горло фантома сильнее, он наблюдал, как тело «Шади» начинает распадаться, превращаясь в дым.
Тэрон яростно зарычал. Его глаза вспыхнули пламенем. Он мгновенно развернулся в сторону, куда убежала суккуб, чётко ощущая её остаточный след. Больше не сдерживая себя, демон рванулся в погоню, его крылья раскрылись за спиной, а клинки «Ай» и «До» жаждали новой крови.
Он настиг суккуба с поразительной скоростью. Демоница, почувствовав приближение противника, начала стремительную трансформацию прямо на бегу. Её глаза вспыхнули яростным красным пламенем, изящные рога удлинились, превращаясь в смертоносные клинки, а смуглая кожа приобрела зловещий багровый оттенок.
С пронзительным криком боли из её поясницы вырвались огромные перепончатые крылья, усеянные острыми шипами на каждом суставе. Суккуб застыла в процессе превращения, обнажая свою истинную сущность — могущественную демоницу в первозданном облике.
Когда Тэрон оказался в пределах досягаемости, демоница уже полностью преобразилась. Перед ним стояла обнажённая фигура, чья красота была искажена демонической природой. Её крылья развернулись во всю ширь, создавая тёмную завесу между ними.
Полудемон молниеносно вскинул клинки, целясь в незащищённую спину противницы, но суккуб оказалась быстрее. С грацией хищника она развернулась, встречая атаку. Длинные шипы на её крыльях взметнулись навстречу клинкам Тэрона, блокируя смертоносное нападение в считаные мгновения.
Лезвия «Ай» и «До» столкнулись с шипами, высекая искры. Тэрон почувствовал, как от удара по рукам прошла мощная вибрация — перед ним стоял достойный противник, чья сила была сравнима с его собственной.
— Ну же, не будь таким злюкой, — промурлыкала демоница, её красные глаза-угольки впились в плотную повязку Тэрона, сквозь которую всё равно виднелись два пылающих зелёных огня.