Один за другим разбойники падали, сраженные точным ударом. Их тела оседали у костра, а их кровь окрашивала траву в тёмно-красный цвет.
Через несколько минут на поляне остались только Шади и Тэрон. Их взгляды встретились — два воина, оценивающие друг друга.
— Пацан… — начала Шади, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более умиротворяюще. — Я всего лишь невинная девушка, пытающаяся выжить. Нам с тобой нечего делить.
Тэрон молчал. Его правый клинок совершал плавные движения, стирая с лезвия кровь. Капли падали на землю, окрашивая её в алый,.
— Может, ты захочешь взять меня? — продолжала Шади, чувствуя, как отчаяние нарастает внутри. — Я могу отдаться прямо здесь… поверь, тебе понравится.
Её пальцы медленно потянули завязку на кожаной кирасе, обнажая соблазнительную ложбинку между грудей. Металл звякнул, когда кираса слегка приоткрылась.
Тэрон замер. Его щёки окрасились румянцем, но на лице читалась решимость. Прежде чем женщина успела продолжить свою провокацию, он рванулся в атаку.
Воительница отреагировала мгновенно, её клинок встретил его оружие с оглушительным звоном. Сталь пела в воздухе, искры разлетались во все стороны.
Началась яростная схватка. Шади была опытным бойцом, но Тэрон оказался достойным противником. Его движения были непредсказуемыми, атаки — смертоносными. Левый клинок работал на защиту, правый — на убийство.
Они кружили вокруг костра, их тени плясали на деревьях, словно демоны ночи. Шади парировала удары, но чувствовала, как юноша постепенно берёт верх. Его движения становились всё более отточенными, а атаки — всё более смертоносными.
Клинок девушки звенел, встречаясь с его оружием. Металл сталкивался с металлом, воздух наполнялся звоном стали и тяжёлым дыханием сражающихся.
В решающий момент клинок Тэрона вспорол руку Шади, рассекая кожу и мышцы. Кровь хлынула тёмной струёй, и девушка с криком выронила меч. Её колени подогнулись, и она рухнула на влажную траву, прижимая раненую руку к груди.
— Постой… пожалуйста… не убивай меня! — прошептала она, её голос дрожал от страха и боли. Грудь тяжело вздымалась, всхлипы вырывались из горла. — Пожалуйста… я сделаю всё, что ты скажешь… — продолжала она, склоняясь до самой земли в унизительном поклоне.
Тэрон застыл над ней, его клинки всё ещё были окрашены кровью. В его душе шла борьба — он видел страх в глазах девушки, чувствовал её отчаяние.
— УБЕЙ ЕЁ! — прогремел голос Мастера из темноты леса, эхом отразившись от деревьев.
— Пожалуйста… пожалуйста… — Шади потянулась к его ногам, её пальцы дрожали. Она начала целовать его сапоги, роняя горячие слёзы на кожаную поверхность. — Я всего лишь женщина, попавшая в тяжёлую ситуацию… я не хочу умирать, пожалуйста! — всхлипывала она, продолжая свои мольбы.
Тэрон отдёрнул ногу, его сердце разрывалось от противоречивых чувств. Девушка зарыдала ещё сильнее, её тело содрогалось. Юноша покачал головой и, развернувшись, сделал шаг к лесу, намереваясь уйти.
Но в этот момент раздался звон металла. Шади, собрав последние силы, метнулась к своему мечу. Её движение было молниеносным — она схватила оружие и бросилась на Тэрона. Клинок «ДО» описал смертоносную дугу, пронзая её тело.
Тэрон обернулся, чтобы почувствовать, как меч девушки падает под её ноги. Шади смотрела на зияющую рану в своём животе, не веря своим глазам. Она подняла голову, встречаясь взглядом с чёрной повязкой юноши.
— Пожалуйста… — прохрипела она, изо рта хлынула кровь.
Тэрон занёс клинок для последнего удара, и время застыло в этом моменте. Рана на животе Шади начала медленно затягиваться, словно никогда и не существовала. Перед ней возник взрослый Тэрон.
— Да, мой первый настоящий бой… — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Знаешь, я действительно собирался оставить её в живых. До сих пор не понимаю, почему она решила атаковать в последний момент… — покачал он головой, глядя на Шади.
Девушка вытерла слёзы рукавом, её лицо было бледным от пережитого.
— Дура… — произнесла она просто.
— Возможно… именно тогда я понял, что нельзя жалеть врагов, даже если они красивые женщины, — усмехнулся Тэро.
Окружающий мир начал расплываться. Лес, костёр, тела разбойников — всё исчезало в серой дымке. Через несколько мгновений они снова оказались в чёрной комнате.
— Ищем дальше… — произнёс Тэрон, открывая новую дверь в стене. Его движения были уверенными, словно он знал, что ждёт их впереди.
Шади последовала за ним, её сердце всё ещё колотилось от пережитого. Она чувствовала, как пораненная рука пульсирует, хотя раны уже не было — лишь воспоминание о боли оставалось в её памяти. Они шагнули в темноту нового коридора, готовые к новым открытиям.