Но их радость была недолгой. Впереди открылась настоящая сеть туннелей — множество проходов расходилось в разные стороны, словно паутина, созданная специально для того, чтобы запутать незваных гостей. Тёмные коридоры манили и одновременно пугали своей неизвестностью.
Тэрон сосредоточился, развернув своё магическое восприятие почти до предела. Он пытался определить правильный путь, но все проходы казались абсолютно одинаковыми — ни тепла, ни холода, ни признаков жизни, ничего, что могло бы указать верное направление.
Шади внимательно изучила каждый проход, но даже её магическое чутье не могло подсказать верный путь. Лираль, скрестив руки на своей изорванной одежде, устало вздохнула. Новые раны на её руках и плече требовали срочной обработки, но девушка, казалось, совершенно не обращала на них внимания, словно привыкла к постоянной боли.
Наконец, Тэрон смог точнее определить направление, откуда доносился звук ручья. Прислушавшись к журчанию воды, он уловил едва заметные изменения в мелодии потока, указывающие на верный путь. Недолго думая, парень двинулся вперёд, уверенно выбирая направление.
Эльфийки переглянулись и последовали за ним, надеясь, что их проводник не ошибся в своих выводах.
Троица наконец-то вышла к подземной реке. Тёмная вода медленно утекала куда-то во мрак, создавая едва слышный плеск. Тэрон замер, внимательно прислушиваясь к окружающему пространству, особенно к реке — мало ли какая тварь могла обитать в этих тёмных водах. Но пока всё было спокойно, лишь тихое журчание нарушало тишину подземного царства.
Лираль и Шади, измученные долгим путешествием по тёмным коридорам, с облегчением опустились на большие валуны, расположившись чуть в стороне от реки. Их одежда была порвана и испачкана, а на лицах читалась усталость.
Тэрон, не теряя времени, тщательно просканировал местность своим магическим восприятием. Его внимание привлекли небольшие кустарники магнолии, растущие неподалёку. Их древесина отлично подходила для костра. Не теряя времени, полукровка достал клинок и направился к кустарникам.
Лезвие клинка легко срезал ветки, которые с тихим шорохом падали на землю. Собрав достаточно материала для костра, Тэрон вернулся к месту стоянки и аккуратно сложил ветки возле валунов, где расположились эльфийки.
Теперь оставалось только развести огонь. Тэрон повернулся к Шади, в его глазах читалась немая просьба. Чародейка, словно прочитав его мысли, кивнула. Её пальцы заискрились магической энергией, и через мгновение в ладони появился маленький огонёк. С лёгкостью опытного мага она направила его к собранным веткам, и вскоре небольшой костёр затрепетал, разгоняя тьму и даря долгожданное тепло.
Пламя начало разгораться. Тепло костра согревало уставших путников, а его свет создавал ощущение безопасности в этом мрачном подземном мире.
Шади наконец позволила себе немного расслабиться. Её измученный разум отчаянно пытался отключиться от всех мыслей, но тревожные образы продолжали проскальзывать в сознание. Эльфийка неотрывно смотрела на пляшущее пламя костра, в её голубых глазах отражалась глубокая усталость.
Лираль, казалось, была истощена не меньше. Её свежие раны, небрежно прикрытые повязками, сочились кровью, оставляя тёмные следы на одежде. Заметив состояние рыжеволосой эльфийки, Тэрон осторожно приблизился и внимательно осмотрел её израненные руки. Девушка не противилась его вниманию, лишь слегка поморщившись от боли.
— Шади… — негромко позвал эльф, не отрывая взгляда от ран. — У тебя есть лекарства?
Воительница вздрогнула от неожиданности, словно вынырнув из своих мыслей.
— Да… — рассеянно ответила она, доставая из пространственного кольца небольшой набор с целебными мазями, отварами для обеззараживания и несколькими чистыми бинтами.
Эльф принял целебные средства и начал аккуратно обрабатывать раны рыжеволосой эльфийки. Его движения были уверенными и бережными. Лираль не сопротивлялась, лишь иногда вздрагивала от боли, а её серые глаза неотрывно следили за действиями парня.
Когда он закончил с руками, его взгляд упал на более серьёзную рану на плече, частично скрытую рваной одеждой. Лираль, словно прочитав его нерешительность, спокойно сняла остатки рубашки, открывая вид на своё тело.
Шади, наблюдавшая за происходящим, не могла скрыть своего удивления. Её взгляд метнулся от полной груди к сосредоточенному лицу Тэрона.
Тэрон, стараясь сохранять спокойствие, приступил к обработке раны на плече. Его пальцы двигались осторожно, избегая лишнего давления на повреждённые ткани.