«Знаешь, угодить двум эльфийкам, к тому же молодым, к тому же обеим чародейкам, а одна из них так вообще суккуб, будет крайне тяжело», — прозвучал в голове Тэрона насмешливый голос Дарморуша. «Но ты продолжай, мне будет интересно понаблюдать за тем, как эти две девицы выжмут из тебя все соки», — усмехнулся внутренний демон.
— Нужно развести костёр и попробовать поохотиться, а также понять, где мы находимся, — твёрдо сказал Тэрон девушкам, которые продолжали прижиматься к нему.
Лираль провела пальцами по его животу, нежно касаясь груди затвердевшими сосками. В её глазах читалось явное желание, но эльф понимал — сейчас не время. Их жизнь зависит от решительных действий.
Воительница всё ещё лежала спиной к Тэрону. Её округлые ягодицы, всё ещё хранящие следы недавней страсти между полушарий, прижимались к его боку.
— Я попробую просканировать магический фон, чтобы понять, где мы находимся, — произнесла голубоглазая эльфийка.
— А я тогда… — начала Лираль, чувствуя себя скорее обузой, чем полезным членом команды. — Соберу место для костра, попробую обустроить лагерь, — пожала она плечами, стараясь скрыть неуверенность.
Тэрон быстро надел штаны и рубашку, готовясь выйти наружу, в пронизывающий холод. Ему предстояло собрать ветки для костра и просканировать местность своим восприятием. Девушки последовали его примеру, натягивая одежду и готовясь к предстоящим испытаниям.
В воздухе повисло напряжение — не только от холода, но и от невысказанных слов и чувств, которые бурлили внутри каждого из них. Впереди ждала неизвестность, и только время покажет, смогут ли они выжить.
3. Мёртвая земля
«Ты замёрзнешь снаружи», — предупредил Дарморуш, когда Тэрон уже собирался покинуть палатку.
«Ты предлагаешь просто сидеть здесь?» — мысленно ответил эльф, не отрывая взгляда от выхода.
«Нет, конечно. Но ты мог бы позволить мне взять верх. Покров скверны защитит тебя от холода», — предложил демон.
Эльф мысленно покачал головой. Использовать демоническую сущность ради сбора нескольких веток? Это казалось ему нелепым. К тому же он всё отчётливее замечал, как с каждым пробуждением тёмной стороны в нём что-то меняется — не только физические ощущения, но и восприятие мира, даже мировоззрение. Воин, привыкший держать под контролем каждый аспект своего существа, не мог игнорировать эти едва уловимые, но несомненные перемены.
Оставаясь в тепле палатки, Тэрон расширил своё восприятие. Он улавливал каждый шорох: тихое шуршание одежды по телам одевающихся девушек, трепет ткани под напором слабого ветра снаружи, приглушённый шум елей и сосен вокруг. Его сознание словно создавало мысленную карту местности, отмечая расположение каждой ветки, припорошённой снегом.
Эльф замер на мгновение, фиксируя в памяти расположение подходящих для костра веток. Каждая деталь отпечатывалась в его сознании: толщина сучьев, расстояние до них, даже примерный вес. Теперь он был готов к действию,
Резким движением откинув полог палатки, Тэрон шагнул в ледяную бездну зимнего леса. Холод обрушился на него, словно сотня острых ножей, мгновенно пробираясь под тонкую ткань рубашки и штанов.
Первый же вдох обжёг лёгкие морозным воздухом, заставив его непроизвольно сжать зубы. Но эльф не дал себе времени на колебания.
Он двигался стремительно, словно тень, скользя между деревьями. Снег хрустел под ногами, а морозный воздух казался жидким стеклом, которое резал каждый его вдох. Холод проникал сквозь одежду, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться, но Тэрон не позволял себе дрожать.
Его пальцы, несмотря на пронизывающий холод, оставались удивительно ловкими. Он наклонялся к выбранным веткам, быстро подхватывал их, не тратя времени на лишние движения. Каждая ветка добавлялась к растущей охапке в его руках.
Ветер, казалось, специально пытался проникнуть под одежду, находя малейшие щели. Холод забирался за воротник, обжигал запястья, но Тэрон продолжал двигаться, словно не замечая этого. Его тело работало как хорошо отлаженный механизм — ни одного лишнего движения, ни секунды промедления.
Когда охапка веток достигла оптимального размера, он развернулся к палатке. Холод уже начал давать о себе знать — кончики пальцев немели, а дыхание вырывалось белыми облаками пара. Но Тэрон не позволил себе медлить ни секунды дольше необходимого.
Шаг за шагом он приближался к палатке, чувствуя, как с каждым мгновением тепло становится всё ближе. Наконец, он нырнул под полог, стряхивая снег с одежды и складывая собранные ветки внутри.