Когда собранные ветки были сложены у входа, его встретила Лираль. В руках она держала толстое одеяло, которым тут же заботливо укутала замершего эльфа, нежно прижимаясь к нему. Тэрон с благодарностью позволил тёплому одеялу окутать его озябшее тело, чувствуя, как постепенно возвращается тепло.
— Отдыхай, — мягко произнесла рыжеволосая эльфийка, её голос звучал тепло и заботливо. — Дальше мы сами.
Обе эльфийки вышли из палатки с охапкой влажных веток. Шади, используя магию, быстро растопила снег и создала ровную площадку для костра. Её пальцы мерцали голубым светом, когда она проводила ими над землёй.
— Эти ветки слишком влажные, — заметила Лираль, внимательно осматривая собранные сучья. Она нахмурилась, но тут же взяла себя в руки.
Блондинка кивнула и создала небольшой огненный шар, который парил над землёй, после чего начала аккуратно отламывать мелкие сухие веточки с внутренней стороны более крупных сучьев, снимать кору там, где она была сухой, и выискивать сухие участки в сердцевине мокрых веток.
Лираль тем временем начала умело укладывать ветки шалашом, оставляя пространство для растопки. Шади направила свой огненный шар к центру конструкции, создавая начальное пламя.
Когда магическое пламя коснулось подготовленной растопки, сероглазая добавила:
— Нужно подсушить остальные ветки над огнём.
Эльфийки принялись за работу: они укладывали сырые ветки над пламенем на самодельных подставках, периодически переворачивая их для равномерного просушивания и постепенно добавляя подсушенные ветки в костёр.
Огонь, поддерживаемый магией, постепенно набирал силу. Влажные ветки начали трещать и дымиться, но благодаря правильной подготовке и совместным усилиям двух чародеек костёр наконец-то разгорелся. Тепло стало медленно распространяться вокруг, обещая долгожданное спасение от зимнего холода.
— Получилось! — с явным удовлетворением произнесла Лираль, глядя на разгоревшийся огонь. Её глаза сияли от радости.
Шади улыбнулась, чувствуя, как её магия в сочетании с практичностью Лираль сотворила маленькое чудо посреди зимнего леса. Теперь у них был огонь.
Лираль, согревшись у костра, быстро огляделась по сторонам. Её рыжие волосы слегка развевались на ветру, а в глазах читалась решительность. Быстрыми, ловкими перебежками она собрала ещё несколько охапок веток и аккуратно сложила их возле огня, чтобы они успели просохнуть, пока остальные занимаются своими делами.
Тэрон, почувствовав, что его тело достаточно отогрелось под одеялом, вышел к огню. Его кожа всё ещё сохраняла лёгкий румянец от мороза, а дыхание вырывалось белыми облаками пара. Он присел у костра, протягивая руки к тёплому пламени, которое ласково согревало его замёрзшие пальцы.
Шади, стоя чуть в стороне от остальных, внимательно всматривалась в даль. Её глаза, словно два кристалла, отражали отблески костра. Она глубоко вздохнула, собираясь с силами для предстоящего магического сканирования. Это требовало колоссальной концентрации и немалых магических затрат, но теперь, когда её тело согрелось у огня, а разум прояснился, она была готова к этому испытанию.
Воительница глубоко вздохнула, собираясь с силами. Её голубые глаза медленно закрылись, а пальцы начали едва заметно светиться синим светом. Она расставила ноги в стороны, принимая устойчивую позу.
Чародейка попыталась расширить своё магическое восприятие, но первый же рывок обернулся неудачей — её сознание словно наткнулось на невидимую стену. Свечение вокруг пальцев потускнело, а сама Шади слегка покачнулась.
Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить концентрацию. Её лоб покрылся лёгкой испариной, несмотря на прохладный воздух. Вторая попытка оказалась чуть более успешной — свечение стало ярче, но где-то на полпути к нужной глубине сканирования магия снова начала сбоить.
Шади стиснула зубы, чувствуя, как энергия уходит впустую. Её волосы слегка развевались от невидимого магического ветра, создаваемого её усилиями. Третья попытка оказалась самой сложной — чародейка ощутила, как силы покидают её тело, словно вода сквозь пальцы.
Синяя аура вокруг неё стала пульсировать, то разгораясь ярким пламенем, то почти исчезая. Шади покачнулась, но усилием воли удержалась на ногах. Её лицо исказила гримаса напряжения, а между бровями залегла глубокая складка.