Чирлион привел стаю маджай-хи, как и было запланировано, вместе с Вервилией … и Странница тоже … и Тень тоже. Винн заставила себя оставаться на месте. Она отчаянно надеялась, что Чирлион тоже смог переместить Ошу и Шеифов.
— Приходи … Найди меня… и принеси свет!-
Винн слишком быстро обернулась и чуть не упала, ища глазами Мальца. Он должен был быть здесь-где — то-чтобы говорить с ней так, как только она могла слышать в своем сознании.
Но она его нигде не видела.
Она побежала вниз по тропинке, глядя на север. Неужели он ушел вместе со стаями в битву?
— Прийди сейчас …-
И снова Винн огляделась по сторонам, но так и не заметила его. Как же он это делает? Но где же он был? Неужели что-то изменилось, пошло не так?
— Винн!-
Паника почти захлестнула ее, и она снова посмотрела на сражение. Магьер была где-то там, внизу, и, возможно, Странница и Тень тоже со стаей. Она ничего не могла для них сделать, кроме как поджечь посох.
Для этого еще не было времени. Такой поступок мог только вызвать еще больший хаос и слишком рано выдать ее.
Винн взлетела и побежала на север вдоль подножия холмов. Она надеялась, что сумеет найти Мальца прежде, чем ее заметит кто-то другой.
Малец увернулся от очередного удара мечом второго ожившего трупа. Он прошел половину пути через другого призрака, прежде чем понял это слишком поздно, и ледяной холод пробежал по его костям.
Куда бы он ни повернулся, все больше мерцающих, полупрозрачных фигур появлялось перед ним из темноты. И тут снова поднялся первый чересчур мускулистый охранник трупов. Поскольку оба уже были мертвы, убить одного из них казалось невозможным. А еще там было слишком много духов.
Он должен был добраться до Убада.
Некромант управлял всеми присутствующими мертвецами, будь то сам мертвец или нежить. Но не было никакого ясного пути к этому неподвижному и молчаливому телу в мантии, стоящему на наклоненных носилках.
Затем… яркий белый свет вырвался из-за спины Мальца. Какое-то мгновение он ничего не видел, потому что ослеп до белизны. Он услышал пронзительный вопль девушки-призрака. Звук затих, словно отдаляясь, когда его глаза привыкли к темноте.
Винн пришла! Она зажгла свой посох.
Малец увидел, как один из мертвецов повернулся к источнику света.
Духи вокруг Мальца заколебались, некоторые исчезли, как пар на ветру под ярким солнцем. Но не тот мертвый охранник и, скорее всего, не другой.
У него был только один выбор. Чтобы спасти Винн, он должен был бросить ее ради единственной цели, которая имела значение.
Малец обошел мертвого охранника на своем пути и помчался к носилкам. С каждым ударом лапы по выжженной земле и камню он призывал стихии существования без времени остановиться и укорениться в них.
Из земли под ним, воздуха вокруг него, воды внутри него и его тепла для огня он смешал их со своим духом. Он мог только надеяться, что это сработает. Только после последнего удара бегущей лапой он почувствовал, что начинает гореть.
На этот раз у Винн не было мантического зрения, чтобы увидеть сине-белые фосфоресцирующие пары, которые поднимались подобно пламени, чтобы мерцать на его фигуре.
Он подпрыгнул.
Его передние лапы ударили Убада в грудь и связали руки. Носилки бешено закачались назад, и Малец чуть не свалился с них.
Убад позовет сюда своих слуг на помощь и забудет о Винн.
Малец рванул пыльную мантию, чтобы вонзить когти в мертвую плоть некроманта. Он не думал о том, что клинок стражника опустится ему на спину. Он забыл обо всех духах, которые боролись за то, чтобы остаться вне света Винн и прийти за ним. Он думал только о том, чтобы почувствовать элементы внутри себя.
Труп Убада задрожал, словно просыпаясь.
Вонь горящей плоти поднималась вокруг Мальца, хотя он и не видел дыма.
Иссохшие, скрещенные руки некроманта начали чахнуть еще сильнее, пока кожа, казалось, не стала туго стягиваться вокруг костей. Черная жидкость потекла вокруг безглазой маски, когда тело стало неподвижным. Даже тогда Малец не слышал, как все стихло, кроме отдаленных звуков битвы.
— Он поднял голову.
Все снова погрузилось во тьму. Ни один дух не остался в поле зрения, даже девушка. Когда он оглянулся, оба мертвых охранника лежали на земле. Ближайший лежал лицом вниз на расстоянии вытянутой руки от носилок, все еще сжимая в вытянутой руке меч.
И тут в трех шагах справа от него появилась Винн.