"Я удивлен, услышав такое от тебя, — сказал Гассан.
Его внезапное увольнение рассердило Винн. Она подвинулась, сидя у догорающих углей костра, и посмотрела прямо на него. Она не могла разглядеть его отчетливо, но при ярком свете луны видела достаточно. Он смотрел на нее пристально, но спокойно.
— Но почему? — спросила она.
Его голова наклонилась, одна рука слегка шевельнулась, и с губ сорвался какой-то шепот.
Слабый свет загорелся в глазах Винн на полпути между ней и ним. Сначала показалось, что камень мерцает вокруг него, как будто пылинки-светлячки начали роиться. Сияние росло, сначала мягко, а потом все ярче и ярче — от самого камня.
Винн немного отступила назад. Как он это сделал?
— Послушайте! — Скомандовал Гассан. "Мы не идем опрометчиво, спотыкаясь, в логово врага и не пытаемся открыть один шар. Если один может вызвать катастрофическое разрушение сам по себе, не думайте, что пять шаров будет в пять раз хуже. Враг создал пять якорей не просто так. Вот ответ, который мы должны найти в первую очередь, прежде чем начнется ненужная спешка или потраченная впустую жизнь — ваша и других.
— А кто будет использовать все пять, если мы научимся? А ты?
— Если только ты не хочешь попробовать.
В начале этого путешествия они намеревались собрать шары в качестве последнего варианта, если окажется, что враг просыпается. Если эта ужасающая реальность придет, она задумала по крайней мере несколько тщательных экспериментов, чтобы увидеть, как эти устройства могут быть использованы вместе. Теперь она совсем не была уверена, что кто-то должен знать эту тайну … и жить, чтобы рассказать об этом.
И она не знала, насколько Гассан был настроен на первоначальный, окончательный вариант.
"А что, если Чейн и Малец потерпят неудачу? — спросила она. "Или они вообще не возвращаются?"
Гассан поднял голову и уставился на нее в полумраке под луной. — Малец и Чейн не потерпели неудачи."
Винн на мгновение замешкалась. Гассан, казалось, закрыл глаза и склонил голову, и он оставался таким слишком долго. Это дало Винн дополнительную паузу, прежде чем она спросила что-то еще.
"Как ты мог…"
"Точно так же, как я знал, что ты был в переулке за святилищем … в ту ночь мне понадобилась твоя помощь, чтобы убедить остальных охотиться на призрака."
Винн смущенно сглотнула и чуть было не бросила ему вызов снова. Тогда она поняла, откуда он узнал, что Чейн и чап преуспели. Облегчение захлестнуло ее, когда она поняла, что они в безопасности.
— Камешек, который ты дал Чейну.
Гассан снова поднял голову и кивнул.
— Ты можешь это знать? Из такого далека? — спросила она.
— Даже сейчас они на корабле, который приближается к Сорано. И у них есть последний шар и его страж-ходящей сквозь камень.
— Красная Руда? Он поедет с ними?
Гассан снова кивнул.
— Вы понимаете, почему я их проверяю?
Она так и сделала, но он казался совсем не похожим на того мужчину, которого она когда-то знала, и она снова посмотрела на все еще светящийся камень между ними.
Гассан был колдуном, практикующим проклятую магию. Его внимание было сосредоточено на разуме, его силах и манипуляциях, хотя он нанял алхимиков гильдии тауматургиков в спокойном Ситте, чтобы сделать ее посох из солнечного кристалла. Заставить камень испускать свет было психокинетикой на физическом уровне, или, по крайней мере, так она описала бы это, изучая естественные науки.
Она никогда раньше не видела, чтобы он так делал. Это заставило ее задуматься о солнечном кристалле. Он когда-то использовал это, чтобы выследить ее в Баал Ситте?
Было ли колдовство причастно к тому, что он внес в создание солнечного кристалла?
— А теперь мне нужна твоя помощь, — сказал Гассан почти устало.
Винн боялась даже спросить.
— Какая помощь?
Гассан лежал во тьме собственного разума, его плоть больше не принадлежала ему. В одно мгновение паузы во время разговора с Винн призрак внутренне повернулся к нему.
Хотя в этой темноте у него не было плоти, теперь он лежал, содрогаясь, словно обожженный и избитый до последнего вздоха. И призрак-Халида-нашел и забрал то, что ему было нужно.
…Точно так же, как я знал, что ты был в переулке за святилищем …
Призрака в тот момент там не было, это был сам Гассан. Халида забрала у него это воспоминание, чтобы еще раз обмануть Винн и вернуть ее доверие, используя надежду против нее. Халида хотел эти шары больше, чем он думал, и все же …
Фальшивое дыхание Гассана перехватило не только от боли, но и от осознания происходящего.