Путница так и сделала, услышав короткий рокот Тени. Что-то трясло низкие ветви в дальнем конце оврага.
Серебристо-серый маджай-хи протиснулся сквозь кусты.
— Малец! — Крикнула Странница, подбегая к нему.
Было время, когда он был так священен, что она не осмеливалась прикоснуться к нему. Потом было время, когда она хотела, но все еще благоговела перед ним. И позже, даже нуждаясь в том, чтобы он свернулся рядом с ней на ночь, она обнаружила, что прежнее почтение все еще было там.
Теперь она скользнула внутрь, упала на колени и обхватила Мальца руками, чуть не сбив его с ног, так что они оба упали. Как бы сильно она ни обожала Тень, ей не хватало того, кто лелеял ее самые ранние открытия.
— О, Малец! — она снова заплакала, хотя он и ворчал на нее. — Ты в безопасности … безопасно!"
— Да … Я тоже скучала по тебе, но довольно … Странница, довольно!
Она едва успела откинуться назад, решив не плакать, когда кусты за спиной Мальца зашуршали и ветви деревьев раздвинулись.
Оша появился в конце оврага, и тело Странницы сжалось.
Он остановился прямо за деревьями, оглядел ее с головы до ног, а затем опустил взгляд.
Какая-то часть ее все еще цеплялась за него. Другая часть находила его отвлекающим для смеси обиды, предательства и желания, которое она все еще чувствовала к нему. Вот почему она перестала навещать его месяц назад.
Винн отослала его, но Оша все еще держал ее с собой … внутри.
Малец ткнулся головой в плечо Странницы.
— Не сейчас … Нам еще многое предстоит сделать-
Она должна была упиваться звуками воспоминаний-слов в ее голове от него.
Некоторые из стаи приближались, некоторые тихо урчали. Никто из них не знал его, но они знали, что он не был одним из них. У нее никогда не было возможности показать их.
Широкая и крепкая фигура с распущенными рыжими волосами выскочила из-за деревьев позади Оши.
Даже ночью, при свете горящих фонарей, Странница узнала его. Он был другом Чейна, который помог им бежать из Колм-Ситта. Оша подошел поближе к Мальцу сзади, снова наблюдая за ней. Еще до того, как она поняла, что все это значит …
— У нас есть … три шара.
"А где Чейн? — спросила она у Мальца.
"Он в городе охраняет наш груз, — ответил Оша.
Странница подняла голову и увидела хмурое выражение на его лошадином лице. И тут появилась Вервилия, стоявшая над Странницей.
"Что означает этот слишком поздний визит? — потребовала жрица.
— Прости нас, — ответил Оша. "Это было необходимо."
Его использование диалекта Лхоинна улучшилось.
Странница проигнорировала его и сосредоточилась на Мальце. В последние дни она работала с Тенью над чем-то новым. Обмен воспоминаниями включал в себя нечто большее, чем просто образы, звуки, прикосновения и запахи. С ними были связаны эмоции.
Странница делилась воспоминаниями о Мальце с Тенью, своей дочерью, показывая этой дочери, как Малец защищал ее, дружил с ней, давал ей утешение. Она надеялась, что это немного смягчит негодование Тени по отношению к ее отцу.
Теперь Странница отвернулась на коленях от Вервилии и оглянулась. Тень шагнула вперед в пределах досягаемости, вероятно, по привычке, потому что они нуждались в прикосновении, чтобы говорить так, как она хотела. Она не приблизилась к отцу, хотя, по крайней мере, не ощетинилась, подняв голову.
Тень один раз фыркнула на отца.
Малец смотрел на нее широко раскрытыми глазами и не двигался, возможно, боясь сделать что-нибудь, что могло бы испортить даже такое маленькое признание.
Странница повернулась в другую сторону и посмотрела на Вервилию, хотя она не произнесла ни слова.
"Да, я вижу, что пришло время, — сказала жрица, ее голос был напряжен, как будто она что-то сдерживала. "И вы закончили учиться … по крайней мере, ты, что ты есть."
Странница поднялась и кивнула.
"Ты придешь снова, чтобы закончить, — тихо сказала Вервилия, — когда снова будет время."
Странница могла только кивнуть, тяжело сглотнуть и оглядеть овраг с его фонарями и все маджай-хи. Это был не ее дом, а какое-то другое место с Магьер, Лисилом и Мальцом, когда все закончится. И все же ….
Она знала, что это произойдет, и ей это не нравилось.
Спрятавшись среди деревьев и густой листвы, Чирлион впитывал все, что видел и слышал. Это было почти слишком, даже для недостающих частей, которые оставили его разочарованным.
Собрав свои пожитки и коротко попрощавшись, Странница ушла вместе с Ошей, карликом, серебристо-серой маджай-хи и Тенью.
Да, я вижу, что пора.