Большая арка доминировала над дальней стороной комнаты, и там стоял Красная Руда, ожидая. Ему и Чейну потребовалось больше времени, чем он ожидал, чтобы пересечь это огромное пространство.
Красная Руда снова вел вперед. В следующей пещере Малец очутился перед огромной платформой в центре помещения. В задней стене был большой туннель с тремя дорожками, ведущими в него.
Больше всего его беспокоили давно покойные трамваи, за которыми на всех пристанях тянулись длинные ряды вагонов. Что бы ни случилось здесь много веков назад, эти трамваи прибыли сюда и никогда не возвращались к своим истокам. И если таковые понадобятся, чтобы добраться до древнего Ситта …
"Сюда, — крикнул Красная Руда, прежде чем Малец успел подумать, работает ли еще хоть один из трамваев.
Гном повел их вниз по рельсам и в туннель, где они нашли большую тележку, сделанную из цельного металла. Его платформа была толстой, с высоким железным ящиком для хранения на заднем конце. Возможно, тележка когда-то использовалась для обслуживания туннеля и путей. Что еще примечательнее, он был уже нагружен припасами, достаточными, чтобы вместить двухместную помпу тележки.
Подойдя поближе, Малец заметил цилиндрический мертвый кристалл размером с его собственное туловище, закрепленный на задней стенке металлического ящика. Он был завязан в несколько петель тонкой веревкой. Без колебаний ходящий опустил свою ношу и поспешил к ним. Он отвязал Кристалл и подошел к передней части повозки. Малец последовал за ним и увидел более простой железный ящик на другом конце повозки, и там был Красная Руда, перекрывающий мертвый кристалл.
Озадаченный, Малец не мог молчать.
— Причина … умершего … кристала-
Красная Руда больше не вздрагивал и только хмурился от слов, всплывающих в его голове.
"Они все еще поглощают и усиливают свет, — ответил он. — Кое-что мы обнаружили во время нашего последнего визита. Чейн?"
Чейн уложил свой сундук в тележку с насосом и шагнул вперед, чтобы вручить Красной Руде кристалл с холодной лампой.
— Отойди, — сказал Красная Руда, и даже он отвел взгляд.
Он яростно ударил кристалл Чейна по штанине, пока тот не стал слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть. И он прикоснулся им к большому мертвецу на передней части повозки.
Малец взвизгнул, закрыл глаза и начал пятиться назад, когда спереди повозки взорвался свет, осветив туннель впереди на большое расстояние. Чейн тоже прикрыл глаза рукой и посмотрел вниз.
— Мой кристалл не даст достаточно света, чтобы безопасно путешествовать на высокой скорости, и мы будем двигаться быстро с Красная Руда или мной у насоса. Приготовся."
Малец почувствовал тошноту, глядя на повозку.
Ночи — и дни-ускользали, и в вечной темноте за хребтом Чейн мог сосчитать их только тогда, когда засыпал.
Теперь, снова заняв свою смену у насоса, он прислушивался к скрипу и грохоту тележки.
Тележка с насосом была заполнена снаряжением и припасами, уложенными или привязанными. Мальцу едва хватило места, чтобы свернуться калачиком у ног Чейна. Красная Руда стоял на коленях перед повозкой, всматриваясь вперед, возможно, выискивая что-нибудь, что могло бы помешать движению.
— Постарайся уснуть, — сказал ему Чейн.
— Скоро, — ответил Красная Руда, не оборачиваясь.
Чейн качал ночью, а Красная Руда днем. И хотя живым не нужно было спать всю ночь, у Чейна не было другого выбора, кроме как спать весь день, даже здесь, под землей.
Бывали короткие периоды, когда Мальцу становилось слишком плохо, чтобы ездить верхом, и он начинал скакать рядом с повозкой.
Это расстраивало Чейна и Красную Руду, которым приходилось замедлять шаг, чтобы не оставить Мальца позади. Однако Чейн понимал потребность Мальца, хотя и не комментировал ее.
То же самое путешествие в прошлый раз — в первый раз — было тяжело и для Тени. маджай-хи не были приспособлены к жизни без солнечного света и свежего воздуха в течение стольких дней подряд, в отличие от нежити и гнома. Единственное, что Чейн мог сделать, — это изо всех сил рвануть вперед, пока он бодрствовал и когда Малец мог вынести эту поездку.
Они ненадолго останавливались, чтобы Красная Руда и Малец могли поесть или набрать воды из трещин в стене туннеля. Таким образом, они запасли воду в своих уложенных флягах.
Через некоторое время монотонность проносящихся мимо каменных стен начала сказываться даже на Чейне. Он скучал по луне, звездам и открытому небу. Только Красная Руда казался незатронутыми и способными распознавать — вспоминать — знакомые точки в туннеле, которых не было у Чейна.