Магьер почувствовала подавляющую нежить.
Лисил видел голову огромной змеи … или дракона.
"Что ты собираешься делать? — Прошептала Винн.
Малец верил, что внутри этого шара находится один из его сородичей, а может быть, и каждый из них. Из вражеских приспешников, с которыми они сталкивались, большинство были особенно одержимы сферой Духа. Так что логично было попробовать шар.
Подняв переднюю лапу, он протянул ее над сундуком и без колебаний коснулся странной гладкой, но слегка шероховатой поверхности предмета.
Палатка, сундук и Винн исчезли.
Мир — и его жизнь-пронеслись мимо, все запуталось и скрылось в тумане, как серые облака, пытающиеся окутать его. В мельтешении того, что он мог разглядеть, ему казалось, что он видит свою собственную жизнь, разыгранную мельком, но всегда движущуюся назад … всегда становится темнее … пока он ничего не увидел.
В темноте над царапаньем по камню раздалось шипение, такое громкое и резкое, что он услышал треск, как будто камень сломался. Где-то впереди загорелся красноватый огонек. На мгновение ему показалось, что это пламя, хотя его очертания изменились, превратившись в пасть, а затем в глаза — а затем и в то и другое-какой-то огромной рептилии без конечностей. Но это была не змея, судя по бронированной чешуе на ее кольцах.
Было ли это похоже на то, что Лисил утверждал, когда Магьер открыла первый шар?
Малец не мог припомнить этого безмолвного, безвременного мгновения. Как и прежде в белом тумане, на этот раз в черном тумане, похожем на разорванные клубы клубящейся сажи, он что-то увидел …
Тела в странных одеждах или доспехах собирались, как призраки. Их лица, конечности и любая другая обнаженная плоть были бледны как смерть. Шепот раздавался в нескольких голосах, снова и снова.
…Возлюбленный…
За каждой фигурой в мерцающих отблесках маячил красный ореол этого дракона с черной чешуей. Он узнал два бледных лица.
У первого были миндалевидные глаза на узком лице, обрамленном спутанными шелковистыми черными волосами. Хотя ее радужки тогда были прозрачными, в этом видении они были такими темными, что могли быть шоколадными, почти черными.
Ликен была безумным и почти немым стражем первого шара, и Малец узнал второго.
Точно так же Каххар, с его густыми бровями и блестящими темными локонами, выглядел таким же Суманом, как и Гассан. Но он был так же бледен, как и все остальные — всего тринадцать.
Это были дети из свитка стихов, который Чейн принес Винн, но у Мальца никогда не было возможности ясно разглядеть другие лица. Они рухнули в черный туман, словно умирая от шепота … Возлюбленный.
Он снова увидел огненную пасть и глаза дракона, внезапно превратившиеся в ничто.
На их место пришли проблески его собственной жизни, его собственного существования, но снова движущиеся назад во времени.
Магьер и Лисил узнали тайну, что он-Дух.
Живя на дороге с Лисилом после того, как молодой полукровка сбежал из Уорлендов.
Эйллеан, бабушка Лисила, принесла его щенком к Куринейне, матери Лисила.
Рождение и потом … ничего… но больше шепотков, которые он теперь скорее чувствовал, чем слышал.
Ничего… больше не надо… ничего…
Пусть будет что-нибудь … некоторые… вещи… для нас…
Он чувствовал себя без тела, без ума, без всего, кроме мыслей. Перекрывающийся хор шепотов был таким печальным, как древние, вечные дети, скорбящие в темноте.
Хор голосов шептал в душе Мальца, как тогда, когда он злобно отвернулся от своих сородичей, когда в последний раз общался с ними. Теперь же он словно вернулся еще дальше в то время, когда не было времени, когда он существовал как единое целое с ними.
Я-мы-должны существовать.
Он чувствовал их — себя, обоих, одного — хотя уже не плотью и не присутствием. Он почувствовал, как из них, из него самого — вырываются пять кусочков, хотя они и пошли добровольно ради всех … об одном из них.
Мы создадим наше существование.
Тогда внутри одного было множество.
Он помнил начало Земли, Воды, Воздуха, Огня и Духа — начало всего сущего. Пять частей его и всего, что было одним, — принесли себя в жертву обособленности. Это положило конец небытию духов среди бесконечного, вневременного ничто. Для этого — для них — было место и время.
За этим быстро последовал переворот. Он не мог вспомнить ее причину, что это было, где она началась … кто был его источником. Потом он остался один, едва осознавая себя.
Больше ему ничего не пришло в голову, и то, что последовало за этим, началось с печального одиночества в одиночестве. Нет, это было не от него, а от кого-то другого, хотя сейчас он это чувствовал. Было ли это от всех них или только от одного?