— О, Эдит, я не могу, просто не могу! Ты должна, нет, обязана мне помочь!
— Как ты себе это представляешь?
— Я не знаю, но ты точно знаешь!
Я глотнула эль, раздумывая, что могла бы сделать в этой ситуации, правда, по большей мере меня беспокоило, как Рики тушуется. Скорее, именно с этим и надо что-то сделать.
— О чем болтаете? — Вмешался Бен. По его лицу было ясно, что он и так знал ответ на свой вопрос.
— Ни о чем, — вставил быстро Рики, слишком быстро, чтобы не привлечь внимание остальных.
— Кажется, — Честер задумчиво покрутил кончик усов, — ясное дело, наш друг попал в сети.
— Вы совсем не понимаете, только посмотрите, какая она красивая.
Все разом повернулись к тому столику, а я готова была уронить голову об стол, как страус:
— Ну, кто так смотрит? Вы еще указатели повесили бы, чтобы она точно разглядела.
— А что такого? — Бен пожал плечами, — тем более, она явно не одна.
— Нет, ты не на ту смотришь. Он про девушку в синем платье, правда, она слегка старовата для Рики.
— Я про ту, что в белой рубашке, — выдавил Кокс.
На что все лишь многозначительно закивали. Девушки за столиком поглядывали в нашу сторону, кокетливо опуская глаза или посмеиваясь.
— Так, а в чем дело? Почему ты еще тут? — Спросил Андерс.
— Ну, не могу я подойти к ней. — Сокрушенно ответил Рики, чуть не запулив бедную шапку в потолок.
— Хорошо, только спокойно, выпей побольше и ноги сами тебя принесут. — Посоветовал Честер.
— Нет, так нельзя, — запротестовала я, — хуже всего подходить знакомится, будучи пьяным.
— Скажи это почти каждому мужчине в этом пабе.
— А вот и скажу, — фыркнула я, — мне не важно, что и как они делают, если они круглые дураки.
Андерс улыбнулся, явно отметив мою реплику:
— И что тогда ему делать?
— Эдит, что мне сделать, чтобы ты помогла? — Еще секунда и Рики встанет на коленях передо мной.
— Ты что, серьезно? — Честер чуть не поперхнулся пивом, — как это должно выглядеть? Дружище, тебе надо пересилить себя и все.
— Вам всем легко говорить! Вы себя видели вообще?
Честно говоря, я уже не знала куда себя деть, когда они стали рассматривать друг друга, пожимая плечами.
— Один весь из себя ухоженный красавчик, — Рики решил облегчить им задачу, маша на Бена рукой, — в своих стильных костюмах. Второй подойдет и скажет: «Милочка, я украду не только сигары, но и твое сердце».
На этой реплике я взорвалась смехом, почти плача, пока Рики не продолжил давать описание и викингу:
— Про тебя вообще молчу, ясно, просто молчу, тебе, наверное, и девушкам говорить ничего не надо. Все и так ясно, — насупился Рик под конец, пока я хохотала, как сумасшедшая.
Лицо Андерса приобрело оттенок удивления и несогласия, он было открыл рот, чтобы возразить, как я перебила его:
— Ты лучше их всех вместе взятых, — понизив голос до шепота, который все еще должен быть достаточно слышимым, — не дай им зазнаться.
— Эдит! Это вообще-то обидно! — Вставил Честер, — пока он не подойдет к ней, все что я буду делать – это зазнаваться. Но, шутки в сторону, Рики, спасибо за идею.
— Иди и опробуй ее, умник, — я закатила глаза, — все, хватит упаднических настроений на сегодня. — Я поднялась с места, а лицо Рики сделалось безумным:
— Стой! Куда ты?
— Помогать тебе, дружок.
— О, Боже! — Он скатился со стула вниз.
— Это будет любопытно, — протянул Честер.
Пока я уверенно шла в сторону девушек, в голове вертелись шестеренки идей. Что я должна им сказать? Понятия не имею. Откровенно говоря, не могу похвастаться большим количеством подруг, а уж как с ними заводить знакомства, я знала меньше Рика, но пара глотков эля и искренне желание помочь ему делали свое дело. В конце концов, можно воспринимать это как очередное задание на интерес.
Достигнув пункта назначения, я приветливо улыбнулась:
— Добрый вечер, могу я сбежать к вам от компании своих коллег? Мужские разговоры уже надоели.
Девушки радостно закивали головой, наперебой представляясь и двигаясь, давая мне место. Мысленно я стерла каплю пота от напряжения, все оказалось куда проще. Они были чудесными, веселыми и достаточно охмелевшими, отдаваясь темпу вечера во всей красе.
— Эдит, а кто из вашей компании сегодня свободен?
— Все! — Радостно заверила их я, — скажите, а танцы сегодня будут?
— Да, конечно! Стоит только выйти в середину зала, как все подхватят, просто никто не решается быть первыми, — с грустью ответила Молли, укравшая сердце Рики.
— Тогда надо взять дело в свои руки.