Наш разговор неизбежно остановился на вчерашней ночи, Бен все еще ожидал ответов, чувствуя себя не посвящённым в тайное сообщество.
— Сдается мне, Эдит, ты вчера помогла не только Рики, — изрек Честер, закручивая кончик усов.
— Нет, скажу сразу, я проводил Элизабет до дома и, — Бен поднял указательный палец, — подумал о Рики, понял, что не видел и тебя, Чес, так что решил, подыскать себе ночлежку. Лиззи любезно, прошу заметить, любезно позволила мне переночевать у них дома.
— Бенджамин настоящий джентльмена. Он спас ее из рук коварного идиота.
Андерс кашлянул, от чего я поспешно добавила, что без нашего викинга он бы, конечно, не справился.
— Если мы все уже знаем, кто где был, то, где были вы? — Спросил Бен. В его вопросе не было подвоха, пока на лице Честера не отразился мыслительный процесс, от чего он чуть не выплюнул трубку:
— Да, мы тут уже в десятый раз обсуждаем наши казусы, и я не верю, что с вами ничего не случилось в этом проклятом городке.
Я посмотрела на Андерса, поджав губы, но он спокойно развел руками:
— Не надо всех судить по себе, мы вышли из паба, прогулялись по городу, выпили чай и вернулись спать.
— Слишком много чая в вашем вечере, не находишь? — Заметил Рики.
— Что поделать, мы же в Англии.
— И это все?
— Да, — в один голос ответили мы.
— Я вам не верю, просто не верю и все, даже не думайте меня убеждать в обратном, но вы что-то скрываете.
— Избавь меня от своих происков, Чес, — вздохнула я. — Между прочим, я все еще жду благодарностей!
Рики аж присвистнул от негодования:
— За то, что вы с ним смеялись над нами? — Он махал руками, подскочив с места.
Я виновато прикусила губу:
— Это вышло случайно.
— Вот, о чем я и говорю! — Вмешался капитан, — спелись. Теперь неизвестно, чем это закончится для нас.
— Приглашением на свадьбу, — в дольно спокойной, почти скучающей манере ответил Андерс.
— Спасибо за подсказку, — улыбнулся Честер, указав на него трубкой, — я оценил.
— Знаете, предлагаю все просто забыть. Мы ничего не слышали, вы ничего не делали.
— По рукам, — ответил Рики, примирительно подмигнув мне.
Ужин заканчивался. Вскоре все кровати были заняты, свет потушен и только призрачное мерцание звезд изредка проникало в каюту через покачивающиеся занавески. Внутри меня разгорался пожар и копошилась энергия, хотелось выбежать, взобраться на скалистый берег и сигануть в воду, чувствуя, как она смыкается над головой плотным куполом. Я слышала, как Андерс поднялся со своего места, он осторожно коснулся меня, затем запустил через приоткрытую дверь холод ветра и исчез в ночной густоте. Я так же тихо проскользнула следом, прихватив с собой теплый свитер под горло. И с каких пор мне есть дело до этих знаков и побегов в ночь?
— Знал, что ты не спишь.
Мне захотелось огрызнуться, что именно из-за него я и не сплю, но я завязала язык в узел. Мы стояли рядом, разглядывая небесное полотно. Становилось все холоднее, корабль заходили во владения северного ветра, медленно шел снег. Он таял в гуще воды, исчезал, плыл по небу, словно в невесомости, а затем океан подхватывал снежинки и уносил с собой. Интересно, сколько людей сейчас смотрят на эти идеально вырезанные капельки воды, превратившиеся от холода в почти недосягаемую красоту. Наверное, чем-то эти крохотные создания похожи на самих людей, становясь все красивее и сильнее, проходя через трудности и перепады температур. Я поймала парочку из них на ладонь, смотря как быстро снежинки исчезают, сбегая с руки.
— Знаешь, существует одна скандинавская легенда про морское чудовище. — Андерс присел на деревянные коробки, — бог Один, наверняка ты о таком слышала. Общем, он так боялся опустошения, которое это существо могло причинить, что бросил маленького змея Ёрмунганда в океан, который окружает Мидгард. В Мидгардском море Ёрмунганд вырос до таких огромных размеров, что мог обхватить весь мир, и держать свой собственный хвост во рту. Вот почему его называют Ёрмунгандом, что на древнескандинавском означает "ожерелье Земли". Говорят, что Ёрмунганд все еще лежит на дне океана, и совсем не рад будет тем, кто заплывет в его владения.