Аппетит мгновенно отшибло, но я играла роль крайне заинтересованного в пюре с кусочками говядины, человека. Мы не обмолвились ни словом, передавая друг другу только взгляды, пока не появился Энтони в компании с девушкой, которую я видела в лобби. Она была в красивом красном платье, стуча каблуками, шла под руку с Энтони, хищно осматривая всех вокруг.
— Добрый вечер, друзья, — улыбнулся Барч, когда они достигли нашего столика, — позволите?
— Пожалуйста, — кивнул Андерс, — как дела?
Энтони бросил мне удивленный взгляд, а я покачала головой, жестом прося его не задавать никаких вопрос, хотя бы не вслух.
— Отлично, это моя подруга, Берта.
Она улыбнулась, обнажая ряд белых зубов и протянула руку Андерсу, он слегка сжал ее пальцы:
— Рад знакомству.
Теперь моя очередь кидаться взглядами, я сидела между Энтони и викингом, повернувшись к другу, я закатила глаза, от чего глазные яблоки Барча чуть не выпали в бокалы, став закуской вместо оливок. Он кашлянул, откинулся на спинку стула и погрузился в меню. Интересно, сколько ему понадобиться времени, чтобы прочесть четыре строчки и сколько он будет за ним подавлять свое потрясение.
К нам вернулся официант, совсем не похожий на тех, которых обычно встречаешь в пабах. Там работают весельчаки, жаждущие поболтать с тобой, пока принимают заказ. Здесь же перед нами стоял длинный, прямой мужчина с постным лицом.
— И шампанское, — добавил Энтони.
— Шампанское, — повторил официант, делая запись, — ожидайте.
Я достала сигареты, найдя огромный плюс в наличии сумочки, Энтони тут же поднес мне зажигалку, на что Андерс почти ругнулся, убирая свою.
— О, не волнуйтесь, если хотите и я могу закурить, — пропела Берта, смотря на викинга.
Энтони прикрыл рот рукой, поворачиваясь на меня, — моргни, если захочешь уйти.
Я улыбнулась. Всегда, попадая на скучные вечеринки или засиживаясь в неприятных компаниях, мы обменивались этой фразой и придумывали легенду, чтобы улизнуть. Для плохо понимающих отрицательный ответ ребят, норовивших превратиться в зудящих подлипал, Энтони придумал другой сигнал, который я должна была ему послать в особом случае.
Нам принесли шампанское, красиво пенящееся в бокале, оно было похоже на пойманных в бутылку солнечных зайчиков.
— За нас и за прекрасных дам, — поднял свой бокал Барч, одаривая нас улыбкой. — Предлагаю как можно скорее смыться от сюда в место получше, заодно сможете познакомиться с остальными.
— Но мы же тут кого-то ловим, верно? — Спросила я, рассматривая след от помады на бокале.
— Да, у того герра, которого мы уже встретили, есть начальник, он здесь всегда ужинает. Надо вас любезно показать и напроситься к нему на встречу за пропуском.
За все время нашего ожидания, я сталкивалась со взглядом Андерса, он мигал странным блеском, притаившейся опасности за маской праведности. Я мирно жевала ужасную на вкус говядину, пока вдруг его рука не оказалась на моей ноге, поглаживающим движением поднимающаяся выше колена.
— Простите, это невозможно прожевать, — поперхнулась я.
Энтони рассмеялся, — да, здесь паршивая еда, хоть умирай с голоду.
Андерс с сочувственным лицом протянул мне бокал воды. А я все-таки решила, что пущу пулю в лоб. И случится это примерно через минуту. За нами внимательно следила Берта, почти не притрагиваясь к еде, она довольно часто прикладывалась к бокалу.
— Еще здесь слишком холодно, я не одобряю холод в таком масштабе, — Энтони упорно старался заглушить происходящие фоном действия.
— О, поверь, в Шотландии сейчас ничуть не лучше. Я тебе даже передать не могу, что там творилось в декабре.
— Дома все сносится легче, — заметил Барч, с чем я не могла не согласиться.
Кто-то коснулся моей ноги своей, от чего я была уже готов взвинчено подпрыгнуть, это оказался Энтони, сигнализирующий мне о приходе капитана.
Мы поднялись, заверив, что сейчас вернемся.
— Во-первых, что происходит, во-вторых, натяни улыбку на свое лицо, — пока мы шли, быстро произнес он. Я повиновалась на автопилоте.
Капитан оказался мужчиной в возрасте, гладко выбрит, волосы, тронуты легкой сединой, убраны назад, а в глазах плещется надменность. Он оказался достаточно вежливым, поднявшись с места, когда мы подошли.
— Как прекрасно видеть в наших рядах вас, — улыбнулся герр Закс, — надеюсь, вы придете на наш ужин. Хотя, это принято называть конференцией, я буду с вами честен. Надеюсь, как и вы со мной.