Данан задохнулась. Единственное напоминание о том, отчего её увез Редгар, всколыхнуло самые страшные в жизни воспоминания. Данан задрожала, отступив от Смотрителя. Лицо исказилось. Она едва хотела высказать все, что думает о новообретенном командовании, но отвлек Редгар.
— Данан! — гаркнул издалека.
— О, ну вот, — улыбаясь, прокомментировал Дей. — Командор зовет.
Диармайд ретировался, а Редгар, напротив, грозной поступью судьбы надвигался на чародейку. Когда он навис над женщиной, та непроизвольно опустила глаза.
— Слушай сюда, Таламрин, — зашипел Редгар. — Дей — особенный, и сегодня ты едва не угробила его! Если еще хоть раз…
Подобное обвинение, брошенное вслед за предыдущим об одержимости или причастности к последователям запрещенных школ магии, для которых не писаны никакие законы, вывело Данан из себя.
— Вы были там! Если я этого не сделала…
— ЕЩЕ ХОТЬ РАЗ, — вколотил Редгар, призывая к вниманию, — ты поставишь его под удар…
Данан, не дослушав, шагнула назад, чувствуя, как к горлу подкатился ком паники. Безотчетным, теперь уже рефлекторным жестом она вцепилась в одежду на груди и вся сжалась. Редгар мгновенно понял, какую расправу с его стороны девчонка нарисовала в собственном воображении. Эта её реакция его однажды доконает.
— Я сам брошу тебя на съедение исчадиям.
Редгар не понял, дошел ли до неё смысл угрозы, как он планировал, но девчонка определенно расслабилась, ссутулилась. Дыхание утратило ровность, а глаза снова заблестели. Редгар скрипнул зубами, развернулся и пошел прочь. Её нервы — не его забота. Во всяком случае, пока.
За ночным костром собрались все уцелевшие мужчины. Маг из сопровождения Продия Девирна, который так и не смог переброситься с Данан и парой слов, поскольку та сбежала в шатер, кручинился о потере товарища:
— Будь с нами наш рыцарь-чародей, этих тварей размазало бы до начала схватки. Эта ваша помощница ничего, но силы в ней против нашего Затрана ни на грош.
— Откуда они вообще взялись? — спросил Редгар раздумчиво.
Маг затруднился с ответом, зато вместо него отозвался Продий.
— Тут неподалеку старый заваленный алтарь, возможно под землей уже давно прорыты туннели да пробоины. Выманить их могло что угодно, но мы столкнулись с ними, когда они пожирали тут каких-то караванников. Ну, если судить по тому, что мы успели заметить до того, как эти уроды перекинулись на нас.
— Значит, как и мы, надеялись помочь? — спросил Дей.
— Ага, — подтвердил Продий.
— Вашего чародея тоже они загрызли?
— Рыцаря-чародея, — подчеркнул Продий. Маг от слов господина побледнел. — Если знаете, их днем с огнем не сыщешь сегодня. Он клинок выхватить не успел — здоровенная тварь бросилась ему точнехонько к горлу. Он сжег её последним движением, но увы… — Продий кратко глянул на мага. Тот сокрушенно повинился:
— Я заступник, а не целитель. Рваная рана горла мне не по рукам.
— Я, кстати, заметил, — оживился Диармайд, — да и не я один, что ты вроде как заступник, а поджарить тоже тот еще мастак, да?
Маг усмехнулся.
— Да куда там, мастак. Видели же, битый час ставлю простейшую печать. А кроме неё из школы стихий знаю еще всего два заклятия. И тем Затран научил. Я не был самым способным рекрутом в Цитадели, — совсем сконфузился мужчина в мантии.
Редгар комментировать самобичевание не умел, поэтмоу обратился к Продию.
— Полагаю, вы движетесь на юг.
Стратий развел руками:
— Король позвал, — аргументировал он с достоинством. — Будем бить парталанцев.
— Вы, кажется, задержались, — заметил Диармайд. Редгар зыркнул: помолчи! Однако стратий Девирн не повел и бровью и просто объяснил:
— Так у меня же стратилат. Его просто так не бросишь. Армию выслал вперед, а сам пока закончил с указаниями. У нас не такое стабильное и урожайное хозяйство, как в эрлингах. Если начинается поход, значит, надо обеспечивать провиант и для армии, и для тех, кто остался в домах. Я надеялся на Затрана, но он, к сожалению, погиб в числе первых. Хотя, говоря откровенно, бывал явно и не в таких передрягах.
— Не стоит винить его за нерасторопность. — Редгар взял прутик и принялся бессмысленно ковыряться в костре. — Даже самые опытные бойцы, впервые встречаясь с исчадиями Пустоты, недосчитываются души в теле. Меня вон, — вспомнил он со смешком, — в первом бою вообще бывший командор своей рукой вытащил за шкирку из-за валуна, за которым я трясся, и бросил в гущу врагов.
— А сейчас вы — лорд-командор, первый боец с исчадиями, о котором уже ходят легенды, — Продий почему-то тоже посмеялся. — Так или иначе, спасибо, что помогли. Гибель Затрана выбила нас из колеи.