— Своей позицией вы блокировали проход для врагов вглубь. Они, конечно, попытаются обойти лагерь, но, как я понял, Брайс установил надежные патрули на три мили в обе стороны.
Брайс, чье побледневшее лицо бело-зеленого цвета фрагментарно покрылось багряными пятнами, молча качнул головой. Его по-прежнему колотило от тупости зятя.
— Поэтому, — продолжал Редгар, — если мы укрепимся первыми, мы сделаем местность неустойчивой — нам нельзя будет потерять преимущество и придется напасть, чтобы иметь шанс разбить большими силами малые и минимизировать потери. В случае, если они укрепятся первыми, они тоже нападут, попытавшись, скорее всего, обогнуть холм или подкупить кого-то из наших. А результат выйдет один: у них позади море, через него не переправиться; отплыть им не даст позор, что встретит их на родине, а впереди — мы на возвышенности. В безвыходной ситуации они будут биться так, как нам и не снилось, — заключил, наконец, командор.
Король потерял нить размышлений еще где-то в середине, но последние слова услышал. И страшно рассвирепел:
— Ты хочешь сказать, мои люди — трусы?
— Он хочет сказать, — Молдвинн, наконец, взял себя в руки, — что даже имея численное превосходство, у нас остается высокий риск проиграть сражение. А поскольку его ведет король, у которого нет наследника, — Молдвинн подчеркнул это, — мы рискуем проиграть не только одно сражение, но и весь Даэрдин! — Молдвинн приколотил с абсолютной убежденностью.
Война — дело полководцев, подумал он с упавшим сердцем, а не детей, которым нравятся игры в солдатиков.
Эта странная, внезапная, ничем неоправданная солидарность двух командиров поставила Данан в тупик: какие меж ними отношения — неприязни или согласия? Они не похожи ни на союзников, ни на соратников, но, похоже, оба много больше короля понимают в искусстве войны. И, если быть до конца честной (об этом Данан даже подумала шепотом), оба, видимо, сходятся в том, что королю не следовало выводить войско самостоятельно.
— Святая Митриас! — Король взревел. — Да тогда какого мы тут ждем?! — и добавил чуть тише: — Из того, что вы наговорили, очевидно, что единственный путь — взять инициативу в свои руки и никого не ждать!
— Единственный путь — это сделать так, чтобы в один момент сошлись все наши идеи, — мрачно, без всякого удовольствия признал Молдвинн. Глянул на Редгара, предоставляя выступить ему. Кажется, признавать мысль чародейки вслух не лишенной смысла он не мог. Редгар понял и объяснил.
— Надо приказать патрулям, которые расставил стратий Молдвинн, составить предельно подробный план окрестностей и сформировать на удобных точках укрытия для засад. Это плато, здесь полно возвышенностей, поэтому сложностей с этим быть не должно.
Будто в подтверждение правильности суждений командора, стратий мрачно кивнул.
— Параллельно с этим приготовлением, — продолжал Ред, — под защитой отряда смотрителей Данан начнет вносить разлад в ряды врага. У вас есть еще кто-нибудь из Дома Кошмара?
Драммонд повел плечом:
— Надо потрясти командиров — я таких не помню.
Редгар деловито кивнул — надо, так надо — и продолжил излагать:
— А параллельно нужно разослать гонцов приближающимся войскам или выставить караулы с донесениями, чтобы другие стратии заняли позиции в засадах вокруг нашего холма. Тогда, когда Данан и другие маги вынудят парталанцев напасть первыми, мы завяжем тесную схватку в клинки, чтобы не дать им уйти от сражения, а подкрепление, расставленное в засадах, врежется им во фланги и частью, обогнув бойню, зайдет с тыла. Так мы сможем окружить их и смять. Остальные, кто будет прибывать, не рискнут высадиться.
Брайс Молдвинн, дослушав, шире расставил ноги и откинулся на спинку стула. Вот так и приходится пользоваться услугами выскочки, чтобы приструнить заносчивого юнца. Жаль, талант покойного короля Двирта не достался его сыну. Очень жаль.
Король всерьез озадачился, раздумывая над словами командора. Данан попросту сидела, уставившись перед собой: она почувствовала себя беспримерно тупой еще в начале разговора, и даже то, что к его концу Редгар смотрел на неё одобрительно, чародейку не воодушевляло.
— В таком случае, — протянул Драммонд, — Брайс, вели проверить наших магов, есть кто вроде Данан или нет. И разошли разведчиков по местности. А ты, — король посмотрел на лорда-командора; его голос смягчился, — мог бы заняться организацией этой… диверсии? — Драммонд сделал паузу. — Ты щедро предложил смотрителей в помощь для нашего дела, к тому же и Данан, — на этот раз король посмотрел на девушку, — под твоим командованием. Думаю, ты согласишься, что она не должна пострадать.