Она сделала паузу, глядя на обеспокоенные лица.
– Но самое главное – характер их послания. Методичность, постепенность, акцент на фундаментальных принципах вместо технологий или ресурсов. Всё это указывает на исследовательский, а не экспансионистский интерес. Они ищут диалога, а не доминирования.
Профессор Ахмед Хассан, эксперт по сравнительной психологии, добавил:
– Более того, сам факт, что они инициировали контакт таким образом, предполагает определенный уровень этического развития. Технологическая цивилизация, достигшая способности к межзвездной коммуникации, но не уничтожившая себя, вероятно, преодолела многие из наших собственных деструктивных тенденций.
Дебаты продолжались несколько дней. Наконец, был достигнут компромисс – первый ответ будет содержать подтверждение получения, базовую информацию о человеческой биологии и когнитивных процессах, но с минимальными деталями о Земле и солнечной системе.
Сигнал был отправлен 15 сентября 2092 года, ровно через год и три месяца после обнаружения инопланетного послания. Огромные передатчики, специально построенные для этой цели, направили концентрированный пучок энергии к звезде HD 40307. Послание ушло в глубины космоса со скоростью света, неся с собой первый сознательный ответ человечества другой разумной цивилизации.
А затем началось ожидание.
Следующие годы были заполнены интенсивной работой по дальнейшей расшифровке инопланетного послания. С каждым месяцем ученые обнаруживали новые слои информации, скрытые в первоначальном сигнале. Постепенно вырисовывалась картина цивилизации, радикально отличающейся от человеческой.
Ева Новак стала центральной фигурой в этих исследованиях, разрабатывая новые методы лингвистического анализа нечеловеческих коммуникационных структур. Её жизнь превратилась в непрерывный цикл работы, конференций и публичных выступлений. Томаш полностью поддерживал её, нередко жертвуя собственной карьерой, чтобы она могла полностью погрузиться в исследования.
В 2095 году, через три года после отправки первого ответа, случилось неожиданное – они получили новый сигнал. Не ответ на их послание – на это потребовалось бы минимум 84 года – а продолжение первоначального сообщения.
– Они отправили это еще до получения нашего ответа, – объяснила Ева на экстренном заседании Глобального Совета. – Это предварительно запрограммированная последовательность сообщений, разработанная для постепенного углубления коммуникации.
На экране за её спиной появились новые сложные диаграммы.
– Новый сигнал содержит гораздо более детальную информацию об их когнитивных структурах и социальной организации. И вот что особенно интересно, – она указала на сложное древовидное изображение. – Мы интерпретируем это как визуализацию их коллективного сознания. В отличие от людей, они, похоже, не функционируют как отдельные индивидуумы, а образуют некую форму взаимосвязанного коллективного разума.
По залу прокатился взволнованный шепот. Представитель Индии поднялся с места.
– Доктор Новак, вы говорите о чем-то вроде улья, как у земных общественных насекомых?
– Не совсем, – ответила Ева. – Это не простая иерархическая структура с королевой и рабочими особями. Скорее, это сложная сеть взаимодействующих компонентов, каждый из которых обладает определенной автономией, но при этом является частью большего целого. Представьте нейронную сеть, но распределенную между множеством физически отдельных организмов.
Профессор Хассан добавил:
– Это радикально иная форма сознания, фундаментально отличающаяся от человеческой. Концепции индивидуальности, личной идентичности, даже самосознания, вероятно, имеют для них совершенно иное значение, если вообще имеют.
– Как мы можем общаться с коллективным разумом, если наше собственное сознание строится на принципах индивидуальности? – спросил представитель Японии.
Ева задумалась на мгновение.
– Это фундаментальный вызов для нашей миссии. Мы не просто переводим с одного языка на другой – мы пытаемся преодолеть пропасть между принципиально различными способами восприятия реальности. Но именно поэтому математика и физика становятся нашим общим языком – они описывают объективную реальность, которую мы все разделяем, независимо от того, как организовано наше сознание.