А вот Марта Йенсен решила уйти не одна. Взять грех на себя. Спасти малюток от страшной смерти. Ведь заснуть и не проснуться - это так легко. Благородная миссия, мать ее так. Ради нее можно и ударить по затылку одного из двух оставшихся врачей в колонии. Отравить свою напарницу. У Розалин черепно-мозговая травма. Ханна Йенсен и еще пять детей в возрасте до трех лет уснули навсегда. Шесть маленьких холодных тел на металлической полке. И еще живой, но парализованный Барни Миллер. Прогноз неблагоприятный. Миссис Элен Норман рядом с Барни. С ней все будет в порядке. Просто отходит от последствий отравления. Место в палате ей освободил Хоуп Уилкинс. Скончался. Можно еще долго перечислять покойников, но зачем? В комме аккуратно ведется полный список. С датой и временем фиксации смерти, заверенный и подписанный... Учет. И контроль. Слышите? У НАС ВСЕ ЗАФИКСИРОВАНО... ВСЕ ПО ПРАВИЛАМ...
(Скрип кресла. Пауза 0:00:12)
А сама Марта жива. Она сейчас в изоляторе. Пол Йенсен пытался убить свою жену. Заперт рядом. И Джей Макалистер там же. Он изнасиловал и убил Эннис Портер. Когда гада прижали к стенке, он все выл, что не хотел, сорвался, разум помутился... Сволочь...
И еще там три бывших патрульных сидят. Их нашли мертвецки пьяных. Эл организовал обыск. Нашли алкоголь из бара. Придурки не сознаются, украли они виски пару недель назад или взломали где-то баррикаду, а потом сделали самоубийственную вылазку до соседнего комплекса. Эла волнует не столько выпивка, сколько возможная проделанная брешь в осажденной крепости.
Близость смерти вытаскивает наружу сущность человека. Кто-то ломается. Кто-то становится чудовищем. Кто-то, сжав зубы, живет сам и заставляет жить других. Эл Симпсон - наш настоящий капитан. Капитан неуправляемого корабля, который сошел с безопасной орбиты и с каждым витком приближается к гибели.
Эл... Он держится на энергетиках... А еще, по-моему, на неукротимом желании дождаться спасателей и заглянуть в глаза тому гаду, который послал нас вслепую развести костер на складе разлитого горючего и рассыпанных боеприпасов. С рекомендацией "действовать по обстоятельствам, сохраняя секретность"...
А пока Симпсон ежедневно обходит весь наш закрытый мирок, сжавшийся до главного комплекса. Контролирует, ободряет, орет, раздает задания. Все должны чем-то заниматься, чтобы не сойти с ума. Наша задача выжить. Дождаться помощи с Земли. Помощь обязательно придет. Просто надо быть бдительными, не терять самообладания. Тех, кто не выдерживает, срывается, отводят в конференц-зал. Там работают малышка Кэтлин с волонтерками. Держатся там за плечи, поют что-то вместе. Некоторым помогает...
Да... Один из оставшихся в живых энергетиков подтвердил, что мы, вообще говоря, в любой момент можем взлететь на воздух. Рассказал в подробностях. Страшная тайна научного отдела "Вейланд-Ютани". Мол, после того как у них вышел из строя и был деактивирован андроид, то уже больше трех месяцев как какая-то там "тонкая настройка стержней" выполнялась с пульта. В ручном режиме. При этом систему аварийного отключения энергетики заблокировали. С санкции "Компании", разумеется. Вынужденная мера до тех пор, как нам поставят нового спецандроида. Иначе бы у нас не было никакой энергии, и колонию пришлось бы эвакуировать...
А теперь... Если, хм... Если только у этих тварей, захвативших процессор, нет опыта управления термоядерным реактором, то существует ненулевая вероятность взрыва... И я даже не знаю, какая перспектива страшнее...
(Писк сообщения на комме, шорох, скрип кресла)
Так... мой короткий отдых закончился. Один из раненых очнулся.
(Щелчок. Конец записи)
(Щелчок, начало следующей записи.
Отчетливо слышна сирена, возбужденные выкрики, временами грохот, предположительно дверь в комнату открыта)
Это Джозеф Макбрайд! Видимо, нам осталось недолго! Твари прорвались в комплекс и ... Мы сейчас забаррикадировались в западном крыле рядом с оперативным центром. Последняя линия обороны! Но никто не верит, что это...
Нас ... осталось не больше двадцати... Да... Эл погиб! И ... Да, они нашли проделанную в баррикаде дыру, но опоздали! Твари уже пробрались внутрь к тому моменту! Выжидали... Непонятно... Они действуют нелогично, странно, но ... Как части организма... Слаженно! Как... Как андроиды!.. Телепаты?.. Это... Это биоружие! Созданное чуждым разумом, могущественной и жестокой расой! Одно яйцо и всё!.. Геометрическая прогрессия!.. Все живые на планете это либо корм, либо вместилище для новых особей!