- И что потом?
- Потом возвращаешься домой.
- Как это понимать? Куда домой? Где этот дом?!
Старик недовольно крякнул, важно поднял указательный палец в потолок и застыл как истукан. Он бы, наверное, мог долго вот так сидеть с поднятым пальцем, но тут фиолетовая дымка вокруг него внезапно стала темнеть, тускнеть, сгущаться.
- Однако, засиделся я тут. Пора мне!
Она было раскрыла рот, чтобы спросить про того, кто за неё просил. И чего именно просил. Но демон взлетел над полом, завис, а потом начал резко скручиваться юлой. Фиолетовый шлейф окружил его плотное тело как кокон гигантскую бабочку, поднял куда-то под потолок. Яркий свет, негромкий хлопок и ш-ш-ш… - словно открыли бутылку шампанского… И после тишина. Дыра в потолке затянулась так быстро, словно её и не было.
Она опустила голову и проснулась.
***
С тех пор они навещали её всё чаще. Многие были ей раньше не знакомы, кого-то она узнавала по манере разговора, внешнему виду. Некоторые были очень стары, кто-то чересчур молод. Несколько раз “заглядывали” дети лет так пяти или постарше.
С детьми было проще. Они не внушали страха, не вызывали дрожь в руках. Обычно они садились рядом по одному или вдвоём, забавно толкались, пытаясь сесть к ней поближе, и начинали без умолку болтать. Из их болтовни вряд ли можно было уловить что-то значимое. Как правило, любой их визит начинался со слов: “Я хочу тебе что-то рассказать”. И она терпеливо слушала, не перебивала, старалась не отвлекать их и без того сумбурные рассказы.
Фиолетовый старец больше не появлялся, хотя она ждала его. Почему-то казалось, что именно он обладает нужными знаниями. Только он. Она называла его про себя “старший”.
Как-то во сне к ней пришла Лиза. Лизу сложно было не узнать. Когда она пропала, весь город пестрел объявлениями "Помогите найти ребёнка". Все знали, как она выглядит, все обсуждали её пропажу и надеялись - нет, верили, что очень скоро она найдется. Живой. Нашли Лизу спустя три дня в заброшенном гараже… Об этом она тоже знала, но слушать рассказ самой девочки было невыносимо больно.
Лиза тихонько рассказывала подробности, а неровная полоса на её тонкой белой шейке время от времени вспыхивала зловещим багрово-алым жгутом. Жуткие картинки обрывками всплывали перед глазами как кадры из кинофильма. И от этого хотелось кричать. Это было слишком… Слишком жестоко. Слишком бесчеловечно, чтобы быть правдой.
Лиза исчезла так быстро, что она не успела задать ей ни одного вопроса. Эта встреча не давала покоя весь день и отпечаталась в памяти надолго.
Чего они все хотели? Зачем являлись? На эти вопросы ответов не было. И это тяготило, терзало, давило невидимым камнем. Всё вокруг - обычные дела, окружение, коллеги, всё казалось невыносимо гнетущим и тревожным.
Что-то случится?
Что-то случится.
Со временем выяснилось, что не со всеми из демонов можно было найти общий язык. Потому что некоторые из незваных ночных гостей говорили на незнакомых языках. Этих она вообще не силилась понять. Их и без того вязкое бормотание заполняло всю голову. Всё, что она расслышала и смогла запомнить после одного из снов, была пара фраз: facere*... nolite timere**...
*(сделай это - лат.)
**(не бойся - лат.)
***
На следующий день коллега Верочка, бодро стуча по клавишам ноутбука, начала вдруг напевать себе под нос:
- Когда меня не станет, я буду петь голосами… Тарам-парам…
- Постой… Вер?..
Вера заинтересованно вскинула голову и замолчала в ожидании.
- Это … оно откуда?
- Ты о чём?
- Песня. Та, что ты пела сейчас.
- Да просто песня, - Вера пожала плечами и продолжила печатать. - Не помню чья. Ну нравится она мне. Смысл там такой, что когда тебя не станет, ты начнешь петь голосами других людей. Ну, близких там… Уловила? Люди сменяют людей, закон Сансары. Вроде того.