Подземный ход заканчивался непосредственно в будочке охраны. Фургон подогнали к двери, чтобы снаружи не заметили, сколько человек садится в машину. А заодно чтобы и выходящие ничего не видели и не слышали.
Подобная конспирация показалась Анатолию чрезмерной. Для своих-то могли сделать исключение? Чтобы хоть знали, где находятся. Мало ли что. Или... если кто вдруг попадётся в лапы врага, чтобы не раскрыл местоположение подземелья? Это явки и пароли можно поменять, а гору не перенесёшь...
Внутри фургона оказалось столь же темно, как снаружи. Не из соображений конспирации, а потому что фургон не предназначался для перевозки людей, и не имел окон. На нём возили продукцию из пекарни, и тёплый запах душистого хлеба и сладких булочек пропитал деревянные стенки насквозь.
Полки лежали сложенными в углу, в половинном комплекте. На них планировали разместить похищенных в роддоме ребятишек.
Поэтому свободного места оставалось маловато. А будет ещё меньше.
"Как возвращаться с полусотней орущих младенцев?" - подумалось Анатолию.
На этот раз машина не колесила по улицам: запутывать следы собирались на обратном пути, останавливаясь на несколько секунд в разных местах, чтобы у следствия, когда начнётся - а оно обязательно начнётся! - создавалось впечатление, что детишек рассовали по многим домам.
Ход неплохой, но Анатолия беспокоило само пребывание малышни внутри горы. Вчера он не выдержал и поделился сомнениями с Круаншем.
- Не беспокойтесь, - ответил тот. - Это временно. У нас имеется большая ферма в горах, с млечными животными.
- Оказывается, у вас всё предусмотрено, - облегчённо вздохнул Анатолий. - А я беспокоился.
- Нет-нет, у нас всё предусмотрено, - заверил его Круанш.
А сегодня Анатолий култыхался среди сотоварищей в тесном хлебном фургоне и думал о предстоящем мероприятии. Как-то оно осуществится?
Потом решительно плюнул на проработку вариантов и возложил все надежды на импровизацию: когда не думаешь об исполнении чего-то, обычно получается гораздо лучше.
Поэтому ли, или по другой причине, но исполнение задуманного покатилось, как по маслу. Хотя в самом начале операции Анатолию пришлось немного понервничать.
Когда он подошёл ко входу в роддом, его встретили сразу три охранника.
- Чего тебе надо, в столь поздний час? - вопросил его старший.
- Я... э-э... здесь у меня... - только и успел произнести Анатолий, и рука его сама будто разыскивала необходимые документы, а вторая в это время активизировала разрядник и нанесла поочерёдно всем троим парализующие уколы.
Охранники рухнули, не издав ни звука.
Анатолий привалил их спинами к стене - чтобы не расплескали мозги (охранники стояли на посту не в касках, а в форменных фуражках, правда, глубоко надвинутых) - и устремился к правому входу. Он нёсся совершенно бесшумно по тёмному коридору и напоминал себе ночного мотылька.
Эти охранники оказались на месте вдвоём, как и по плану.
Они успели недоуменно посмотреть на возникшего бесшумно из тьмы Анатолия, один раскрыл рот - и оба упали, сражённые разрядом электрического тока.
Усадив и этих поудобнее, Анатолий открыл двери - чтобы пустить следствие по ложному следу - и заспешил в левое крыло здания, где оставался последний охранник.
Однако того на месте не оказалось. И Анатолий на несколько секунд застыл в недоумении: куда делся служивый с поста? В туалет? Анатолий метнулся по коридору в одну сторону, в другую. Ближайшие туалетные комнаты на этаже встретили его пустотой.
А что, если?.. Мысль пришла немножко сумбурной, но упорядочивать её Анатолий не стал: наверное, тот третий охранник на центральном входе и есть последний пятый, который должен был быть один, на этом втором боковом выходе ...
Но на всякий случай Анатолий, поднявшись на второй этаж, проверил туалеты и там. Вдруг по каким-то соображениям охрану сегодня решили усилить, и охранников шестеро?
А уже затем присоединился к снующим по второму этажу младенценосцам.
Надо отдать должное: они несли детишек чрезвычайно бережно, с любовью, как будто своих собственных, чуть укачивая. Так, что ни один не пискнул.
И вдруг непредвиденный случай чуть не сорвал всю операцию.
Какая-то из матерей, мучимая бессонницей, либо мыслями о своём чаде, вышла из общей палаты для рожениц, и, завидев молчаливую кавалькаду, с тихим стоном метнулась к ней, то ли увидев, то ли почувствовав, что вот именно сейчас уносят её малютку.
Хорошо, что у неё хватило соображения не поднимать тревогу. А может, не стало сил.
- Куда вы их тащите? - прошептала она.
- Эвакуация, - так же тихо ответил Анатолий, также включившийся в переноску младенцев.
- Я сама понесу, - сказала трепещущая мать.
Анатолий молча вручил ей обоих младенцев и незамедлительно вернулся за второй партией, чтобы сэкономить ходку.
Благодаря этому инциденту фургон укомплектовали на десять секунд раньше графика.
- А это ещё кто? - вздрогнув, спросил Аркс-сах, обеспечивающий встречу и раскладку младенцев на хлебные лотки.
- Мать, - коротко ответствовал Анатолий.
- Не положено, - ледяным голосом произнёс Аркс-сах. - Уходи!
Женщина замотала головой.
- Я... я... Нет!
- Пусть едет, - сказал Анатолий, помогая женщине забраться в фургон.
- Но у нас нет для неё места!
- Я останусь, - ответил Анатолий. - Доберусь пешком. Будет ещё свободней.
- Но... ты же не знаешь дороги! - растерялся Аркс-сах.
- Знаю, - усмехнулся землянин, поднося пальцы к виску. - У меня прекрасное чувство направления. Тебе назвать точные координаты вашего убежища? Ты хоть сам их знаешь?
- Ладно, - буркнул Аркс-сах. - Ждём тебя на рассвете.
- Постараюсь прийти пораньше.
Анатолий вышел за пределы ограды родильного дома. Вокруг было тепло, темно и тихо. Даже деревья не шумели листвой, а мирно спали.
Мимо бесшумно проехал фургон. Да, удачная конструкция: не шумит и бензином не воняет. Как раз для ночных вылазок.
Операция прошла успешно: никто из охранников не успел поднять тревоги, а значит, дежурные в полицейском управлении тоже могут спать спокойно, до самого утра.
Вспомнив план города, и сориентировавшись на местности, Анатолий двинулся по ночным улицам. Форма стражика, подобная той, с которой он начинал свою "карьеру" на планете, но на этот раз с темно-синим плащом, надёжно охраняла от сторонних взглядов. А если кто и увидит - что с того? Идёт стражик, бережёт ночной покой и сон горожан. Копьё и меч он из фургона забрал.
Настроение у Анатолия было отличное, он отдыхал от суеты сделанного. Пятьдесят ребятишек спасены! Никто не станет проводить над ними издевательскую операцию, они вырастут нормальными людьми!
Дальше... дальше пойдёт ещё лучше. А сейчас можно немного отдохнуть, расслабиться и подумать на отвлечённые темы. До рассвета он успеет. Опять торчать под землёй... малоприятно, но терпимо. Попасть бы на ферму в горах! Но попозже, лет через пять, когда малыши подрастут. То-то шуму и гаму там будет!
Впереди послушалось шарканье. Анатолий насторожился и замер.
Из-за дома неторопливо вышел старик и повернул в его сторону. Анатолий продолжал стоять, чего-то ожидая.
Старик остановился напротив Анатолия, взглянул в лицо и спросил:
- Вам тоже не спится, молодой человек?
- Я... э-э... - "молодой человек" растерялся на секунду, но тут же нашёлся: - Я только сегодня приехал из провинции. Приехал поздно. Но спать не мог - так хотелось увидеть столицу! Сколько лет о ней думал! Вот и решил погулять по ночным улицам.