Шли минуты. В кабинете по углам сгущались сумерки. День угасал. Под широкими, густыми кронами высоких деревьев уже было почти темно. Улица была пустынна, лишь слабый звук шагов прохожих да мягкий шорох автомобильных шин по асфальту изредка нарушали тишину.
«Осилит ли эта маленькая головка неумолимый ход времени? — думал Пешехонов, незаметно наблюдая за Граниной. — Сможет ли она по незначительной детали вызвать нужные ассоциации?»
Прошло еще несколько минут, и Гранина, точно угадывая его мысли, разочарованно всплеснула руками.
— Дмитрий Сергеевич! Не могу! Хоть убейте, но не могу вспомнить. Лезет в голову всякая ерунда... Даже в висках застучало. — Она прижала пальцы к вискам. — Одно могу сказать, что видела где-то эту пуговицу, а вот где? Не помню.
— Может быть, в зоопарке? — пошутил Пешехонов.
— Нет, не в зоопарке, — не уловив шутки, с досадой ответила Гранина.
«Дальше так дело не пойдет. Ей нужно отвлечься», — подумал Пешехонов. Он отлично понимал, насколько трудно думать под принуждением. Нужно было временно отвлечь Гранину и дать ей возможность отдохнуть.
— Галина Борисовна, вы пока забудьте об этой пуговице, расскажите немного о себе.
Гранина удивленно посмотрела на Пешехонова.
— Да, да. Расскажите. Мне это интересно.
— Ну что рассказать о себе? Биография самая заурядная... Родилась в Вологде (родители и сейчас там живут). В Саратове закончила мединститут и по направлению попала в Таджикистан. Очень люблю поэзию, немного музицирую. Замужем, под судом и следствием не была, — шутливо закончила Гранина.
— У вас все еще впереди, — занятый своими мыслями, а потому и невпопад заметил Пешехонов.
— Как? И следствие? И суд? — с деланным ужасом воскликнула Гранина.
— Нет, не это, — с улыбкой успокоил ее Пешехонов. — Галина Борисовна! А теперь я вам расскажу занимательную историю. Подойдите сюда к окну, пожалуйста.
Показывая рукой на видневшиеся из окна три гигантских дуба, верхушки которых, казалось, подпирают небо, Пешехонов спросил:
— Вы ничего не слышали об этих деревьях? Впрочем, ничего удивительного, что не слышали — вы ведь не здешняя... А между тем у них интересная история. Это не просто деревья...
И Пешехонов не спеша стал рассказывать когда-то слышанную им легенду...
Легенду Гранина слушала невнимательно. «Неужели так и не вспомнит?» — подумал Дмитрий Сергеевич, с удовольствием рассматривая красивый профиль своей собеседницы. В этот момент она схватила его за руку и воскликнула:
— Ну, конечно же, на плаще! Дмитрий Сергеевич! Я вспомнила! — Гранина смотрела на него сияющими, счастливыми глазами и повторяла: — Я вспомнила! Я вспомнила!
— Ну вот и хорошо, — не выдавая своей радости, как можно спокойнее произнес он. — Я был уверен, что вы вспомните. Это так и должно быть...
— Да. У меня голова чуть не разлетелась на кусочки! — задетая обыденностью его голоса, обиделась Гранина.
— А вот вашу головку мне было бы очень и очень жаль, — не то шутя, не то серьезно ответил Пешехонов. — Так что же вы вспомнили? Может быть, расскажете?
И Гранина рассказала о том, как в прошлом году, когда она гостила у Нади, в один из воскресных дней Арвид уехал в какой-то населенный пункт — «к знакомому для обмена марками», как пояснил он тогда. Погода была теплая и солнечная, а потом пошел дождь. Арвид уехал без плаща, а когда вернулся, на нем был мокрый, забрызганный грязью плащ цвета хаки. Арвид сказал, что приехал попутной машиной, а плащ ему дал его знакомый, Генрих.
— К тебе, Надюша, торопился, потому не стал пережидать дождь, — улыбаясь, пояснил Арвид и попросил Надю почистить плащ. Надя отнесла плащ в ванную комнату, замыла грязь на нем и повесила его там сушить. Вечером, когда Гранина зашла в ванную, плащ еще висел там. Она обратила внимание на то, что он был не наш, а импортный, и тогда же она увидела на нем пуговицы с ощеренной пастью тигра. Кажется, на другой день Арвид этот плащ унес.
— Во всяком случае я этого плаща больше в квартире не видела, — закончила свой рассказ Гранина.
— У вас чудесная память. Спасибо за то, что сейчас сообщили. И разрешите еще один и, наверное, последний вопрос. Я вас уже достаточно утомил. Вам не известна фамилия того Генриха, у которого он брал плащ? Или его адрес?