Короче, в следующий раз этот самый «зубоскал» ползет, а твоя сущность должна быстро, но не выдавая себя, подобраться с нужной стороны и спокойно отлежаться, пока ужасное порождение больных мозгов народа людей над тобой проколыхается, проскрежещет. О Большая Мягкая Пещерная Лапа, какое счастье, что «зубоскалы» эти к запахам совершенно нечувствительны! А то бы запросто учуяли. Ибо некоторые из народа, прямо как дворняги, под себя от страха. Но простительно, клык правый ставлю, простительно. Фишка-то в чем, оказывается. «Зубоскал» этот, то ли и правда как урчит Блохастый Рурук, является концентрацией проклятий всего народа людей, то ли все-таки такой тяжеленный. В общем, если он, не дай Мягкая Лапа внезапно останавливается, то проседает вниз. Ну, а если под ним в этот момент кто-то из народа или собачка какая-нибудь, то… Конечно, не такая смятка, как ежели под саму стальную гусеницу, но в грунт или траву наполовину впечататься тоже хорошего мало. Первому с этим делом не повезло Курру Сломанному Когтю. Люди потом плетьми малую стаю отгоняли, чтобы никакая сущность не разглядела подробно, что к чему. Оно понятно. Кто после зрелища раздавленной круглой черепушки будет за мясной супчик прыгать под катящуюся гору? Народ людей потом даже что-то выяснял между собой. Изученные, которые дружат с народом, и пришлые, те, что сидят у порождения бога Железа внутри. Вроде бы даже не только орали, как обычно, а даже руки их многопальцевые в ход пошли. Наш народ загнали в вольеры, потому особо было не рассмотреть.
Ну, потом канитель — начинай сначала. То есть, может, это народ людей со всякими длинномордыми собачьими худышками так привык — те все же туповаты. Им словами ничего ведь не объяснишь, покажи да погоняй недели кряду, пока хоть что-то дойдет. Гавкая покороче, теперь опять под деревянную хижину-модель, но только ныне к бокам приторочены тяжеленные бамбулины из того же железа, что и «зубоскал». Залазишь, значит, с этими бамбулинами под доски и сидишь, ждешь, пока тебе мясца их миски подбросят. Порой и рыбка перепадает, но редко почему-то.
Потом с этими же круглыми бамбулинами лазишь под движущийся макет. А там уж по восходящей, пока опять не приходим к жути железной, коя и вправду страшная. Скучные игры у народа людей — однообразные…
Ну конечно. Кто бы надеялся, что нас оставят в покое за просто так? Полный добра плавучий сундук от перегруза еле-еле бредет по реке. Позволить ему уйти за здорово живешь, это стать посмешищем на обеих берегах Красной Змеи. А добра на судне действительно невпроворот. Это, конечно, если считать добром людскую массу на палубу. Но как же ее не считать? Что является самым главным товарным знаком Нового Бракуда? Чем город прославился окрест, а также на юге и востоке? То-то же. Причем люди на палубе — в основном пока еще официально свободные. В пределах Сферы Мира, понятное дело. А вот в трюмах вроде бы набиты еще и взаправдашние рабы. Говорят, набиты поплотней, чем шпроты в банке. Сам не заглядывал, не имею жажды расстраиваться.
Как оказалось, мы зафрахтовали места на «Жебештьене Шо» очень даже вовремя. Не исключено, что с помощью нашей маленькой ручной армии под руководством Маргита Йо мы бы, на крайняк, пробились на палубу и без всяких билетов. Но все ж устроились бы явно не так удобно и с размахом. Теперь же в нашем распоряжении, как ни крути, четыре полутрюма-полукаюты. Самый шумный — псарня. Уж где-где, а там лай стоит почти непрерывно: собачье племя выясняет между собой, кто же из них все-таки главнее. Понимали б, куда их везут, может, и не тем бы озаботились.
Ну вот, собаки ладно, а люди набиты так потому, что в последний день в портовом городке началась паника. Дошли слухи, что к городу приближается какое-то воинство. Неизвестно чье, точнее, данные противоречивы. Даже активировавший по сему поводу рацию Риши Элеме не смог поймать ничего путного. То есть, скорее всего, не боевое подразделение каких-нибудь вынырнувших из своей пропитанной радиацией преисподней тирианцев, капуританцев, либо еще кого. Настоящие военные завозюкали б весь эфир болтовней со штабами. Конечно, не исключено, что какой-то батальон, дезертировавший скопом. Но, скорее всего, все же некая бандитская орда. В конце концов, даже на территории Страны Неизвестных Отцов таковые время от времени промышляют, хотя гвардия подчищает территорию от вооруженных дезертиров уже не первый год. Ну а здесь, где всем правит беспредел, подобное в порядке вещей.