При мыслях о таких вещах Флора робела и вспоминала о вере в потустороннее.
Было в Славке что-то медиумическое, шаманское.
Возможно, Флоре это лишь мнилось, но было что-то в его взгляде, манере передвигаться. Наверное, в те моменты, когда у Найтингейл просыпалась множественная память, у нее тоже проступала некая глубина.
— Славка, как ты меня отыскал?
Передоз чудес это непросто, резервы нервной системы не безграничны. Хотелось расплакаться, поскольку внутреннее напряжение, с которым Флора успела сродниться, куда-то пропало.
Если бы сейчас высшие силы отобрали у нее распределенную память, Найтингейл не сокрушалась бы о потере.
— Нашел общий язык с файловой системой местного дата-центра. Отсюда и из лаборатории шел самый активный поток данных.
Флора вспомнила лабораторию. Там до сих пор лежало одно из ее тел. Мертвое. Переставшее быть настоящим.
Желание смотреть на организм, из которого когда-то смотрела на мир, пропало у Флоры после первого такого опыта. Хватило одного взгляда, чтобы ощутить пустоту там, где когда-то обитал дух.
Славка подошел к ней. От него пахло горелой электроникой, непривычно пахло. Этот запах Найтингейл никогда не связывала со своим любимым. Сандал и лаванда, вот те ароматы, которые сопровождали Соловьева. Русские так и не оставили архаичную привычку пользоваться парфюмом для выражения своей индивидуальности. Средиземноморское население предпочитало персональные дезодоранты или вовсе игнорировало проблему с запахом.
Значит, решила Флора, он маскировался. Валерия, должно быть, тоже помнила привычки Вячеслава Соловьева. Но почему встречи пришлось ждать три с лишним года? Или… это по какой-то причине было необходимо?
Славка осторожно дотронулся до аналитического костюма, наткнулся на его аппаратное сопротивление, нахмурился.
— Она что-то сделала со мною, — поспешила предупредить его Флора. — Пробуждение памяти нетипично быстрое. Меньше часа назад я была полицейской в лаборатории, где меня прогнали через форсированный допрос с применением медикаментов.
— Я догадался, — кивнул Славка, ласково прикасаясь свободной от оружия рукой к ее лицу. — Попробуй ассимилироваться с родной памятью своего нынешнего тела. Сейчас это будет полезнее всего.
Флора послушно закрыла глаза, постаравшись сосредоточиться на внутренних ощущениях. Настройки чипа слабо отличались от тех, к которым она привыкла: перед внутренним взором довольно быстро проявился интерфейс.
Чип оказался не полицейским, но на типовой гражданский тоже не походил. Пришлось заглянуть в системные характеристики чтобы узнать марку, производителя и специфическую корпоративную прошивку.
Аналитик службы безопасности “Карфаген Индастрис”. Вера Колева, рабочий псевдоним Хаухет.
Органическая память отзывалась неохотно, но зато аппаратная часть была упорядочена так, что Флора определила Веру как редкую аккуратистку, на грани клинических отклонений. Возможно, именно потому им было так сложно найти согласие.
Чип помнил нынешнее тело Славки как напарника Веры, немногословного парня по псевдониму Хех. Корпоративные закладки внимательно следили за тем, чтобы сотрудники “Карфаген Индастрис” не заводили служебных романов, но между Веры и Хехом определенно что-то было.
Являясь высококвалифицированными аналитиками, они ухитрялись обходить ограничения, регулярно флиртуя друг с другом, разве что не встречаясь в свободное время — да и то лишь потому, что не придумали как скрывать такие встречи от коллег.
Наверное, это судьба, подумала Флора. Вере нравится Хех, я без ума от Славки. К их отношениям добавились мы, а к нашим — они. Еще одно дополнительное измерение, чем его объяснять?
Вера откликалась неторопливо. Как аналитик, она следила за допросом Найтингейл, выявила эффект распределенной памяти, а также успела догадаться о той судьбе, которую ей приготовила Валерия Барбат. У нее даже имелся некий план спасения, непонятным образом завязанный на фейковую прошивку Хеха, пришедшего вместе с неким Морганом в это помещение, на слабые и непонятные нынешней Флоре погрешности модели, описывающей Карла Карлсона и Роберта Пескаторе.
Найтингейл попробовала реконструировать сценарий, но быстро наткнулась на аппаратные ограничения чипа.
Такое впечатление, будто Вере помогал кто-то со стороны, подумала Флора. Но контактировала Хаухет только с Барбат и суперкомпьютером…
От дальнейших размышлений девушку отвлек грохот сдвоенного выстрела.
59
Момент… Валерии требовался всего лишь один подходящий случай, чтобы развернуть неудобную для себя ситуацию на сто восемьдесят градусов. Соловьев угрожал карабином, но это крупное оружие — тяжелое, мощное, но не столь удобное для быстрого применения. Вряд ли тело корпоративного аналитика накачано так, что окажется в состоянии быстро направить карабин в цель и произвести выстрел.
Барбат попробовала расслабить мышцы перед решительным рывком, успокоить сознание, привести себя в надлежащее расположение духа. Время играло на ее стороне, Вячеслав отвлекся на свою старую любовь, позволив Валерии чуть изменить положение тела на более пригодное для быстрой стрельбы.
У него тоже много тел, с тревогой и каким-то иррациональным азартом подумала магрибинка. Недостаточно убить Сильвера только раз. Это надо делать снова и снова. Он не обладает абсолютным бессмертием и уязвим, как любой другой человек. С минуты на минуту начнется бескомпромиссная охота, которая в состоянии растянуться на века.
От мысли про грядущий многомерный поединок, распределенный на сотни и тысячи тел, Валерия испытала что-то вроде оргазма.
Да будет так, хотелось воскликнуть ей в момент выстрела, но тут нужна была скорость, а не пафос. Время для пафоса придет много позже, пообещала себе Барбат, прикидывая, в какую часть тела лучше целиться.
Верней всего было бы целиться в голову, но так легко промахнуться. Ведь для управления мышцами тела даже чип не подключить. Если противник взломал расширенную реальность, он и в аппаратную поддержку может вмешаться.
Выстрел в корпус, даже разрывающий на клочки сердце, тоже оставлял Сильверу шанс свести перестрелку к ничейному исходу. Неповрежденный чип мог иметь что-то вроде алгоритма “мертвой руки”, это следовало учитывать при планировании.
К счастью, у Валерии имелась при себе граната, срабатывание которой перезагружало чипы и выводило их из строя, на срок от нескольких секунд до минуты.
Пусть только Сильвер-Соловьев приблизится, чем меньше расстояние, тем сильнее нивелируются преимущества карабина.
Ждать пришлось недолго. Мужчина повернулся к Валерии, сделал шаг в ее сторону.
Недостаточно…
Отчего-то, вместо естественного общения голосом, Сильвер предпочел сетевое соединение.
— Ну и зачем ты все это устроила?
Сеть не передавала интонаций, только чистый текст, проявляющийся в одном из окон, озвучиваемый при желании программами на чипе. Но Валерия буквально ощутила те самые интонации, с которыми распрощалась чуть менее четырех лет назад. Спокойные, вежливые, но за которыми ждала своего часа сила, готовая расставить все по своим местам.
Почему сеть? Какая-то форма скрытой программной атаки, отвлечение внимания или же Сильвер не хотел, чтобы их разговор услышала эта несносная Найтингейл, взломанная и загнанная в ловушку?
Памятуя о том, что лучшей защитой является нападение Валерия сформировала ответное сообщение:
— После того как ты предпочел северное побережье южному, мне пришлось самостоятельно искать подходы к вопросу трансляции опыта из одной головы в другую. Помнишь ведь, именно такая постановка вопроса прозвучала на той конференции. Мы хотели всего лишь повысить эффективность своих сотрудников, перейти от длительного обучения на виртуальных моделях к прямой передаче аппаратными методами.
— Долгий путь от проблем повышения квалификации до злодейского антуража в подземельях?