— Привет, ты чего-то рано, – поприветствовала его я.
— Нет, вовремя, как и договаривались, в семь, — ответил он, протягивая мне бутылку.
— Спасибо. Должно быть, я размечталась и не заметила, как время пролетело.
— Счастливые часов не наблюдают, как сказал кто-то из ваших русских, — стягивая шапку, произнес Николас и зашел в дом.
— Ты, наверное, имеешь в виду Грибоедова?
— Ну да, Грибоедова. Эта фраза досталась мне в наследство от бывшей русской девушки, любительницы классической литературы.
— А шапка? — улыбаясь, спросила я.
— И шапка тоже…
Я оставила его в холле раздеваться, а сама направилась на кухню.
Эпизод 3 - Девушка
Эпизод 3 - Девушка
24 декабря, Монте Карло
Из окна моей комнаты, выходившей на море, виднелось небо, затянутое иссини-свинцовыми тучами. Было слышно, как резкие порывы ветра хлестали в стекла дождем.
На столе, рядом с компьютером, горела свеча, придавая окружавшему меня полумраку оттенок интимности. Снизу доносился торопливый топот прислуги — ожидалось какое-то невероятное количество гостей на предрождественский ужин.
Очередной бзик моей maman. По мне, так гори они все синим пламенем. Опять придется сидеть три часа за столом и говорить ни о чем с девицами её знакомых теток, делая вид, что меня несказанно интересует чушь, которую они будут нести.
Пытаясь перевести мысли на что-нибудь более приятное, я набрал уже ставшее таким родным имя в поисковой системе Google и пробежал глазами заголовки статей, выданных на первых двух страницах. Одна из них показалась мне интересной. Я нажал на линк.
На мониторе появилась статья с её именем. Я стал читать.
Внезапно открылась дверь, и в комнату вошла maman.
— Мама, я же просил стучать! — возмутился я, быстро удаляя с экрана интересовавшую меня страницу.
— Что за дурацкая привычка сидеть в темноте? Ты испортишь себе глаза, — сказала она и включила свет. Залив комнату, он ослепил меня, и я зажмурился.
— Chéri, почему ты еще не готов? Через полчаса начнут прибывать приглашенные, а ты еще даже в душе не был.
— Мама, меня меньше всего интересуют твои нудные приглашенные, — ответил я, осторожно приоткрыв глаза.
— Эти, как ты выражаешься, нудные приглашенные являются самыми влиятельными семьями Монако. В твоём возрасте, я уже была помолвлена, а у тебя даже приличной девушки нет!
— Не понимаю, при чём тут девушка? — ответил я и, встав, выключил свет.
— При том, что всё, что ты делаешь, это целыми днями пялишься в свой дурацкий компьютер и слушаешь музыку, — сверкая бриллиантами, негодовала maman.
‘Ну прямо как рождественская ёлка’, подумал я. Мне стало смешно. Еле сдерживая смех, я отвернулся к окну.
— Льюк, ты меня совсем не слушаешь!
Эпизод 4 - Дьявольское число
Эпизод 4 - Дьявольское число
24 декабря, Лондон
— Ботинки снимать? — услышала я из холла голос Николаса.
— Нет, не надо, а вообще как хочешь, у меня тапочки для гостей есть, если что…
— Тебе помочь? — зайдя на кухню, спросил он.
— Спасибо, я сама. Домработница еще днём всё приготовила. Сказала только подогреть, когда садиться за стол будем.
— У меня для тебя небольшой подарок, — произнес Николас, протягивая мне красный блестящий пакет, перевязанный золотой ленточкой.
— Спасибо, у меня для тебя тоже кое-что есть.
Я отнесла подарок в гостиную и вернулась на кухню.
Устроившись за барной стойкой, располагавшейся в центре кухни, Николас увлекся изучением своего отражения в до блеска начищенных кастрюлях.
В ещё неостывшей духовке красовалась запеченными боками утка. Я достала из шкафа блюда Императорского Фарфорового Завода и стала выкладывать на них бланшированные овощи и картошку в масле.
— Слушай, Николас, ты что-нибудь слышал о дьявольском числе? — спросила я, раскладывая французские сыры на очередном блюде.
— А тебе зачем? Ты что, в оккультизм ударилась?
— Нет, просто слышала от одного человека.