– Салют, братья! – сказал их лидер, когда колонна оборванцев прошагала мимо, но из– за сильного акцента его слова превратились в непонятную массу.
Регара намеренно проигнорировал их.
Калкис кратко кивнул, когда те прошли рядом. Рядом с офицером маршировал солдат, державший в руке обрывок ткани, что напоминал знамя – весь изорванный, с подпалинами и дырками от пуль. От подобного невежества и отсутствия самоуважения в душу лейтенанта закралось отчаяние.
Мысли Калкиса рассеялись, когда их накрыла тень – они приблизились к вратам. Когда те со скрипом петель медленно отворились, Регара оглянулся назад – неряшливое отделение из порядка тридцати человек бесследно исчезло.
– Бешеные псы, лейтенант. Бешеные псы.
Калкис смотрел на врата с благодарностью за то, что им, наконец, удастся окунуться в прохладную, рециркулируемую атмосферу бастиона.
Регара разглядывал площадку внизу сквозь смотровое окно на верхних этажах бастиона.
– Поразительный контингент солдат, – сказал он, обратив внимание на то количество вооруженных патрулей, что постоянно обходили огороженный периметр крепости. – Почти миллион гвардейцев на этом объекте.
Воины, за чьими перемещениями следил Регара, носили серую форму Департаменто Муниторум, а обмундирование и выправка намекали на их принадлежность к штурмовым частям. Не покидало ощущение излишества.
Оссика оторвал взгляд от письменного стола, где у него лежали начатые отчёты и формуляры о текущей материально– технической обстановке на станции – в тот момент он заполнял документы о расквартировке вольпонцев.
– Боюсь, с этим как раз и проблема – слишком много солдат с кучей свободного времени. До того, как мне пришлось усилить патрули, у нас произошло несколько попыток незаконного вторжения.
Регара развернулся на каблуках с хмурым лицом – данный факт его явно не впечатлил.
Внутри кабинета Оссики царила аскетичная, почти спартанская обстановка: из удобств были лишь выложенный простой плиткой пол, письменный стол чиновника Муниторума и несколько настенных шкафов картотеки.
Подобная сдержанность претила Калкису, который вместе с двумя адъютантами молча стоял в центре облицованного плиткой помещения между Регарой и Оссикой. Кроме них в комнате находился лекс– савант с обвисшим лицом, что маячил во мраке, словно упырь. Лейтенант не замечал, чтобы тот двигался с момента их прихода. Вольпонцы сняли фуражки и каски, наслаждаясь прохладным воздухом из рециркуляторов. Калкису очень хотелось пройтись рукой по светлым, коротко подстриженным волосам, но офицерский устав запрещал это.
– Как много? – спросил Регара, направляясь к столу, где спрятался Оссика.
– За последний месяц? – тот пролистал подборку инфопланшетов. Ему хватило всего пару мгновений, чтобы найти нужный отчёт. – Шестнадцать.
Лицо Регары мгновенно окаменело.
– А количество потасовок и беспорядков, что мы наблюдали в лагере?
И снова поиски – на этот раз Оссика потратил чуть больше времени. Когда же он выудил запрошенную информацию, то ответил:
– И опять же, за прошлый месяц… – он умолк, решив показать всё майору вольпонцев.
– Неприемлемо, – прошептал Регара, сердито нахмурившись от увиденного, и уже громче повторил, адресуя негодование Оссике: – Это неприемлемо. Кто отвечает за дисциплину на объекте?
– Я, – все обернулись после того, как послышался тихий щелчок закрываемой двери, и увидели комиссара.
Тот носил застегнутый на все пуговицы длинный чёрный френч. На фуражке, запорошенной толстым слоем грязной пыли, что также покрывала форму вольпонцев, виднелась железная эмблема Комиссариата в виде черепа. Он был тощим, как жердина, и напоминал осколок непроглядной тьмы, а солнцезащитные очки, скрывавшие его глаза, лишь сгущали покровы тайны. Калкис заметил, что, несмотря на тусклое освещение в кабинете, комиссар не снял их в помещении.
– Арбеттан, – сказал он, приветствуя майора. – Лорд– комиссар и верный исполнитель воли Императора.
– У вас бардак с личным составом, комиссар, – ответил Регара, игнорируя протокол.
– Солдаты в тылу предоставлены сами себе, майор, – заметил Арбеттан. За его спиной во мраке маячили силуэты двух курсантов– дуболомов. Судя по бугрящимся мундирам, понял Калкис, те носили вспомогательное оружие. Скорее всего, болт– пистолеты. Комиссар продолжил:
– Подобные нарушения дисциплины неизбежны. Но в остальном уверяю – я и мои люди держим ситуацию под контролем.