– Вижу цели, – сказал лейтенант в бусину– микрофон. Вместо привычной фуражки он надел узкополую каску, как и его солдаты. Калкис передал координаты на другой конец улицы, где их ждал наводчик.
– Рядовой Корд, будьте любезны подсветить врага.
Наводчик выставил лазерный целеуказатель своего хеллгана согласно команде лейтенанта. Луч пронзил уличный мрак. Калкис проследил за ним сквозь магнокуляры и заметил, как один из культистов пялится на яркую точку на груди.
Мигом позже воздух разорвал грохот артиллерии. Вид из магнокуляра залило ослепительной белизной, когда от взрывов миномётных снарядов возникли зашкаливающие термические сигнатуры.
Калкис отложил оптику и повернулся спиной, когда навстречу им по улице прокатилась волна пыли. Когда же взрывы утихли, а пелена осела, он снова посмотрел туда – кроме руин и дымящегося кратера от культистов ничего не осталось.
– Всё чисто. Отряд, выдвигаемся, – Калкис встал и повёл их дальше.
***
Вспышки лазеров метались между вольпонцами и их врагами, накрыв расстояние в пятьдесят метров смертоносной паутиной огня. Регара вместе с отрядом отстреливался и удерживал позиции, прячась в дверных проёмах или за рокритовыми остатками зданий.
Культисты заняли укреплённую позицию в конце Т– образного перекрёстка за перевёрнутым тягачом и импровизированной стеной из мешков с песком. Стреляли они неточно и лениво. И за это майор презирал их – вольпонцев превосходили числом три к одному или около того, но кто? Неорганизованное отребье?
– Огонь на подавление! – крикнул Венго, будучи в отряде майора. Солдаты среагировали непрерывным залповым огнём, который вынудил культистов спрятаться. Двоих даже прошили насквозь лучи хеллганов.
Регара дотронулся до бусины– микрофона:
– Капрал, мы зря тратим боеприпасы.
– Почти на месте, сэр, – через пару мгновений ответил запыхавшийся Спирс.
– Уж постарайся.
Следующие тридцать секунд обе стороны продолжили обмениваться огнём, воздерживаясь от активных действий. Но затем позади культистов расцвела череда взрывов, и Венго отдал приказ наступать.
Вольпонцы за считанные мгновения преодолели расстояние до вражеской позиции, где они мастерски взяли штурмом временные укрытия, из– за которых валил дым. Венго шёл на острие атаки и убил культиста, вонзив штык ему в горло. Другого он ударил прикладом хеллгана, загнав носовую кость ему в мозг, отчего мятежник мгновенно умер.
Регара тоже не остался в стороне. Небрежно пальнув в обгоревшего после взрыва врага, он пнул бионической ногой атаковавшего его культиста. Эффект был ошеломительным: выродок с воплями отлетел назад на десять метров, безвольно свалившись наземь с месивом вместо внутренностей.
Через несколько секунд всё закончилось. Учинённые комбинацией дымовых и осколочных гранат разрушения стали отвлекающим фактором, позволившим Венго провести штурм – и всё благодаря Спирсу, который после этого зашел к культистам со спины и перерезал нескольким глотки.
– Отдаю должное твоим умениям, Спирс, – признался Регара, встретившись со своим адъютантом.
– Благодарю, сэр, – ответил капрал, кивнув перед тем, как вытереть нож о тунику мёртвого культиста и спрятать его в ножны.
– Мерзкие ублюдки, – сказал Регара, перевернув ногой один из трупов.
Мятежник выглядел немытым и истощенным. Он носил залатанный, видавший виды бронежилет, а на ногах у него были какие– то обноски. За старым лазкарабином едва ли ухаживали, а от прицела мало что уцелело – Регара сомневался, что из него удастся попасть, если только не палить в упор. Возможно, отвлекающий манёвр с гранатами был излишней мерой.
– Клянусь Троном, как у этого отребья получалось досаждать Арбеттану? – пробормотал он. – Что скажете, сержант Венго?
Тот лишь едва заметно покачал головой. Его остекленевший взгляд был устремлён вдаль.
Регара не имел возможности расспросить про эту странность.
– Сэр... – послышался голос Спирса. Он нацелил свой хеллган на лежащего культиста и жестом подзывал майора.
Под обломками тягача лежал еще живой враг. Сломанный картер раздавил его тщедушное тело, но ублюдок все ещё дышал. И бормотал.
– Что он говорит? – Регара с трудом удерживался от того, чтобы прострелить тому череп: ведь враг мог поделиться ценной информацией, что пролила бы свет на загадку вокруг Сагорры.
Придвинувшись ближе, Спирс нахмурился и поднял взгляд:
– Он повторяет одно и то же – Языки Тчареш.
– А что с его глазом?
– Может, катаракта? – пригляделся Спирс.