– Ещё гости? – спросил он, оглядывая меня с головы до ног.
– Нет... – буркнула я, захлопывая дверь позади меня.
– А кто тогда? – Мужчина с неподдельным интересом в глазах повернулся к Маркусу, постукивая ногтем по деревянному столу.
– Приёмная дочь, – ответил то ли злобно, то ли просто серьëзно, но это был первый раз, когда он назвал меня дочерью.
– Приёмная?..
– Да, нашёл её в лесу лет шесть назад, она сбежала от мародëров и пряталась.
– И из-за неё ты не хочешь возвращаться в академию? Без тебя там стало совсем тяжко.
Я, как уже забытая, ушла на второй этаж, чтобы не мешать им разговаривать, и уселась на диванчик, взяв книгу. Но не подслушать их разговор было довольно проблематично.
– Ну как я её оставлю? Она тут с ума сойдёт совсем одна, – оправдывался Маркус, нагло врал.
– Возьми с собой! – воскликнули в ответ. – Уверен, хоть какая-то магия у неё есть, куда-нибудь пристроим.
– Нет ничего, человек она обычный.
– Ну драться-то хоть умеет? Разве там много магии нужно?
– Боевикам в твоей академии очень даже нужно. – Я из другой комнаты поняла, как нахмурились его брови, и тихо прыснула со смеха, прикрыв рот кулаком.
– Ей будет не нужна! Ну же Маркус, ну же! Ты очень нужен академии! В империи полная неразбериха, даже кронпринц понимает всю плачевность ситуации. Не хочу, чтобы и академия попала под удар императора, с его-то замашками возьмёт и даст указ о закрытии. А с тобой дела в гору пойдут, и боевикам нужен хороший учитель!
– Соглашайся! – воскликнула я, вскочив с места и облокотившись о перила лестницы. – Я хочу поехать, посмотреть, что в столице творится.
– Не лезь, – рыкнул Маркус, сжав руки в кулаки.
– Ну пожалуйста! Шесть лет никого, кроме тебя не видела. Мне будет на пользу немного поучиться!
– Ты отлично учишься и здесь, так что прикрой свою пасть и иди на верх, я сказал! – кричал он, но я только надулась и спустилась к ним.
– Я всегда делаю так, как хочешь ты. Можно хотя бы в этот раз у меня будет выбор?
Я посмотрела на него со всей серьёзностью, со всей болью в глазах. Говорила ими о том, чего желаю я, а не о том, чего хочет он. Что на этот раз можно сделать меня счастливой, впервые по-настоящему счастливой после смерти родителей. Маркуса долго уговаривать не пришлось, в итоге он согласился.
– Посмотрим, сможешь ли ты спустя столько времени выжить за пределами леса, – только и сказал он, вставая со стула.
– Ну и? – спросила уже у гостя. – О чём вообще речь?
Комнату пронзил обессиленный вздох Маркуса, знающего, что моя жизнь в академии будет обречена, но я только уселась за стол рядом с ними. Уж больно интересно, в какую из многочисленных академий приглашают наши скромные персоны.
– Маркус раньше, когда ему было около двадцати семи, преподавал в Академии Общей Магии, обучал несносных боевиков, показывал плетения и говорил, что магия в бое – не самое главное. Но сейчас, кажется, пересмотрел свою жизненную позицию... – задумчиво протянул мужчина. – Он ушёл спустя семь лет преподавания, мы потеряли такой экземпляр! Вместе с ним ушёл целый поток не слабых учеников, таким великим учителем он был. – По комнате набатом прошёлся грозный кашель Маркуса, прося остановить этот поток бессмысленной похвалы. – Ну и сейчас, когда император начал закрывать академии, которые, как ему казались, ничего не приносили империи, начался хаос. Я понял, что нужно немедленно улучшать преподавательский состав. Как раз начало года, новеньких адептов мы тоже принимаем, для тебя ещё есть место.
– И когда нам нужно будет приехать? – спросила я.
– Завтра утром, на рассвете. Я пришлю за вами людей, они помогут с вещами...
– Не нужно, мы сами со всем разберёмся, только встретьте около академии, – перебил его Маркус.
– Ну, тогда я ухожу. Если что-то впустил, этот злой дядя обязательно всё тебе расскажет. До встречи.
Он встал из-за стола и ушёл, оставив меня наедине с разъярëнным зверем, который явно не по головке погладить меня хотел.
– Ты уедешь оттуда сразу же, как только что-то случится.
– Всё будет нормально, никто не узнает о том, кто я.
– Очень на это надеюсь... – Он, будто обижен, встал из-за стола и поднялся на второй этаж.
Я поднялась с кровати на рассвете, не стала ждать, когда проснётся Маркус, и пошла собирать вещи. Взяв свою сумку, которую я сохранила до сегодняшних дней, сунула в неё немного яблок для Маркуса (он обязательно забудет позавтракать) и немного одежды. А также собрала вещи для него, чтобы не задерживаться. Хотелось побыстрее отправиться.