Малфой не собирался на бал по той же причине. Он прекрасно знал, какие девушки на балу, как они выглядят в своих длинных платьях, высоких прическах. И, конечно же, он помнил, как может выглядеть Гермиона в бальном платье. Ее танец два года назад с Виктором Крамом он не забудет никогда. Он был зол, он ревновал ее ни к кому конкретно и ко всем сразу одновременно. Но свою злость не показывал никому. Крэбб с Гойлом хоть и видели, что с их другом что-то не так, но помочь ему никак не могли – Драко не говорил, что с ним происходит. А обсуждать это с кем-то они не собирались.
Джинни Уизли развернула огромную кампанию по спасению Гермионы. Поговорив со своими подругами с Гриффиндора, Пуффендуя и Когтервана, а те со своими со Слизерина, но лишь с теми, кому действительно можно было доверять и на чье мнение можно было полагаться, она уже была готова поклясться своим цветом волос, что у Гермионы был роман с Малфоем на том острове, и они явно любили друг друга. Вот только что случилось потом и когда было это потом, было неясно. Но они оба страдали друг по другу, друг без друга. Поэтому девчонки в тайне от Гермионы взяли одно из ее платьев и пошли с ним в Хогсмит, чтобы выбрать подходящее нужного размера. Ошибиться было нельзя. Гермиона должна была выглядеть принцессой. О том, как вытащить Малфоя на бал, девушки решили подумать позже. От одной из слизеринок они достоверно узнали, что тот собирается весь вечер просидеть один в подземелье их факультета. Девушки долго выбирали наряд. Они никак не могли определиться. То им не нравился фасон, то цвет, то стиль. Дружно решив поначалу, что Гермиона должна пойти в платье зеленых тонов, чтобы Малфой понял, что это для него, на деле оказалось, что Гермиона смотрится как моль в этих оттенках. Девушки приуныли и начали пере бирать все подряд. Заставив продавщицу выудить на свет все платья подходящего размера, они просматривали и оценивали каждое, придирчиво рассматривая не только цвет и фасон, но и каждый бантик, оборочку, стразик, паетку и застежку. Одна из них пошутила, что платье должно очень легко и быстро сниматься, если все пойдет как надо. Девушки молниеносно оценили этот комментарий и уже решили отдать часть платьев, как внезапно разгорелся спор, что будет лучше, если платье долго расстегивать и развязывать, то будет создаваться ощущение подарка, а Сочельник – как раз подходящий день для такого подарка, как Гермиона. Все участницы вступили в долгий и подробный спор что лучше.
Продавщица, которая поначалу обомлела от такой компании разношерстных девушек с такими запросами, постепенно втянулась в процесс. Как женщине, ей тоже хотелось, чтобы девушка, для которой они так стараются, выглядела на отлично. И не заметив, она сама вступила с ними в жаркую дискуссию, обсуждая и подтверждая свою точку зрения. Она тоже знала о чудесном возвращении Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя, но не очень удивилась их вспыхнувшему там роману. Будучи старше и опытнее, она все прекрасно понимала. И ей тоже очень хотелось помочь несчастным влюбленным. Устав, она села рядом с девушками и посмотрела на гору платьев.
- Такое ощущение, что мы замуж ее отдаем. – Проворчала она.
Девушки моментально замолчали, переглядываясь между собой.
- Замуж? – Протянула Джинни. – А это интересная мысль.
- Ты о чем это? – Спросила одна из пуффендуек.
- У Гермионы отличный загар. Белое платье ей было бы к лицу.
Девушки разом повернули головы к продавщице, и той стало несколько не по себе. Девчушки очень напоминали стаю голодных гиппогрифов. Очень голодных гиппогрифов.
- Что скажете? – Спросила Джинни. – У вас есть что-нибудь, что походило бы на наряд невесты?
- Невесты? – Задумалась женщина и потерла подбородок. – А знаете, что у меня есть… - Протянула она и встала на ноги. – Подождите, сейчас принесу.
И она быстро ушла вглубь магазина и скрылась за служебной дверью. Вернувшись через некоторое время, она подвесила в воздухе нечто очень невесомое цвета слоновой кости. Все девушки сгрудились вокруг него и смотрели с восхищением на эту красоту. Сзади платье было абсолютно закрытым и даже с довольно высокой стоечкой, которая мягко оборачивала шею сзади, плавно спускаясь к косточкам ключицы, а ниже образовывала две перекрещенные над грудью ленты, закрывавшие ее и уходящие к пояснице сзади, снова перекрещиваясь и сильно расширяясь к низу, переходя в юбку до щиколотки. Остальная честь платья была из сетки телесного цвета. Т.е. издалека создавалось ощущение, что девушка полуголая. Белая юбка была достаточно широкой, но при шаге, а уж тем более при повороте будут видны ноги девушки – одна спереди, и другая сзади, т.к. ленты при перехлесте были сильно скошены набок. Сами ленты по всей длине были украшены прозрачными камушками, что должны были светиться. Туфли к этому платью были соответствующие. Представив себе Гермиону в этом сказочном наряде, девушки единогласно проголосовали за него, не пожалев выложить кругленькую сумму. Продавщица сжалилась над бедными девушками, отдав им с сумасшедшей скидкой платья для бала, которые они подобрали для себя. Платье слизеринских оттенков досталось Джинни. На удивление, ей зеленый цвет шел больше всего…