Вскоре они увидели пожар. Пламя вырывалось и сыпало искрами.
- Наверное, конюшня горит, значит, Егорка выполнил моё задание.
- Я тебе уже сказала, что не считаю это твоё задание разумным.
- Знаю-знаю, - шёпотом ответил Денис. – Поэтому нам надо поспешить.
Так, не расцепляя рук, Денис и Поля зашли в промежуток между конюшней и домом старосты и, вытянув головы, выглянули из-за поленницы на площадку с загоном для лошадей перед конюшней.
Как и накануне, мужики с вёдрами в руках и женщинами с вёдрами на коромыслах тушили пожар в конюшне.
Какие-то мужчины выгоняли из конюшни живность. Лошади ржали, свиньи отчаянно визжали и скапливались в загоне.
Чуть дальше за загоном стояли с лучинами в руках крестьянки
Было ещё темно, поэтому Денис никого не узнавал. Егорки нигде видно не было.
- Пойдем домой к Егорке сходим, ведро хоть попросим, чтобы тушить огонь, - предложил Денис и потянул всё так же за руку Полю, даже не ожидая её согласия на это. По всей видимости, Поля и не возражала, в общем-то. Она только сказала односложно:
- Два.
- Что? – переспросил, не расслышав, Денис.
- Для меня ведро тоже надо найти, - объяснила парню его спутница.
Проходя мимо колодца, возле которого толпились люди, набирая воду, Денис и Поля услышали разговор двух мужчин:
- Похоже, господь не хочет, чтобы секли баб на конюшне. Третьего дня три холопа нового хозяина только начали сечь двух наших девок, как тут же загорелась конюшня. Еле потушили! А теперь, даже сечь не начинали, а только согнали баб к конюшне, глядь – горит!
Крестьянин, едва договорив, истово перекрестился.
- Спаси и помилуй! – перекрестился с таким же жаром его собеседник. – Надо позвать попа, пусть осветит эту конюшню.
- А если не успеем потушить и она сгорит? – засомневался собеседник.
- Так новую тогда построят. Это ещё и лучше! Нам оброк скостят.
- Как же! Ты ведь не забывай, что у нас новый помещик и он не чета старому. Неизвестно, как он в таком случае поступит…
Часть 36
- Егорка спит ещё, - сказал долговязый отец мальчугана Денису с Полей. – А что вам надо от моего сына?
- Мы хотели два ведра попросить, хотим помочь пожар на конюшне тушить. Мы вернём их, как пожар закончится.
- Да не дам я вам вёдра! И Егорка не даст без моего разрешения! Да пусть она сгорит адским пламенем, эта конюшня! По крайней мере, негде будет сечь и издеваться над нашим братом! Не дам вёдер и всё тут! А вы уходите отсюда!
- Так твой же дом сгорит! – пыталась его убедить Полина.
- Пусть сгорит, землянку вырою, и буду жить. Дед Прошка ж живёт, и я не пропаду!
Мужик сказал эти слова и захлопнул со всего маху калитку.
- Прошка, насколько я знаю, одинок, а он-то с семьёй, - шёпотом сказал Полинке Денис.
- Чего это вы тут? – спросил подошедший к ним сзади Макар.
- Вёдра ищем пожар тушить!
- Молодец! Уже второй раз он, Полинка, пожар сначала разжигает, а потом изо всех сил тушит.
- А ты почему не тушишь? – спросил Денис. – Твоя жена, наверное, тоже в той толпе за загоном порки ждёт?
- Если б только жена! Дочка тоже!
- А ей, ты говорил, только двенадцать лет? Так что же ты не радуешься пожару? Ведь благодаря ему, их до сих пор не били, а, может быть, и вовсе не будут бить. Ты разве за них не переживаешь?
- Переживаю, но это наш крест - страдать за грехи наши.
- Так ты, что ж, считаешь, что ваш новый помещик и его верные холопы безгрешны, а вот вы им такие грешные попались крепостные?!
- Не бери грех на душу, не вводи меня в искушение. Я только что из церкви. Исповедался батюшке, и он меня благословил на терпение. Сказал, что каждому своё, а коли раб, то должон терпеть.
- Прямо так и сказал? – возмутился Денис.
- Так и сказал, - подтвердил Макар.
- А кто ему сказал, что ты раб? Кто тебя в рабы произвёл, ты не задумывался?
- Сам Христос, должно быть…