— Почему?
— За многие годы я понял, что тот, кто много знает о тайне, часто сам за ней и скрывается.
— Думаете, Кадотт оборотень?
— Возможно.
— И зачем ему рассказывать мне об оборотнях, если он сам один из них?
— Чтобы завоевать твое доверие. А ты никому не должна доверять, Джесси. Только так и можно выжить.
— А почему вы доверяете мне?
Он нацелил на меня винтовку:
— Я всегда могу всадить в тебя серебряную пулю и посмотреть, умрешь ли ты.
— Спасибо, я пас.
Манденауэр улыбнулся и ушел. Не совсем уверена, что он пошутил. Я похлопала по карману, где по-прежнему лежали ключи Тины, поскольку собиралась отправиться к ней домой и разобраться с этим делом, пока оно снова не вылетело из головы. У меня начало появляться плохое предчувствие в отношении Тины.
Вместо того чтобы положить винтовку в сейф, я взяла ее с собой в машину.
Хотя и было уже за полночь, я постучала в дверь Тины, надеясь, что она откроет и возмутится, что ее разбудили. Увы, нет.
Может, она крепко спит, а я вломлюсь к ней. Или, может, она как раз занимается любовью, и я вломлюсь уже к ним. Мне все равно. По крайней мере, я буду знать, что она жива и вычеркну ее из поискового списка.
Я вытащила из кармана ее ключи. Но что-то с грохотом упало на пол. Я наклонилась и подняла ключ, который нашла рядом с погребальным костром волка, сожженного Манденауэром. Держа находку в левой руке, правой я попробовала открыть замок по очереди всеми ключами на связке Тины.
Ни один не подошел.
Я попыталась снова: наклоняла ключи во все стороны и ворочала ими в замке, стараясь, чтобы хоть один его отпер. Может, это были ключи подруги. Ключи от машины. От «Стрижки и завивки». Черт. Придется ждать до утра, чтобы взять у Люси дубликат.
Я сунула связку в карман, а найденный в лесу одиночный ключ переложила из левой руки в правую и — понятия не имею, почему — попыталась открыть им дверь Тины.
Он скользнул прямо в скважину.
Я затаила дыхание и повернула руку. Замок щелкнул. Один легкий толчок, и дверь распахнулась.
Меня захлестнула холодная волна страха, но я все равно переступила порог.
— Тина?
«Давай же, давай. Будь здесь. Будь сердитой. Будь очень-очень сердитой».
Моя мольба оказался бесполезной. Переходя из одной тихой комнаты в другую, я не уловила ни единого звука и никого не увидела.
Я проверила ее сообщения. Лишь отчаянные просьбы ее парня и Люси перезвонить. Просмотрела почту. Ничего, кроме счетов и рекламных листовок. Я не увидела компьютера. Вероятно, Тина держала его внизу в парикмахерской. Но я была уверена, что Люси уже проверила электронный ящик Тины, если это возможно.
Создавалось такое впечатление, что Тина Уилсон испарилась.
Я раскрыла ладонь и взглянула на ключ. Что все это значило? Меня одолевали мелкие отвратительные подозрения.
Манденауэр убил самку красно-коричневого окраса и сжег тело. А я нашла ключ Тины рядом с костром.
Я взяла фотографию Тины и Люси на фоне «Стрижки и завивки». Блондинка и рыжая, хотя волосы Тины отливали красно-коричневым. Темно-рыжие, или, как некоторые их называли, цвета корицы.
Со стуком поставив фотографию на место, я рухнула на диван.
Это безумие. Тина просто убежала с каким-то парнем. Такое случается сплошь и рядом.
Ну конечно. И как я объясню то, что ее сумочка, машина, ключи и одежда по-прежнему здесь? Она убежала с богатым парнем, который обещал купить ей весь мир?
Возможно.
Я вспомнила нашу последнюю встречу, когда она стала расспрашивать меня на улице. Действительно ли Тина переживала по поводу обезумевших волков или ее больше интересовало, что мы собираемся с ними делать? Трудно сказать наверняка, ведь ей этот вопрос уже не задашь.
Что ж, буду следовать установленному порядку. Доложу о ее исчезновении и отправлю соответствующую информацию в СМИ и другие полицейские участки. Но я не думала, что Тина объявится.
Шестое чувство подсказывало мне, что местная парикмахерша и мертвый оборотень — одно и то же лицо.
И как это будет выглядеть в рапорте?
Глава 29
Уходя, я зацепилась взглядом за стопку книг на столе. По размеру и форме тома напоминали учебники, и мне стало интересно, ведь, как по мне, Тина совершенно не походила на зубрилу.
Математика, биология, введение в историю и культуру коренных жителей Америки. Еще до того, как открыть тетрадь и глянуть на список предметов, я уже знала — Тина посещала лекции Кадотта. Вот так совпадение!
До конца смены я была в разъездах, разбираясь с тем же, с чем и всегда. Превышение скорости, нарушение правил дорожного движения, кровавая драка в баре — неотъемлемые компоненты ночного дежурства. Я разобралась бы с такими мелочами даже во сне, и отсутствие чего-то более серьезного можно считать везением, так как думала я совсем о другом.