И только теперь Дробанюк замечает, что нос у Обыгалова иссиня-рубиновый. Значит, пьет. А пьет — значит есть за что. Да это и понятно: на дефиците сидит человек, навар обеспечен.
По пути домой Дробанюк забегает за армянским коньяком.
— Вообще-то у меня такого пойла всегда полный бар 6 серванте, — объясняет он Обыгалову. — А тут, как на грех, в прошлое воскресенье подчистую вымели… Сам понимаешь — начальник главка в трест к нам приезжал из столицы, пришлось пригласить. Да и он сам заартачился, когда в ресторан тянули. Нет, говорит, только к Дробанюку. Он у меня в резерве на выдвижение, пусть угощает. А мне что — жалко для хорошего человека?
Дома дверь гостю открывает Ида Яновна. Она уже при полном параде: в бархатном, облегающем ее мощные формы, платье, с прической очень сложной архитектуры — такие можно видеть на фотографиях японских гейш.
Ида Яновна расплывается перед гостем в ослепительной, широкозубой улыбке, но Дробанюк наметанным глазом замечает, как ужесточается при этом взгляд жены. Значит, не приглянулся гость. Да и чем он, собственно, может очаровать? Пиджаком из искусственной кожи, невыразительного цвета галстуком под придуманным каким-то остряком названием «Долой с шеи ярмо цивилизации!», рубашкой в тюремную мелкую клетку да вздувшимися на коленках брюками с блеском от долготрения?! Или, может, это, так сказать, маскхалатность умышленная? Мол, мы — сама скромность, ножки по одежке протягиваем!
— Проходите, будем очень рады, — расстилается тем не менее перед гостем Ида Яновна. И хорошо, что туго знает свое домохозяйское дело. — Муж о вас так много хорошего рассказывал. Говорит, не было лучше в школе товарища…
«По несчастью», — про себя добавляет Дробанюк.
— Да? — польщенно крякает Обыгалов. — Это я мог… Это мне было раз плюнуть.
«Как дважды два мог», — усмехается Дробанюк.
Улучив минуту, когда гость остается в зале у накрытого уже стола, Ида Яновна зловеще свистящим шепотом спрашивает мужа:
— Кого ты привел?!
— Будь Спок, Идуня, — обороняется тот. — Это декорация. Ты лучше поинтересуйся, сколько у него сберкнижек. Да он подпольный миллионер, как пить дать.
— Пока что пить давать надо забулдыге, — чеканит та.
После рюмки армянского коньяку Дробанюк жадно набрасывается на закуску, а Ида Яновна сразу же отрезает от ароматного гуся увесистую ножку и кладет на тарелку гостю. Но Обыгалов сидит не прикасаясь ни к салатам, ни к ножке.
— Виктор Петрович! — удивленно уставляется на него Дробанюк. — Ты почему не вкушаешь?
— Пробуйте гуся, должен быть вкусный, — с напряженной любезностью добавляет Ида Яновна, пораженная этой невоспитанностью.
— Мгэ-гэ! — несколько смущенно прокашливается Обыгалов. — Я — это… после первой… мгэ-э… не закусываю.
— А-а! — с радостной облегченностью восклицает Дробанюк. — Так это поправимо! Идуня, ну-ка замени нам эти интеллигентские микрососуды. Дай нам, как старым школьным корешам, по истинно народному наперстку… Да, да, эти самые, — одобрительно говорит он, когда жена приносит с кухни стограммовые стопки.
Не успевает Обыгалов опрокинуть одну стопку, как Дробанюк тут же наливает ему вторую. Лишь после этого гость начинает кое-как ковыряться вилкой в закусках, а гусиную ножку, понюхав, кладет на тарелку, даже не попробовав. Зато на глазах веселеет, и когда Дробанюк в своем очередном тосте снова напоминает о старой школьной дружбе, Обыгалов вдруг нетерпеливо стучит по столу, не давая договорить.
— Врешь! — говорит он и с вызовом уставляется на Дробанюка.
— Как врешь? — ошарашенно моргает тот.
— А я вот тебя не помню!
— То есть как? — никак не может прийти в себя Дробанюк. — Я ж тебе сколько по математике подсказывал…
— Опять врешь! — обличительно прицеливается вилкой на него Обыгалов. — У меня с математикой завсегда все было в порядке…
— Постой, а Викентий Матвеевич!.. — приподнимается в возмущении Дробанюк. — Ты ж никак не мог выучить, сколько будет дважды два, вспомни!..
Обыгалов презрительно кривится.
— А че Викентий Матвеевич? Ну, делал для него обслугу. По адресу. Дважды два, толкую ему, у нас, в обслуге, одиннадцать, усек? А иногда и поболе. Потому как наценка! Согласился — как миленький… А вот тебя я не помню, — снова тычет он вилкой в Дробанюка. — Могу клятву дать.
— Ну что ты, Котя, упрямствуешь? — вмешивается в спор Ида Яновна. — Может, человек действительно не помнит? Главное, что вы оба помните Викентия Матвеевича. Значит, надо по-новому дружить и встречаться..
— Во, во! — с одобрением воспринимает это Обыгалов. — Дама — в точку. Все хотят со мной дружить, заводят связи.
«Скотина»! — багровеет Дробанюк от этой беспардонности.
— Всем я, Обыгалов, нужен, — продолжает тот, тыча на этот раз вилкой на себя. — Потому как обслуга! Сделай то, сделай это. Сделай срочно зеленый горошек! А если завоза нету? Сделай из собственного резерва, потому что у Крючка завсегда завоз. Сделаю, кому нада!
— Вот именно, — с кислым энтузиазмом поддерживает Ида Яновна.
— Конечно, конечно, — вынужден согласиться и Дробанюк. Хотя внутри у него все полыхает.
— А жлобов не уважаю! Не уважаю! — пристукивает вилкой по столу для пущей убедительности Обыгалов. — Если хорошая обслуга, то и дважды два должно быть как положено, верно? Вот такая сейчас математика!
— Это уже как положено, обязательно, — поспешно заверяет его Ида Яновна. — Мы, например, никого никогда не обижали. И вас, Виктор Петрович, не обидим.
— А я и не позволю себя обижать! — с вызовом стучит вилкой тот. — Я сам кого хошь обижу, если нада! А ежли…
— Так и должно быть, — перебивает его Дробанюк, до которого наконец дошло, что гость слишком захмелел и вряд ли дает себе отчет о собственных словах. — Лучше выпьем еще!..
— Котя-я! — пытается удержать его Ида Яновна.
— Нет, нет, мы еще по граммулечке!.. — настаивающе произносит Дробанюк и наливает Обыгалову полную стопку, себе — на донышке. — Мы должны как следует отметить встречу…
Через несколько минут гость выходит в туалет, и Ида Яновна, не скрывая недовольства, упрекает мужа.
— Кого ты привел?
— Не волнуйся, это та еще птица. Наводит тень — разве не видишь? Ты слышала, как он насчет дважды два? То-то же…
— Ой, что-то не верится, что он большой человек. Как бы не наоборот.
— А я тебе сразу сказал: простой большой человек. То есть большой маленький… Тут свои нюансы. Вот сейчас я про балычок и икорку намекну и посмотрим… Только еще стопку ему подсуну, и он окончательно расколется…
Появившегося Обыгалова Дробанюк встречает радостным возгласом.
— К столу! Разве мы не мужчины, верно? Разве мы не школьные корешки?
— Э-э, — загораживается рукой от стола Обыгалов. — Мера! На сегодня влил!
— Как — ты отказываешься? За дружбу? — делает безмерно удивленное лицо Дробанюк.
— Норма! — поднимает ввepx палец тот. — Пора на отстой…
Как ни уговаривает его Дробанюк, Обыгалов отказывается. И тогда не выдерживает Ида Яновна.
— Да что ты пристал, как с ножом к горлу?! Видишь — человеку пора домой. Лучше проводи его…
— Дама — в точку, — замечает Обыгалов. — Я пойду…
Охая и ахая, Дробанюк идет за гостем в прихожую и уже там — отступать дальше некуда — решается намекнуть насчет балыка и икорки.
— А может, на посошок? И загрызнем. Конечно, насчет балыка или там икорки у нас на этот раз пробел… Это товар по твоей части…
— О! — поворачивается к нему Обыгалов. — Хорошо, что напомнил…
Сердце у Дробанюка замирает в радостном предчувствии.
— Ты, кажись, насчет какого-то большого начальника говорил… Ну, который в гостях у тебя был?..
— A-а, да! — утвердительно кивает Дробанюк. — Начальник главка. Фигура! Большой человек.
— Во, во! — подхватывает Обыгалов. — А я — маленький.
— Ну уж! — подобострастно хмыкает Дробанюк.
— А могу стать большим. Ежли ты поможешь.
— Я-а? — удивляется Дробанюк.
— Пусть твой начальник замолвит словечко где нада, чтоб мне на развоз отпускали продукт повышенного спроса. Ну, балык, икорку…