Каждые семь дней были выходными и таких дней за время карантина было два. Наконец, он закончился. В лагерь, где жили все это время шесть ритерров и человек приехала машина и ритерры попрощались со своим первым домом на Мицунаре.
Они проехали через зону полупустыни, въехали на территорию воздушной базы и вскоре самолет летел в город, где должна была начаться учеба ритерров.
Самолет шел над лесостепью, которая вскоре сменилась большим лесным массивом. В какой-то момент мотор самолета начал барахлить. Что-то защелкало и заскрежетало. Шерр и Джек заволновались, а вместе с ними и пятеро учеников. Линд тут же поднялся и пошел через салон в кабину. Он вернулся через минуту.
− Что-то не в порядке с двигателем. − сказал он. − Надо приготовиться к аварийной высадке. Он язглянул на Линда и показал ему какой-то знак, делая вид, что все в порядке. Шерр внутренне успокоился, но внешне показывал беспокойство и тут же поднялся.
Через пару минут все ритерры и Линд вместе с ними уже сидели с рюкзаками, в которых были парашуты и неприкосновенный запас пищи. Прозвучал голос пилота через динамик.
− Мы должны прыгать. − сказал Линд. − Самолет еще пролетит несколько минут так, а потом двигатель заглохнет и он упадет.
− Как это все понимать? − спросила Анегра, когда открылась дверь. Внизу был только лес и кое где виднелись озера.
− Надо прыгать, а не рассуждать. − сказал Линд. − Идите на выход.
− Нет! − уперлась Анегра. − Я требую объяснений! Самолет летит и не падает. Почему мы должны прыгать?
На этот раз волнения возникли в обоих учителях.
− Господи, ты не понимаешь, Анегра? − взвыл Шерр. − Мы все погибнем, если не прыгнем!
− А пилоты?
− Пилоты ждут пока не выпрыгнем мы. − прорычал Линд. Его голос звучал так впервые и стало ясно, что лучше прыгнуть, чем остаться.
Пятеро ритерров прыгнули. За ними прыгнули Шерр и Линд. Они оба были недовольны задержкой, но вернуть назад ничего было невозможно. Самолет пролетел над какой-то рекой и семеро парашутистов спускались вниз к какому-то полю.
Самолет улетел дальше. Никто не видел, выпрыгнули ли пилоты, но все видели, как самолет в какой-то момент изменил курс и пошел вниз. Он рухнул где-то за горизонтом и там появилась лишь вспышка огня, а через какое-то время дошел глухой отзвук удара.
Парашутисты спустились почти все в одном месте. Отстал от всех лишь Рамир. Он не справился с парашутом и его снесло несколько в сторону. Вскоре все семеро оказались вместе. Парашуты были сложены и уложены в мешки.
− Ну и влипли мы с вами. − Сказал Джек, оглядываясь.
− Здесь водятся опасные звери? − Спросила Иррана.
− Звери? − Переспросил Джек. − Да. Встречаются иногда.
− Оружие то в этих мешках есть? − Спросила Анегра.
− Оружие есть у меня. − Ответил Линд. − В НЗ оно не входит.
− А радиостанция? Радиомаяк? − Спросила Нарри.
− Ну вы и шустрые. − Произнес Линд. Он взял свой мешок и открыл его. Через минуту в его руках уже был какой-то небольшой прибор и вместе с ним батарейки. − Черт возьми. − Проговорил он.
− Что? − Спросила Анегра.
− Батарейки старые. − Он вставил их в прибор и тот никак не среагировал.
− В наших тоже есть? − Спросила Анегра.
− Да.
Четверо ритерров тут же полезли в мешки и достали оттуда батарейки. Анегра собрала их все и передала Джеку.
− Надо попробовать все. Может, какие еще не совсем сдохли.
Джек пробовал их, но у него ничего не вышло. Радиомаяк так и не ожил. Батарейки принесли и Нерр с Шерром. Все было так же.
− Не удивлюсь, если и продукты такие же как батарейки. − Сказала Нарри.
− Продукты консервированные. − Сказал Джек. − У них время хранения на много больше.
− Надо найти другой источник тока. − Сказала Анегра. − Пара батареек в прибор, это не много.
− Какой источник? − Удивленно спросил Джек.
Анегра спокойно взялась за дело. Она отправила Нарри за водой и та вскоре вернулась с целой флягой. Через несколько минут в земле были сделаны несколько ямок, в которые были вставлены металлические предметы. Медные и железные. Нашлись и провода. Анегра соединила их вместе, а затем взяла радиомаяк и подключила к нему провода. Через минуту на приборе вспыхнул небольшой огонек. Вспыхнул и погас. Затем еще и еще.
Маяк заработал. Он требовал совсем немного энергии. Передатчик работал в экономичном режиме. Даже слабый источник мог вполне дать энергию для сигнала. Энергия накапливалась в небольшой емкости, а затем импульсом выдавалась в эфир в виде радиоволн.
− И где же ты научилась такому? − Спросил Джек. − Даже я не додумался бы соорудить батарейки из земли.
− Я могу и электростанцию на дровах построить. − Ответила Анегра.
− Что, прямо здесь? − Удивленно спросил Джек.
− Можно и здесь. Месяцев этак за пять или шесть.
− Ну за столько и я что нибудь придумал бы. − Усмехнулся Джек.
Маяк продолжал передавать сигналы. Прошел почти час. Рядом с местом, где находился маяк появился костер и семерка расположилась около него. Куда либо идти дальше не было смысла. Поле было самым подходящим местом для посадки спасательных средств.
Шерр куда-то отошел, а затем послышался его вой. Все вскочили со своих мест и помчались к нему. Джек схватил факел и бежал позади, а ритерры мчались на всех четырех лапах. Они пришли на место, когда уже было поздно. Тело Шерра было разодрано на части каким-то зверем. Тот зарычал и двинулся на ритерров…
Грянул выстрел, затем еще и еще. Зверь взвыл и рухнул на землю. Ритерры подскочили к Нарграну. Он был мертв. Рядом появился и Джек. В нем был ужас. Он растерянно смотрел на тело убитого ритерра и не знал что делать.
А пятеро учеников сели рядом с ним и взвыли.
Джек тоже сел рядом, а затем вдруг закричал. Он кричал что-то на своем языке, потом куда-то побежал, схватил какую-то дубину и начал молотить убитого зверя. Он свалился рядом и заплакал словно ребенок.
Анегра тихо подошла к нему.
− В жизни всякое бывает, Джек. − Сказала Анегра.
− Нет. − Ответил он. − Это я виноват! Я! Я! Я! − Закричал он. − Я должен был это предвидеть! Он погиб из-за меня! − Джек снова завыл и со злостью пнул зверя.
− Здесь могут быть еще такие же звери. − Сказала Анегра. − Мы должны быть вместе.
− А что с ним? − Спросил Джек.
− Мы его похороним. − Ответила Анегра. − Прямо здесь. И сделаем все что нужно.
− Нет. − Ответил Джек. − Мы обязаны вернуть его тело на Эрнару.
Радиомаяк продолжал работать. Спасательный транспорт прибыл лишь после полуночи. Тело Шерра Нарграха погрузили в самолет и он улетел. Следом за ним отправились и пятеро ритерров вместе с Джеком Линдом.
Джек был подавлен происшедшим и думал только о том наказании, которое его ждало за происшедший инциндент. Об учебе все позабыли. Джека куда-то увезли, а вместо него был какой-то другой человек, который пытался объяснить смерть ритерра как несчастный случай. Пятеро ритерров не сразу поняли, что человек пытается объясниться перед ними.
− Что вы хотите сказать? − Спросила Анегра, перебив человека.
− Мы приносим свои извинения. − Сказал человек. − Все виновники будут наказаны.
− Виновники? Какие виновники? Что вы собираетесь с нами делать?
− Вы вернетесь на Эрнару…
− Но мы прилетели сюда учиться! И… И где Джек? Он единственный человек, которого мы знаем. Я требую, что бы он был с нами!
− Но он виновен в смерти…
− Кто? Он? Да вы в своем уме?!
− Анегра, по моему, ты зря так рычишь. − Сказал Рамир.
− Нет, не зря. Я требую, что бы Джек пришел сюда!
Распинавшийся перед ритеррами человек был напуган. Он извинился и сказав, что постарается что-то сделать, пошел к выходу. Через минуту он вернулся и позвал пятерку ритерров за собой.
Они прошли в какой-то зал, где несколько человек разбирались с Джеком. Линд был подавлен и почти ничего не отвечал. Он не пытался защищаться и брал вину на себя.