За несколько часов так ничего и не изменилось. Ник Гилер был отправлен в свой участок и предстал перед капитаном Дало.
− Что это значит, Ник? Ты связался с этими бандитами?
− Господи, шеф! И вы туда же! Как мы можем что-то узнать, если не связываться с ними?!
− Эта женщина убила на твоих глазах человека, а ты даже ничего не сделал, когда увидел ее.
− Я не уверен, что все что там было, не было трюком. − ответил Ник. − К тому же, та женщина была другой.
− Как другой?
− Вот так. Она была только похожа, но не та.
− Тогда, почему она сбежала?
− Я не знаю. Я хотел с ней поговорить, она согласилась и тут этот Миллер со своей бандой.
− Не с бандой! − выкрикнул Дало. − Мы делаем одно и то же дело!
− Тогда, почему он набрасывается на меня?! Почему вы кричите на меня? Я что-то сумел сделать, нашел какую-то волосинку, и на меня обрушились все! Я не знаю что и почему! Я не знаю ничего, черт возьми! − Гилер ударил кулаком по столу так, что с него на пол слетел какой-то предмет.
− По моему, вам нужен отдых, лейтенант. − сказал Дало. − Вы отстраняетесь от этого дела.
− Но!..
− Никаких но! Это не мой приказ! Ты устроил непонятно что!..
− Я ничего не устраивал! − закричал Ник.
− Вот и иди. Все. Садись на самолет и лети куда нибудь подальше из Аленса.
− Это ваше последнее слово?
− Да.
Гилер развернулся и пошел на выход.
− И сдай оружие! − выкрикнул вдогонку Дало. Гилер только сжал зубы от злости и ничего не ответил. Он отправился в свой кабинет, убрал все, взял свое оружие и пошел на выход. Его встретил оружейник и Ник уже не мог уйти. Приказ был приказ. Он сдал оружие и вышел из участка.
Улица была шумной как обычно. Мчались машины, шли люди. И где-то среди этой толпы ходил преступник. Не просто преступник, а настоящий зверь. Ник решил об этом не думать и пробежав вскочил в автобус, уже готовившийся отъезжать от остановки.
Гилер проехал пару кварталов и вышел, решив идти дальше пешком. Он прогулялся по городу и отправился домой. Он не был там почти три недели, постоянно дежуря в участке.
Все было в запустении. Холодильник отключился и остатки продуктов в нем уже не были пригодны к употреблению. Гилер выбросил все, сходил в магазин и купил все что хотел.
Дом был пустым. Все казалось каким-то мрачным. На ум вновь лезли мысли об убийствах на улицах и о той странной женщине. Он старался уйти от них и просидел перед телеэкраном около часа, пока коментатор новостей вновь не напомнил ему об убийствах в городе. Счет смертей пополнялся с каждым часом и уже перевалил за сто. Среди убитых было четырнадцать полицейских.
Ник прослушав это решил, что ему незачем зря рисковать, когда сам шеф приказал лететь куда нибудь.
Он подсел к телефону и заказал билет на утренний рейс до Каллинского побережья. Ник сидел в кресле и переключал программы, ища что нибудь интересное. Он так и заснул в кресле перед телевизором и проснулся от какого-то шума. Было темно и Ник включил торшер. Он обернулся на шум и увидел в дверях какого-то зверя.
Кровь похолодела и Ник замер на месте.
− Вот ты и попался. − прорычал зверь. Его вид был ужасен. Шерсть зверя словно вся была в крови, а когти и клыки отблескивали в свете торшера.
− Кто ты? − спросил Ник.
− Тебе это так хочется узнать перед смертью?
Раздался звон стекла и комнату кто-то влетел в окно. Мелькнула какая-то тень. Торшер свалился на пол и свет погас. Раздался какой-то выстрел, а затем яркая вспышка ослепила Гилера. Взрывная волна отбросила его на диван и Ник свалился на пол.
Послышался еще какой-то шум, а затем вспыхнул свет и Ник увидел какого-то человека, державшего в руке осветительный факел. В комнате все было переворочено. Зверя не было видно, а человек вышел в дверь и включил свет в коридоре. Факел погас и человек обернулся.
Гилер вдруг увидел все ту же женщину. В разбитое окно задул холодный ветер и Ник сообразил, что он на шестом этаже. От этого стало не по себе.
− Ты все еще не в себе? − спросила женщина. − Он не вернется в ближайшее время.
− Кто вы и как сюда попали? − спросил Ник.
− Я, конечно, вломилась в окно, но мне кажется, я сделала это вовремя. − Сказала она. − Меня зовут Ирмариса.
− Но здесь же шестой этаж. − сказал Ник.
− Странный вопрос. Словно ты не знаешь способов влезть в окно на каком угодно этаже. Я спустилась по веревке с крыши.
− Но зачем?
− Вот затем, что бы успеть. У меня не было времени спускаться по лестнице.
− Спускаться? Вы что, летали?
− Вас интересует имею ли я право на управление вертолетом? − спросила Ирмариса.
− Нет, нет. Я просто… Что произошло? Что это был за зверь?
− Это тот самый убийца, за которым охотится полиция всего Аленса.
− Ты его убила?
− Нет. Я уничтожила только его часть. Так же как там, на улице.
− Но там был человек.
− Этот зверь может выглядеть как угодно. Даже полковником полиции.
− Как? − Удивленно спросил Ник.
− Такие вот дела, Ник.
− Откуда ты знаешь мое имя?
− Из газет. Там было здорово расписано, как ты гонялся за мной. Если ты не хочешь неприятностей, то нам лучше уходить отсюда.
− Но куда?
− Ты хочешь узнать всю правду?
− Да. − ответил Ник. Он встал, прошел в коридор и оделся.
− О своем оружии можешь не думать. Оно бесполезно против этого зверя.
− Почему?
− Он так устроен.
− Но откуда он взялся?
Ирмариса показала вверх.
− Из космоса? − удивленно спросил Ник.
− Да.
− Этого не может быть.
− А то что ты видел может быть? − спросила она. − Идем.
Она вышла в дверь и поднялась по лестнице на крышу. Там стоял небольшой вертолет и Ник сел в него вместе с Ирмарисой.
− Довольно странная машина. − сказал Ник. Ирмариса что-то включился, зажглись приборы и вертолет плавно взлетел через несколько секунд. Снизу слышались сирены полиции, а вертолет почти без шума прошелся над домами и спустился на площадь Ларго. Ирмариса вышла из него и за ней вышел Ник. Она развернулась к машине и вынула какой-то прибор. В одно мгновени машина исчезла в короткой голубой вспышке и женщина повернулась к Нику.
− Сейчас ты должен сделать выбор. − сказала она. − Ты можешь уйти и попытаться убежать от зверя. Либо ты останешься со мной и будешь помогать мне.
− Как я могу решить, не зная кто вы? − спросил Ник.
− Я расскажу. − ответила она и взяв его за руку подвела к скамейке. Они сели на нее и Ирмариса какое-то время молчала.
Над городом стояла ночь. Свет от фонарей кое как пробивался к скамейке и Ник видел лишь силуэт рядом с собой.
− Как я сказала, этот зверь прилетел из космоса. − Начала она. − Я не знаю когда и как. Я не знаю, когда он начал свои действия и что находится под его контролем. Его конечная цель, скорее всего, власть над всей планетой. То что он делает здесь, это лишь верхушка айсберга, которая выставлена для обстрела. Подобным образом он собирается запугать население и заставить людей подчиняться себе. Мне нужна помощь, что бы все это выяснить и найти способ как выдворить его с планеты.
− Я просто не могу поверить. Это какой-то бред. Откуда вы все это взяли? Это он вам сам все рассказал?
− Я хочу, что бы ты верил мне. − ответила Ирмариса. − Все дело в том, что я не человек. Я такая же как этот зверь и поэтому он не может со мной справиться.
Ник почти инстинктивно встал и отошел от Ирмарисы. В сознании возник настоящий кошмар и Ник чуть ли не закричал.
− Так ты такая же?!
− Я такая же в том смысле, что прилетела из космоса. Я прилетела несколько дней назад, несколько дней учила язык, потом узнала об этих убийствах и поняла, что это дело нечеловека.
− Но что ты сама здесь делаешь?!
− Я залетела сюда из любопытства. Пролетала рядом…
− Это неубедительно. − ответил Ник. Его первый страх прошел, сменившись недоверием, но он все еще стоял и не хотел садиться рядом с женщиной. − Ты хочешь что бы я тебе помогал и мне почему-то кажется, что ты будешь просить помощи не в том, что бы искать зверя, а о том что бы тебя оправдали за убийство.