− У нас же нет бочек. − Сказал кто-то.
− Нет, значит сделаем. − Ответил Арт. − Зачем мучаться таскать ведерками, когда можно бочками. И легче и быстрее и работы меньше. Непроизводительный труд это все равно что безделье. Сделаем бочки, сделаем телеги.
− А из чего? Деревьев то совсем нет вокруг.
− Придумаем из чего. − Ответил Арт. − Ну, а пока нет бочек, они будут носить ведра.
Провинившихся заставили таскать воду весь день. Рамир видел как на это смотрит хозяин. Он был зол, но ничего не мог сделать. Власть больше не принадлежала ему.
А к ритерру потекли различные жалобы и предложения. Арт занимался ими почти целый день, а затем нашел для этого человека, которого многие уважали в городе.
А под самый вечер Арт заявился в дом хозяина. Человек не знал что и думать.
− Так-так. Мух у вас много. − Сказал Арт, взглянув на хозяина. − Столько не положено. По закону должно быть не больше двух на нос, а у вас сколько?
− Чего тебе нужно?
− Мешок зерна. − Ответил Арт, взглянув на человека. − И не в долг, а насовсем.
− Это грабеж, а не закон. − Сказал хозяин.
− А приказывать людей бить по ночам это закон?
− Я этого не приказывал!
− Ай-яй-яй! Как не стыдно врать! Да еще при жене. − Рамир взглянул на женщину, сидевшую в углу. − Итак, вы отказываетесь платить штраф? − Человек промолчал. − Ну что же. В таком случае штраф будет заменен на наказание плетью. Выбирайте.
− Я отдам. − Сказал человек.
− Вот и прекрасно. И запомни как следует. Будешь выполнять закон никто тебя не тронет, а нет, тогда извини, мне придется пригласить одного архайца, который живет здесь недалеко. Я понятно выразился?
− Да. − Ответил человек, поняв, что настоящий кошмар был вовсе не в ритерре, а в том звере, который поселился в городе и о котором все позабыли на время.
Все пошло по новому. Работа стала идти веселее и легче. Появились выходные дни, в которые на радость всем Арт катал на своей спине ребятню. В один из дней он увидел стоявшего вдали от всех сына хозяина. Арт сделал очередной круг, ссадил с себя одного из детей и прошел к тому ребенку. Он ничего не сказал, а подошел и лег рядом, как делал с теми, кого возил. Тот несколько колебался, а затем сел на спину зверю и Арт прокатил его три груга вместо одного. Пацан улыбался сквозь слезы. Рамир ссадил его рядом с остальными детьми. Ты же были и взрослые.
− Дети не виноваты в грехах родителей. − Сказал Рамир и сев напротив ребенка показал ему кучу фокусов. Рядом появилась его мать и смотрела как ее ребенок смеется вместе со всеми.
Проходили дни. Настало время уборки урожая и все люди вышли на работу в поле. А для того что бы родители маленьких детей так же могли выйти на работу были организованы детские группы, в которых оставляли детей с кем-то из родителей.
Урожай был свезен в одно место, а затем распределен между всеми в соответствии с количеством труда и детей в семьях. В городе состоялся праздник, на котором люди радовались своим скромным успехам.
Во время праздника кто-то пустил слух, что среди людей находится лайинт, который якобы хочет похитить детей. Люди переполошились и собрались вместе. Они смотрели друг на друга не зная что и думать. Кто-то вызвал шефира и Рамир предстал перед всеми.
− Я думаю, если бы лайинт желал это сделать, он не стал бы распускать этот слух. − Сказал Рамир. − Совершенно ясно, что это сделал кто-то, кто хотел испортить праздник. Я думаю, лайинт найдет своего обидчика.
− Как?! Он здесь?! − Воскликнули люди.
− Он среди вас уже пять месяцев. У кого нибудь пропадали дети? Нет. Так кто он зверь или нет? А? Я не слышу ответа.
− Нет. − Послышались чьи-то детские голоса и всем стало весело от этого. Арт прошелся по плошади и ходил среди людей. Он нашел кого искал и тихо подошел к человеку сзади.
− Он уже знает, что это ты. − Прорычал Арт над ухом человека и тот резко обернулся.
− Это ты зверь. − Сказал он.
− А ты это всем расскажи. − Рассмеялся Арт и ушел.
Стенг раздумывал о том как изменить жизнь людей в зоне. Он ушел к границе и оказался около ворот в виде архайца. Была кромешная тьма и Арт закричал.
− Э-ге-гей! Есть здесь кто?!
Тут же включились прожектора и Арт попал в их перекрестие.
− Что ты там делаешь? − Послышался усиленный голос с какой-то вышки.
− Странный вопрос. − Сказал Арт.
− Что?
− Странный вопрос! − Закричал Арт. − Я живу здесь пятый месяц! Я Арт Стенг!
− Выходи оттуда, мы откроем ворота!
− Спасибо, но мне здесь лучше чем в тюрьме.
− Что?
− Здесь лучше чем в тюрьме! − Закричал Арт. − И вообще я инопланетянин! Я гражданин планеты Новая Мицунара! Пока!
Арт развернулся и пошел назад.
− Постой! − Послышался голос.
Арт лишь махнул рукой и отправился в город. Он вернулся туда к утру. Праздник уже закончился и город спокойно спал. Стенг вновь был рамиром и тихо прошелся по мирным улицам города.
Люди начали просыпаться только поздним утром. Тишину резко нарушил рев двигателей вертолетов и они приземлились около города. Арт тут же выскочил из дома и промчался туда. Из вертолетов показались вооруженные архайцы, а жители города быстро собрались в центре. Стенг использовал возможность пока его никто не видел и став человеком прошел к людям.
− Что ты здесь делаешь? − Спросил офицер, подходя к Арту.
− Я уже сказал. Я здесь живу. − Ответил Арт.
− И много здесь людей?
− Весь город. − Ответил Арт.
− Идем. − Сказал офицер и Арт пошел вместе с солдатами в центр города. Они окружили толпу жителей.
− Где люди? − Спросил офицер.
− Да вот же. Вы на них в упор смотрите.
− Это инопланетяне.
− Ну и что? Они все равно люди.
− Они звери, а не люди.
− Тогда почему они меня не съели? − Спросил Арт. Из толпы вышли Сатер и Артур.
− Что они хотят, Арт? − Спросил Артур.
− Понятия не имею. Они не говорят.
− Мы собираемся проверить весь город на наличие людей.
− Вы спятили? − Спросил Арт. − Не видите, что здесь женщины и дети?
− Какие еще женщины?! Ты не заморочишь нам голову своими баснями! Взять этих зверей! − Офицер показал на Сатера и Артура.
Арт выскочил перед солдатами, останавливая их.
− Вам придется сначала убить меня. − Проговорил Арт.
− Это я сделаю с удовольствием. − Сказал офицер и направил на Арта свое оружие. Стенг взглянул на человека, и тот завопил от навалившейся на него силы управления лайинт. Оружие свалилось на песок.
− От имени шерифа этого города я заявляю официальный протест! − Произнес Арт. − Вы не имеете права врываться на территорию иностранного государства!
− Ты не сможешь нам запудрить мозги! − Выкрикнул офицер.
− Люди! − Закричал Арт, глядя на солдат. − Посмотрите на нас! Здесь нет ни электричества ни радио! Здесь один кухонный нож приходится на пять семей! Неужели вы будете стрелять в безоружных? Даже лесных тигров никто не травил так как вы травите их! Вы поступаете с ними еще хуже чем с вами поступали норги! Норги хоть как-то ценили людей, а вы не ставите их ни в один грош! Неужели вы будете стрелять в безоружных женщин и детей?! Посмотрите на него! − Арт показал на офицера. Тот трясся от злобы. − Вот он настоящий зверь! Зверь, которому безразличны судьбы других! Неужели вы будете слушать преступные приказы?! Я прошу всех у кого есть сердце и сострадание посмотреть на них! Они живут здесь уже несколько лет и никому не причиняют вреда. У них так как и у вас есть братья и сестры, родители и дети. Они так же как вы хотят жить и они так же как вы мечтают о свободе. О той свободе, которую вы получили победив врагов! Они были насильно привезены сюда норгами и брошены, когда норги удирали от вас. Неужели вы уподобитесь этим норгам? Я прошу у вас защиты для них! Если же вы не решаетесь на подобный шаг, я прошу, что бы вы не стреляли в безоружных. Вы солдаты действующей армии, ваше предназначение защищать свой народ, а не быть палачами для других. И если вы согласны с этим, я прошу вас сделать самую малость. Просто опустить оружие и не направлять его на безоружных людей.