− Радиостанции закоротит.
− Черт с ними с радиостанциями. − Ответил Стенг. − Мы уходим из города.
− Ты думаешь надо уходить? − Спросил Лио Цихи.
− Ваша игра это ваша игра. − Сказал Арт. − Я согласен в ней поучаствовать, но остальным это незачем. А радиостанции сложим в этот мешок. Он не промокаем.
Три радиостанции были положены в мешок. Группа прошла к реке и вскоре уже плыла по течению. Темнота ночи скрывала плывущих людей, а затем рядом откуда-то появилась лодка и в ней Арт Стенг.
− Ты творишь какие-то чудеса. − сказала Айлин.
− Это не чудеса. − ответил Арт со своей усмешкой. Он все воспринимал как-то не так, и Айлин это уже не раз замечала.
Лодка спокойно плыла по течению и через пару часов покинула город. Все заснули и проснулись лишь утром. Лодка была привязана к какому-то дереву, росшему на берегу. Стенг сидел там и ел плоды, собранные в лесу.
− Погода что надо. − сказал он. − Никто нас здесь не найдет.
− Они будут прочесывать леса, когда поймут, что мы ушли из города. − сказал Лио Цихи. − А они это поймут, когда увидят, что наши следы исчезли около берега.
− И лодку ты увел. − сказал лейтенант. Они будут нас искать здесь.
− Только я увел еще и мотор. − сказал Стенг. − Они решат, что мы уплыли километров за сто, если не больше.
− А где мотор? − Спросил лейтнант.
− Вон в траве лежит. − Ответил Стенг, показывая куда-то.
− А почему в траве, а не на месте? − Спросил Лио Цихи.
− Ему по уставу положено просохнуть после долгого купания. Искра плохо работает. Ладно. Давайте, вылезайте. Все равно мы не поплывем дальше. Они же будут шастать по реке.
− Что будем делать, шериф? − Спросил Артур.
− Шериф? − Удивленно переспросил лейтенант. − Кто шериф?
− Я шериф. − Ответил Стенг. − Я десять лет жил в зоне вместе с ними.
− Как в зоне?
− Обыкновенно. В шестой зоне, в той, которую разворотили артиллерией так же как дом Лио Цихи.
Откуда-то издалека послышался шум мотора.
− На берег! − Приказал Стенг. Все повыскакивали из лодки и вытащили ее саму. − Разбирайте еду и вперед. На ходу будете есть.
− Просто невероятно. − Сказал лейтенант. − Никогда не думал, что придется удирать от своих.
− В жизни случаются всякие выверты. − Ответил Стенг.
Они шли через лес, перешли через дорогу и двигались дальше и дальше. В какой-то момент появились знаки предупреждавшие о минах в лесу и начинавшейся за минным полем зоне инопланетян.
− Ты сюда шел? − Спросил Лио Цихи.
− Да. − Ответил Стенг.
− Через это заграждение невозможно пройти. − Сказал генерал.
− Но за ним можно спрятаться. − Ответил Арт. − Очистим часть территории от мин и никакая собака не полезет нас искать на минное поле.
Так и было сделано. Разминированием занимался все тот же Арт Стенг. Он заставил всех подчиниться и не пустил на разминирование. Все сидели рядом и ждали несколько часов. Стенг вернулся вечером, когда уже стало темно.
− И что бы никто даже не пытался расширять территорию. − сказал Арт. − Сами взорветесь и других погубите. Взрыв будет услышан и выдаст вас. И никаких громких разговоров. Здесь в полукилометре вышки с охранниками.
− Ты не останешься с нами? − Спросил Артур.
− Мне с генералом предстоит провернуть одно дело. Если оно выгорит, весь мир перевернется.
− Я пойду с вами. − Сказала Айлин.
− Это слишком рискованно. − Сказал генерал.
− Ты же знаешь, что не переубедишь меня. − Сказала Айлин.
− Пусть идет. − Сказал Арт.
− Как это пусть?! − Воскликнул генерал.
Стенг только рассмеялся.
− Ты чего смеешься? Даже и не думай о ней!
− Я и не думаю. − Ответил Арт. − Потому и говорю что пусть идет. Только сначала дождемся утра, и я покажу всем очищеную территорию.
На утро Арт показал всем разминированный участок, а затем объяснил как сделать так, что бы никто туда не забрался. Надо было лишь установить на тропинку несколько мин и запомнить их положение.
− И постарайтесь что нибудь придумать, что бы через месяц здесь не было широкого проспекта. − Сказал Арт на последок.
− Прощай, шериф. − Сказал Артур.
− Мы еще увидимся. − Ответил Стенг. − Обязательно.
Три человека ушли назад. Генерал так и не смог уговорить дочь остаться.
− Какой сейчас план? − Спросил Лио Цихи.
− Выходим на шоссе, голосуем, едем до столицы и берем штурмом кабинет Министра. − Ответил Арт.
− Оригинально, но мы можем и не доехать. Наверняка везде посты.
− А мы его штурмовать будем по радио. − Ответил Стенг.
Так и было сделано. Генерал только переоделся, что бы не светиться в своей форме.
− И как это тебе удается все время не рвать одежду? − спросил Лио Цихи, глядя на Стенга.
− Она у меня из особого материала. Как только появляется дырка, она сразу зарастает сама по себе.
− Откуда в тебе столько этого? − Спросила Айлин.
− Чего?
− Ты словно смеешься над всем.
− Это ответная реакция. − Ответил Стенг. − Я видел столько зла и несправедливости, что вские мелкие беды меня лишь смешат.
Они вышли на дорогу и вскоре поймали попутную машину, которая довезла трех человек до окраины столицы. Арт попросил шофера остановить в одном из ближних пригородов.
Тройка забралась в небольшой лесок и выбрав место расселась в кружок.
− Итак, для начала мы должны все решить друг с другом. − Сказал Арт. Что бы не было всяких вопросов и обид потом.
− Какие могут быть обиды? − Спросила Айлин.
− Обиды от недоверия и всякого рода недоговоров. И, я думаю, начинать надо со старших.
− Почему? − Спросил Дайт.
− Я вполне могу начать первым, но тогда и старшим буду я. − Сказал Стенг.
− Я что-то не понял принципа. − Сказал Лио Цихи. − Почему первым должен говорить старший?
− Потому что старший обычно знает больше остальных.
− И старший имеет полное право говорить не все. − Сказал генерал.
− У вас есть что-то, что вы не хотите нам сказать? − Спросил Арт.
− Нет, но…
− Никаких но не может быть. Вы просто говорите то что считаете нужным сказать, что бы мы в критический момент не оказались выглядящими идиотами. Я, например, вполне мог влезть в ваш разговор с Министром с дурацкими вопросами о том что это вы про меня такое ему говорите? Будь я кем-то другим, а не собой, я точно влез бы.
− Объясни ты ему все, папа. − Сказала Айлин. − А не скажешь, я сама скажу.
− Хорошо. Я расскажу все. − Сказал Дайт. − Был один человек по имени Арт Стенг…
− С которым вы ходили в разведку. Я знаю все о нем до самого момента его смерти. − Сказал Арт.
− И знашь, что он прошел мутацию и получил пятьсот лет жизни?
− Да.
− И ты знаешь как он это получил?
− Это я расскажу после. Сейчас ваш рассказ. Я это знаю, если вы торопитесь.
Дайт несколько секунд молчал, а затем снова заговорил.
− Мы говорили об этом с Министром и решили, что ты это он, потому что вы очень похожи. Но потом, по иным признакам мы поняли, что это не так. Говоря с Министром я блефовал, утверждая что ты это он. Весь смысл в том, что он желает получить это средство, что бы жить пятьсот лет. Поэтому я и торговался с ним. Я не знаю как бы мы выкручивались после, но…
− Но все уже понятно. − Сказал Стенг. − Теперь не придется особо и выкручиваться.
− Ты, наверно, метишь в генералы? − Спросил Дайт.
− Я им был бы сейчас если бы не миллион всяких причин. − Ответил Стенг.
− Значит, настала твоя очередь говорить.
− А вам больше нечего добавить к этому делу?
− Я сказал как будто все. Все что ты не знаешь.
− Хорошо. Значит, теперь рассказываю я. − Сказал Арт. − Рассаживайтесь поудобнее, мой рассказ будет куда более длинным. Начну с того, что вас интересует. Способ продления жизни. Совершенно чудовищный и ужасный способ. Я попытался его применить с одним нидерийцем в зоне. Он был присмерти и он умер. Суть в биологической мутации. Человек перестает быть человеком как биологическим существом. Он становится другим биологическим существом, которое называется лайинт. Рассказывать о самом процессе не имеет никакого смысла до тех пор пока вы сами не прошли эту мутацию.