− Это ты мне? − спросил парень.
− Во всяком случае не им. − ответила Айлин, показывая на собравшихся подростков.
− Думаете нас запугать, шпана? − спросил бандит.
− Тебя что-то не устраивает? − спросила Айлин.
− Ты меня не устраиваешь. − ответил он и обернувшись схватил Айлин за одежду.
Словно что-то сверкнуло. Парень перелетел через Айлин и грохнулся на асфальт спиной.
− Ах ты буржуйская морда! − выкрикнул он. Второй попытался что-то сделать с Айлин и нарвался на Арта. Его удар был стремительным и жестким.
Второй бандит свалился с ног, а первый в этот момент вновь вскочил и попытался напасть на Айлин…
Послышались полицейские сирены.
− Сваливаем! − выкрикнул первый бандит.
− Сваливай, да поскорее. − проговорила Айлин и свалила его вновь. Арт задержал другого нападавшего. Из машины выскочили полицейские. Айлин только показала им какой-то знак и они схватили двух бандитов.
− За что?! − завопил один из них.
− За вымогательство. − ответила Айлин.
Подъехала еше одна машина. Бандитов посадили в одну, а Айлин, Арт, Айд и Сэм сели в другую как свидетели. Спрашивать остальных остался один офицер.
− Вы ничего не докажете. − проговорил бандит. − Они сами на нас напали.
− Заявление на вас пришло не сегодня, господа. − сказал офицер. − И вы влипли по крупному. Вымогательство плюс нападение на детей. Девять свидетелей плюс меченая купюра.
− Какая еще купюра?! Они сами нам подбросили эту сотню!
− Неужели? − Удивился офицер. − А я думал, они вам подбросят полтинник. Как это вы узнали сколько они вам подбросили? Отпираться бессмысленно. На ваших руках следы краски, которая проявится через несколько минут. Руки то вы не мыли после ареста. И денежки у вас грязные.
Все было совершенно ясно. Заминка возникла только когда Сэм назвал свою фамилию.
− Алиссах? − Удивился офицер. − Уж не сын ли вы того самого…
− Нет, капитан. − Сказала Айлин. − Уж я то не стала бы водиться с тем кем не следует.
− Да, мэм. − Ответил офицер. − Вы нам очень помогли. Очень редко встречаются такие смелые люди.
Через несколько дней Айд и Сэм оказались в суде в качестве свидетелей. Двое бандитов получили по три года тюрьмы.
Куда-то далеко ушли времена когда Сэм ругал буржуев. Теперь Айлин и Арт вновь были друзьями и его, и Айда. Наступила зима. Айд и Сэм все так же торговали газетами. Мать и отец Айда только приветствовали это, а отец Сэма каждое воскресенье требовал с него заработанные деньги. Сэму приходилось отдавать почти все. Он оставлял себе только то что мог спрятать, а затем придумал способ как избежать всех неприятностей с возможностью обнаружения денег. Он стал отдавать их Айду на сохранение.
В один из весенних понедельников Сэм вновь пришел в школу с синяками под глазами. Айд уже знал, что это за синяки. Отец уже не раз бил Сэма.
− Отец узнал, что мы зарабатываем больше чем я приносил. − сказал Сэм. − Я пытался отвертеться, но он выбил из меня все. Он сказал, что убьет меня если я не скажу где деньги.
− Ты сказал?
− Да. Я сказал, что они у тебя, Айд. Сказал, что у тебя около сотни моих денег…
Рядом оказалась Айлин и Сэм рассказал в чем дело.
− Тебе решать, Сэм, что с ним делать. − Сказала Айлин.
− С кем? − Не понял он.
− С твоим отцом, Сэм. Существует закон, по которому его могут посадить в тюрьму за это дело.
− В тюрьму?! Но он же мой отец!
− Поэтому я и говорю, что решать должен ты сам. Только ты можешь заявить на него, и без твоего подтверждения никто ничего ему не сделает.
− Но я не хочу, что бы его посадили в тюрьму. − Сказал Сэм.
− Но вопрос то надо как-то решать. Ты заработал деньги и они твои, а не его.
− Но он мой отец и я обязан…
− Это он обязан, Сэм. Каждый нормальный человек обязан заботиться о своих детях. А это, извини меня, уже не забота, а издевательство. А за издевательство людей сажают в тюрьму. В том числе за издевательство над детьми. Ты должен что-то решить, Сэм. Есть способ утихомирить его несколько иным способом.
− Как это утихомирить?
− Сделать так, что бы он забыл как тебя бить, Сэм. Что бы он тебя начал уважать как человека. Ведь именно это тебе нужно?
− Но как?
− Возможность номер один − запугать тюрьмой. Возможность номер два − уйти из дома. Возможность номер три − набить ему морду.
− Как набить морду? − Удивился Сэм.
− Так что бы запомнил на всю жизнь. Помнишь, как мы с теми двоими справились? Они ведь нас даже задеть не смогли. И ты так же можешь.
− Но я не смогу его избить. Он же мне отец.
− Можно сделать по другому, Сэм. Есть один вариант, но ты должен на него решиться. Это тоже не безопасно и никто не знает чем он закончится. В худшем случае тебе придется уйти из дома. Ты можешь это сделать, Сэм. У тебя есть деньги ты знаешь как заработать на жизнь. Ты можешь жить и без него.
− Что это за способ?
− Поговорим попозже. Сейчас начинается урок. − Ответила Айлин.
После уроков четверка вновь оказалась в сборе и Арт с Айлин объяснили свой план. Суть была в подмене Сэма Артом. Сэм должен был задержаться и прийти домой поздно, когда на улице уже становилось темно. Арт и Айлин знали как отключить электроэнергию и сделать так, что бы стычка произошла между отцом Сэма и Артом.
− Остался еще один вопрос. Сэм. − сказал Арт. − На чем мне остановиться?
− Как на чем?
− Можно просто оказать сопротивление. Можно поставить ему пару синяков под глазами. А можно и в больницу отправить.
− Как это в больницу?
− С переломом, например. Сколько он тебе насажал синяков? Двумя их не оплатишь.
− Я не знаю. − Ответил Сэм.
− Ты можешь решить позже, Сэм.
− А он тебя не прибьет? Вдруг он поймет, что ты не я?
− В темноте? Нет, Сэм. Я буду твоей копией. Он ничего не поймет.
− Хорошо. Только без больницы.
− Все будет точно как в аптеке, Сэм.
Арт вошел в квартиру Сэма, открыв замок его ключом. Свет в этот момент уже был погашен и отец Сэма сидел со свечой. Арт встал около дверей.
− Деньги принес? − Спросил отец.
− Нет.
− Я же тебе сказал! − Закричал он и вскочил со стула. − И где ты шлялся весь день?!
− Я не принес. − Сказал Арт-Сэм.
Отец подошел к нему.
− Иди сейчас же за ними!
− Нет.
− Что значит нет?!
− Нет, значит нет.
− Ах вот как ты заговорил с отцом? Ты мало получал? Так ты сейчас еще получишь! − Отец ударил Арта кулаком в ухо и свалил его на пол. − Сейчас ты получишь! − Закричал он и начал бить ногами.
Арт уже вскочил и нога отца попала мимо.
− Ты куда делся, звереныш?!
− Я тебе не звереныш. − Проговорил Арт, оказываясь сзади.
− Ну ты сейчас получишь!
− Не подходи! − Выкрикнул Арт.
− Что?!
− Не подходи! − Снова закричал Арт.
− Ты отцу угрожаешь!
Он набросился на Арта и нанес ему несколько ударов, пара которых пришлась по голове, а другая в руки.
Арт начал ответные действия. Сначала он уклонился от ударов, а затем нанес свои. Последним действием он свалил отца на пол.
− Мне надоело терпеть. − Произнес Арт.
− Что же ты делаешь, паразит?! Я тебя прикончу!
Арт проскочил к двери и выскочил из нее. Сэм и Айлин были рядом. За Артом выскочил разъяренный отец Сэма. Он не видел в темноте.
− Где ты, звереныш! − Завопил он.
Айлин и Сэм пробежали вниз. За ними помчался и отец Сэма. Он несколько отстал и трое подростков спрятались в подворотне.
− Я тебя поймаю! Ты у меня еще получишь! − Кричал отец Сэма, выскочив на улицу.
− Он меня убьет. − Сказал Сэм.
− Не убьет, если сделать еще кое что. − Сказал Арт.
− Ты уверен, что сможешь, Арт?
− Уверен.
− Я боюсь, Арт.
− Хуже уже не будет, Сэм.
− Я согласен…
Арт вышел из темноты и встал посреди площадки. На него попал лунный свет и отец увидел его.
− Ах вот ты где?! − Воскликнул он и побежал к Арту.