− Как?
− Ждите. − ответил Хилкинс.
Все ждали несколько часов. День уже клонился к концу. Солдаты вернулись к машинам и развели костры. Они сидели там какое-то время, а затем какая-то пара прошла к лесу.
− Вот он наш шанс. − тихо сказал Хилкинс. − Они считают, что здесь никого нет.
Солдаты зашли в лес несколько не там где было нужно. Они сделали свои дела и вернулись.
− Мы должны ждать тех, кто придет сюда. − сказал Хилкинс. Он сжимал в руке короткий деревянный клинок, который сделал еще несколько дней назад из щепки.
Подходящая пара появилась лишь в сумерки. Два солдата прошли к лесу. Один остался около окраины, другой прошел дальше. Хилкинс и Айд уже были внизу. Они выскочили из-за деревьев на человека и тот не успел ничего крикнуть. Айд зажал ему рот, а Хилкинс воткнул в его тело свой нож.
Он знаками показал Айду что делать. Солдат был разоружен и раздет. Второй в это время все еще ходил около деревьев. Он не выдержал и пошел в лес. Теперь все дело было в технике. Айд стоял спиной к нему, а Хилкинс находился в засаде.
− Ты что стоишь? − спросил солдат, подходя к Айду. Он лишь раскрыл рот, когда Айд повернулся к нему и вонзил в сердце нож.
Человек с ужасом посмотрел вниз и упал.
Его так же раздели и забрали все оружие. Обоих людей уложили под деревом и засыпали листьями.
Все спустились на землю.
− Теперь мы должны уходить и как можно быстрее. − сказал Хилкинс.
Группа ушла в лес. Несколько часов они шли в темноте. Несколько километров было пройдено по ручьям, после чего группа вновь забралась на деревья. Утром в лесу раздались выстрелы. Вскоре появились солдаты с собаками. Они пробежали где-то в стороне, а рядом с деревьями, на которых сидели восемь человек появилась лишь группа из трех солдат.
В руках Сэма и Холивера были ножи, а Айд и Хилкинс были в формах солдат и с автоматами в руках.
Айд стоял среди кустов и тихонько свистнул одному из солдат, шредшему рядом. Он махнул рукой, показывая на что-то внизу. Солдат подошел и тут же пожалел об этом. Из кустов выскочил Холивер с ножом. Человек лишь крякнул, когда нож вошел в его горло. Холивер с улыбкой показал Айду на кровавое пятно на его груди.
Айд знаком показал, что все О'кей.
Холивер переоделся в форму солдата и забрал его оружие. Через несколько минут где-то рядом грянул выстрел. Он был один и после не было никакого шума.
Четыре человека собрались вместе и к ним с деревьев спустились Амила, Айта, Бик и айцехиец.
− Как тебя звать то? − спросил его Хилкинс.
− Джи Силлис. − ответил тот.
− И не помогла даже охрана? − спросил Айд.
− Какая охрана? − спросил Хилкинс.
− Он Президент Айцеха.
− Бывший. − ответил человек. − В Айцехе были выборы. Меня похитили, через месяц после того как у нас появился новый Президент.
− Все. Без разговоров больше. − сказал Хилкинс. − Амила и Айта. Это одежда для вас.
Женщины переоделись без разговоров. Группа двинулась дальше. Они вышли из кустов и буквально наскочили на троих солдат.
− Поймали. − сказал Хилкинс, показывая на трех людей без одежды.
− Генерал приказал гнать их.
− Какая разница как гнать? − ответил Хилкинс. − Так проще.
− Действительно сказал другой солдат.
Троица расслабилась и это было ее роковой ошибкой. Где-то послышались выстрелы, но восьмерка была в другом месте. Еще три солдата были раздеты и засыпаны в кустах сухими листьями.
− Знаешь, как этим пользоваться, Джи? − спросил Хилкинс.
− Разберусь. − ответил тот, принимая автомат.
Они двинулись дальше. Теперь это был настоящий рейд через лес. Группа двигалась назад, к машинам. Только на них можно было уехать из зоны. Восьмерка двигалась особенным образом. Сначала шли Айд и Холивер. Они натыкались на солдат и продолжали свое дело. Еще четверо были убиты без шума. Двое других, заподозрив неладное, подняли оружие и были сражены двумя выстрелами Хилкинса и Амилы.
Теперь у солдат забирали только оружие. В полдень над лесом разнесся какой-то сигнал. Восьмерка уже была рядом с границей леса. Там было столпотворение солдат. Восемь человек забрались в кусты и наблюдали за ними в бинокли.
Иногда рядом проходили солдаты. Какой-то недотепа пошел через кусты и был сражен ударом ножа.
− Что у вас происходит, полковник? Почему вы их до сих пор не нашли?
− Простите, товарищ генерал. У нас проблемы. Мы нашли три трупа в лесу.
− Так эти скоты сдохли?
− Это…
− Что?! Что вы молчите?!
− Это трупы солдат, товарищ генерал.
− Что?! Вы… Вы пойдете под трибунал!
− Мы найдем их, товарищ генерал.
− Что бы сегодня же вы нашли их! − приказал генерал.
Пока солдаты строились и слушали наставления командиров, группа вновь забралась на деревья. И вновь цепь солдат прошла под ними и ушла дальше.
Теперь оставалось сделать главное. Солдаты ушли и из их слов было ясно, что они не вернутся до ночи. В наступивших сумерках восемь человек подобралась к машинам и атаковала. Двенадцать человек охраны были застигнуты врасплох. Лишь двоим удалось вскочить в машину, которая помчалась куда-то по дороге. Восьмерка забралась в другую машину и развернувшись грузовик пошел в другую сторону.
Машина двигалась по дороге без включенных фар. Дорога освещалась луной и Холивер вглядывался в темноту, стараясь не слететь с асфальта.
Впереди появились машины и Холивер свернул в сторону леса. Грузовик прошел под деревья и остановился. Колонна прошла мимо и машина вновь двинулась к дороге.
Впереди появился пост и длинные проволочные заграждения по всей границе.
Холивер остановил машину и восемь человек прошли к посту. Там было четверо солдат.
− Двое на одного. − сказал Хилкинс. − Прицельный огонь по моей команде.
Охрана была снята одновременными выстрелами восьми человек. Холивер вернулся к грузовику и он подъехал к посту. Все оказались в машине и она сбив шлакбаум вышла на новую дорогу.
− Здесь могут быть еще посты. − сказал Хилкинс. − Идем без фар.
Машина прошла несколько километров. Она выехала на шоссе, по которому двигались обычные машины и Холивер включил все огни так как это было нужно по правилам.
Машина подъехала к крупному городу. Хилкинс приказал остановить и все вышли из грузовика, остановившегося на обочине.
− Надо избавиться от следа. − сказал он.
− Я все понял, командир. − сказал Холивер и пошел к машине.
− Холивер, разворачивайся и гони в обратную сторону. Главное проедешь километров двести и бросай машину. На большее не хватит топлива. А дальше иди к границе. Не знаю, встретимся ли мы. Надеюсь, у тебя все будет в порядке.
− Все будет О'кей, командир. − ответил Холивер и умчался по дороге назад.
Семеро человек в формах солдат отправились в лес.
− В этой форме нам нечего делать в городе. − сказал Холивер. − У нас только одна возможность. Надо идти к границе через лес.
И они пошли. Они шли днями и ночами. Населнные районы приходилось преодолевать в темное время суток. За несколько дней похода удалось найти более подходящую одежду. Кое что было найдено в мусоре, другое пришлось утащить из одного магазина.
Группа продвигалась на юг и вскоре достигла лесостепной зоны. Теперь двигаться незаметно было значительно сложнее. К тому же по ночам донимал мороз и без костров уже было не обойтись.
А вместе с кострами пришла и новая проблема. Огонь привлекал людей…
В течение нескольких дней группа уходила от погони. Беглецам пришлось вернуться в лес, что бы скрыть свои следы, но каждый раз их обнаруживали вновь и вновь.
− Мы должны найти такое место, где нас никто не найдет. − сказал Хилкинс. − И что-то придумать с обогревом и едой. Зимой мы не сможем идти.
А зима уже давала о себе знать. Группа забралась в заброшеный лесной домик и несколько дней провела там. В доме давно никто не жил и было решено остаться в нем.
О пище и воде можно было не беспокоиться. В руках было оружие и в лесу часто встречались разные звери, на которых можно было поохотиться. А преследователи где-то потерялись после последнего длинного перехода по воде.