− Не говори ерунды. Это только их вера в бессмертие.
− Мне не по себе от подобной веры.
− Что скажете, профессор? − спросил капитан, входя в лабораторию.
− Нет никаких сомнений, что это аллийцы. Прошло лет двести, не меньше. На капсуле выбиты все радиосистемы. Не понимаю каким образом. Пробои ни на что не похожи.
− Мы прочитали надписи, профессор. − сказал капитан.
− Есть что интересное?
− Есть. − ответил капитан. − Любовь, любовь, любовь, любовь до конца жизни.
− Не удивительно в таком положении.
− Есть и еще кое что. Он − аллиец, она − крылев.
− Шутите?!
− Так записано на стенах. − сказал переводчик.
− Видимо, она не совсем понимала что писала. − сказал профессор.
− Она понимала. − сказал капитан. − Люди и крыльвы − братья. Ее настоящее имя Сандра Стелс.
− Стелс? − удивился профессор, отрываясь от прибора. − А Ирмарису она не упоминала?
− Есть и Ирмариса. − сказал переводчик. − Ирмариса права, что крыльвы умирают последними. Она писала в конце, что в капсуле нет воздуха, а она все еще жива.
− Да? Тогда, это все объясняет.
− Что?
− Ее организм сохранился значительно лучше. Она умерла от холода, а он от удушья. Я не понимал почему последовательность смертей не та.
− Думаете, она крылев! − спросил капитан.
− Вполне возможно, но оспоримо. Крылев может стать кем угодно. То есть, он может стать человеком и никакой эксперт не отличит его от настоящего. Думаю, мы в любом случае получили уникальные экземпляры тел для исследований.
− Вы не думаете, что их следует похоронить? − спросил капитан. − Они космолетчики, это очевидно и они заслуживают…
− Вы не понимаете, капитан? Я не говорю, что их не надо хоронить. Я говорю, что мы должны их перед этим исследовать. Они пролетали так двести лет в космосе и ничего не случится, если мы не распылим их прямо сейчас, а сделаем это через какой нибудь годик.
− Я что бы вы сказали, если бы вас так, профессор? − спросил капитан.
− Как? На исследования? Да будет вам известно, капитан, я завещал свое тело после смерти в полное распоряжение для биологических исследований.
− Он фанат своего дела, капитан. − сказал помощник. − Пусть делает все что нужно.
− Очень разумно, молодой человек. − сказал профессор. − Что там было еще написано? − спросил он.
− Написано, что крыльвы бессмертны, что они возродятся и мы их встретим. − сказал капитан.
− Даже так? − удивился профессор. Он посмотрел на людей как-то странно из-за своего горба и снова стал смотреть в микроскоп.
− Вы ничего не хотите на это сказать? − спросил капитан.
− Говорить что либо о бессмертии тому кто смертен? − спросил профессор. − Я воздержусь от комментариев.
− Профессор, нам начинать? − спросил кто-то из людей, войдя в лабораторию.
− Очень осторожно. Снимайте с них только одежду и постарайтесь ничего не повредить. Если начнут разваливаться, прекращайте сразу же.
− Господи… − проговорил переводчик. − Пойду я лучше от этих подробностей. − Он ушел.
− Вам они не мешают? − спросил профессор капитана.
− Я видел достаточно мертвецов на своем веку. − ответил капитан.
− Можете посмотреть еще. Они там, в камере.
− И как вы с ними работаете?
− Робот манипулятор на дистанционном управлении. Да, капитан, возможно, я попрошу вас отключить гравитацию.
Капитан усмехнулся.
− Чего не сделаешь для науки? − проговорил он.
− Спасибо, капитан. − ответил профессор.
− Сэр, тут какие-то странные предметы у него.
− Что за предметы? − спросил профессор и прошел к окошку.
− Кольца. Похоже, из керамики. Лежали в его кармане на груди.
− И ничего там больше не было?
− В кармане ничего.
− Хорошо. Вытащите их на свет. Не забудьте разморозить.
− Не забудем, профессор.
Помощники ученого провозились с его заданием довольно долго, сказав, что проводят разморозку медленно, что бы не повредить объекты.
Наконец, их принесли и положили на стол.
− Действительно странные предметы. − сказал профессор. − Контактера сюда.
− Я здесь. − сказал контактер и подошел к профессору.
− Что скажете на это?
− Не думаю, что это аллийские. Они давно перестали пользоваться амулетами и тому подобными вещами.
− А крыльвы?
− Понятия не имею. Было бы странно, если эти колечки были бы их.
Человек подошел к столу и тронул одно кольцо пальцем.
− Не трогать! − воскликнул профессор, но его слова запоздали.
Кольцо вспыхнуло голубым светом.
− Разойдись! − выкрикнул профессор и все разбежались от стола. Люди смотрели на возникшее действие.
Свечение продолжалось и усиливалось. Видимо, от него вспыхнуло и второе кольцо. Между ними проскочила электрическая искра, после чего оба кольца перестали светиться и рассыпались в прах.
− Что же это было? − Проговорил капитан, когда профессор подошел к остаткам кольца.
− Не знаю. − Ответил профессор и взглянул на контактера. − Вам не известно, что нельзя трогать руками то что было выловлено в космосе?
− Мы сами летаем в космосе, нас тоже нельзя касаться? − Спросил человек. − Я контактер и это моя обязанность делать что либо впервые. Они могли загореться и не от меня, а от воздуха.
− Вы думаете, они сгорели?
− А что это еще может означать? Реакция распада со свечением. Я иного не вижу.
− Почему тогда они не распались тогда, двести лет назад?
− Потому что двести лет назад они были другими. За двести лет с ними могло случиться все что угодно.
− В космическом холоде?
− В космической жаре. Вы знаете какова температура космического излучения.
− Возможно, вы правы. Но впредь попрошу вас не ставить подобные эксперименты. Они могли и взорваться.
Инциндент с кольцами закончился. Профессор довольно долго изучал их остаток, но не начел в нем ничего кроме кучи окислов, большинством из который был обычный оксид кремния.
Прошло несколько дней. Исследования продолжались. В какой-то момент произошло что-то странное. В компьютере корабля возник сбой, после которого открылась камера с двумя замерзшими телами. В результате оба упали вниз и вылетели в космос. После этого сработала система противометеоритной обороны и два куска льда были распылены в космосе.
− По моему, это не сбой. − сказал помощник капитана. − Кто-то ввел эту программу. Она выбросила тела погибших и распылила их.
− Вы хотите сказать, что кто-то таким образом похоронил их? − спросил капитан.
− Да. Не понимаю, кому это понадобилось.
Этим странности не закончились. Через два дня профессор обнаружил, что в спасательной капсуле стерты все надписи на стенах.
− Кто-то здорово поработал наждаком. − сказал профессор. − Не понимаю, кому это понадобилось?
− Тому, кому не выгодно раскрытие секрета умерших людей. − ответил капитан. − Позавчера кто-то похоронил их, сегодня стерты надписи в капсуле. Это делает кто-то намеренно.
− Какой нибудь маньяк, считающий крыльвов богами. − сказал помощник капитана. − Мы должны проверить всех людей на корабле. Отсеять тех, кто не имеет доступа к обоим объектам.
− Их может быть и группа. − сказал профессор.
− В общем так. − сказал капитан. − Не поднимайте лишнего шума, профессор. Сделайте вид, что вы не ходили в челнок. А мы займемся поисками злоумышленника.
Поиски ничего не дали. Среди людей, имевших доступ к компьютеру не было подозрительных. На заметке стояла лишь группа из двадцати четырех человек, которые исповедовали религию Великого Крыльва и не скрывали этого.
Капитан решил прийти к ним на одно из собраний и объявил об этом заранее.
− Я пришел к вам не как капитан, а как человек. − сказал капитан войдя в храм. Храмом был небольшой зал в крейсере, в котором были установлены все атрибуты церкви Великого Крыльва.
− Мы благодарны вам за ваше уважение к нашей религии. − сказал монах. − Что привело вас к нам?
− Вы знаете, что недавно мы выловили в космосе спасательный челнок, на котором по нашему предположению погиб крылев. − сказал капитан.