Гнездовой период
Гнездовой период у птиц начинается, когда день значительно увеличивается, т. е. в марте-апреле. Обустройством и строительством гнезда занимается самка, а самец приносит ей необходимый материал. Удачно подобранная пара сразу приступает к постройке гнезда. Дикие голуби откладывают яйца в первой половине дня, иногда вечером. К высиживанию приступают сразу, как только в кладке появилось первое яйцо. В соответствии с порядком снесения яиц появляются и птенцы.
Больший период насиживания приходится на самку, но в процессе участвуют обе птицы, причем подменяют друг друга в соответствии с четким графиком. Мелкие виды голубей меняют друг друга по несколько раз в день. Самки некоторых видов сидят на яйцах всю ночь и до полудня.
От вида голубей зависит продолжительность насиживания кладки. К примеру, венценосные голуби сидят на яйцах около месяца, фазановые голуби — около 3 недель. В период насиживания и выкармливания птенцов голуби, как правило, очень чувствительны к внешним раздражителям, поэтому не стоит беспокоить птиц. Во время насиживания и кормления птенцов многие голубиные пары бывают очень капризны и даже могут бросить кладку и птенцов. К таким относятся кровавые голуби. Смеющиеся голуби, бриллиантовые горлицы более спокойные. Им даже можно подложить яйца других голубей, и они при этом будут продолжать сидеть на кладке. В таком случае птица на некоторое время может покинуть гнездо, но потом обязательно вернется. Бронзовокрылые голуби, малые кольчатые горлицы мало реагируют на раздражители, но стоит соблюдать осторожность. Гнездо следует осматривать только тогда, когда там нет птиц, а в остальное время лучше не подходить и не тревожить самку или самца. После снесения пары яиц у голубей инстинкт насиживания развивается в полной мере.
У голубей температура насиживания яиц довольно высокая. Так, на верхней поверхности она составляет 40 °C, а на нижней — 37 °C. Следует учитывать, что молодые голуби могут бросить свою первую кладку, а вторую уже насиживают полностью. Слишком старые птицы также могут плохо сидеть на яйцах, в таком случае их лучше выбраковывать.
Выращивание птенцов
Если за птицами в период насиживания был правильный уход, то вылупление птенцов происходит легко и без осложнений. Выброшенная из гнезда скорлупа свидетельствует о благополучном появлении птенцов. Первое время питанием для маленьких голубят является зобное «молочко». Продолжительность такого кормления зависит от вида птицы. Для того чтобы получить порцию корма, птенец засовывает свой клювик в клюв родителя довольно глубоко. Клюв у птенца широкий и мягкий, поэтому он легко добирается до источника корма.
Родители часто одновременно кормят птенцов. Движения родителей во время кормления птенцов вначале плавные, а чем они старше, тем сильнее становятся отрыгивающие движения. С более сильными толчками в клюв молодняка попадает все меньше зобного «молочка» и больше непереваренной пищи. Таким образом птенцы привыкают к обычному корму и переходят на питание более твердой пищей.
В период выкармливания птенцов питание диких голубей должно быть более полноценным и разнообразным, свойственным данному виду. К зерновому корму обычно добавляют живой корм в виде мучных червей, личинок и куколок насекомых. Также следует включать и мягкий корм — каши, размоченный в молоке белый хлеб, творог, сваренные вкрутую яйца. Составляя рацион в такой период, следует вносить в него витамины и минеральные добавки, так как все птенцы склонны к рахиту и чувствительны к отсутствию или недостатку витаминов и минеральных веществ в питании. Постепенно у птенцов начинает появляться оперение, сначала видны «пенечки» перьев, затем из них появляются маховые перья, а потом все остальные. К моменту выхода из гнезда молодые птицы имеют коротенький хвостик и обладают способностью к полету.
Содержание молодняка
До того как покинуть гнездо, молодняк еще недостаточно самостоятелен в поисках корма, поэтому рекомендуется за ним следить, так как без помощи родителей они могут ослабнуть и даже погибнуть. В это время следует давать достаточное количество корма, чтобы родителям хватало для кормления подросших птенцов. Покинув гнездо, молодняк становится самостоятельным уже через 2–3 недели. Как только молодые птицы научатся самостоятельно добывать корм, их нужно отсадить от родителей. Очень часто молодняк не берет корм из кормушки, поэтому следует расставлять его в нескольких местах, а также рассыпать по полу клетки. Молодняк часто начинает ссориться, эти ссоры безвредны, но за некоторыми видами следует наблюдать, чтобы исключить повреждения.