Были и выходные, наполненные походами в театры, на выставки, просто прогулками по Киеву, его паркам и старинным местам. Заглядывали и друзья, когда одни девчонки, когда с мужьями. И тогда Алекс выбирался со своей берлоги, уделял им внимание, но не задерживался надолго, возвращался в кабинет, и еще долго слышал их разговоры, пение, веселый смех. Алекс не любил посиделки, считал это пустой тратой времени, Анна же обожала. Казалось, что у них у каждого своя жизнь, но эта видимость заполнялась единением души и сердца. Навряд ли существовало в мире что-то, что могло разрушить этот союз.
В марте настал день «Ч», когда от его защиты зависило их будущее. Он защитился блестяще, выдержав натиск титанов мысли от медицины. Но предстоял еще банкет, которого защищающиеся боялись не меньше. Он требовал не только моральных, но и материальных затрат. Пришлось даже отдалживаться у Виктора. Зато все прошло на высшем уровне. И тут опять подсобила Аннушка.
Она явилась в изумрудном платье в пол. Волосы подняла и украсила цветком. Один ее вид сразил наповал возрастных профессоров, а уж когда она запела…Об Алексе забыли, все взгляды и руки тянулись к маленькой фее, каждый хотел потанцевать с ней, пообщаться.
Как она умела из простушки превратиться в королеву: ироничную, чуть-чуть надменную, недоступную. Порода есть порода, как-то заметил Виктор, там все заложено на генетическом уровне. Алекс не мог с ним не согласиться.
Когда последний гость был отправлен на такси домой, Анна обняла Алекса, нежно поцеловала его в губы.
- Вот, мой милый муж, все позади и ты уже не аспирант, а кандидат наук. Ты слыхал, что сказал твой шеф?
- Что?
- Твоя работа тянет на докторскую. Ты пойдешь в докторантуру?
- Ты согласна терпеть такую жизнь еще два года?
- Согласна, дорогой. А сейчс пойдем отдыхать, ведь завтра еще друзья придут тебя поздравить.
- Как я люблю тебя, моя Голубка. С тобой любое дело по плечу.
Анна звонко рассмеялась и потянула его в спальню.
Домашняя вечеринка прошла совсем в ином ключе: искреннее, откровенне, мягче. Они даже потанцевали, а Гера не могла нарадоваться, наблюдая за молодежью. Именно в тот вечер она решилась на свой последний поступок.
Во время очередного приступа поджелудочной, Алекс предложил пожилой даме операцию.
- Нет, сынок, ине уже 80. Какая операция. Я тебя хочу попросить о другом.
Привези нотариуса. Не задавай вопросов. Привези и все.
Затем произошло то, о чем ни Алекс, ни Анна не могли и мечтать. Гертруда оформила дарственную на квартиру на их обоих.
- Алекс, вот мои сбережения на похорон, место мое на Байковом, возле мужа. Но я хотела, чтобы меня кремировали, вот эскиз памятника, вот эпитафия. Сделайте все, как я хочу.
- Господи, Гертруда, куда вы собрались, не преждевременно ли?
- Самое время. За мной уже приходили и мама, и муж. Они уже ждут. Так что, не горюйте, вы скрасили мои последние годы. Спасибо вам.
На Герины похороны пришло много народа, в основном пожилые люди, которые помнили ее по работе в театре, по блестяще сыграным ролям. Было много цветов, провожали аплодисментами.
Анна плакала, но не забывала о роли хозяйки, всех провела, вручила памятные наборчики, выслушивала прощальные речи, воспоминания.
Какой чуткой могла быть его школьница, которая давно стала взрослой,
думал Алекс, наблюдая за женой.
- Вы теперь уволите меня, - сквозь слезы спросила Домна.
- С какой беды, Домнушка. Ды мы без тебя как без рук. Ты для нас родной человек, близкий и дорогой.
Домна, всхлипывая, побрела на кухню.
После сороковин Алекс предложил:
- Может займемся ремонтом. Квартира в ужасном состоянии.
- А деньги, мы ведь истратились на похороны. Хотя кое = что, правда, осталось.. Как это прискорбно б не звучало.
- Привыкай, голубка, впереди еще не мало потерь.
- Не хочу об этом думать…
Но слова Алекса оказались пророческими. Умер Юрий Григорьевич. Неожиданно и мгновенно. У него случилось воспаление кишечника. Местные хирурги сделали неудачно операцию, а звать Алекса он не разрешил. Так и ушел на небеса.
ХХ
Алекс был потрясен. «Почему папатак поступил? Почему не позвал меня, почему заставил страдать угрызением совести до конца дней? - вопрошал себя Алекс. Ему казалось, он теряет опору, его сердце обливалось кровью и слезами.
И опять рядом встала Анна. Во время похорон, она держала его за руку так крепко, что побелели костяшки пальцев. Ничего не говорила, но в подсознании он слышал: «Я с тобой, Мы выстоим» Чтобы он делал без этой сильной и мудрой девочки?