- Безумная Мари, - толстяк фыркнул. Он поднял монетки, обтер об себя и положил в карман, - не удивительно, что ты даже молоко разнести не можешь. Ты похожа на облезлую кошку. Или на обгоревшую крысу.
Он захохотал. Потом подошел к телеге и вытащил несколько бутылей молока.
- Пошла отсюда.
Он еще раз сплюнул, попав Мари на ногу, хрюкнул от удовольствия и захлопнул дверь. Мари трясло. Она вновь замоталась в тряпки и пошла прочь. Девушка изо всех сил сдерживала рыдания. Как же все это было унизительно!
Безумная.... Когда Мари пришла в себя в больнице, то на какой-то миг действительно сошла с ума. Она с яростью бросалась на врачей, требовала вытащить Анри, не верила, что он погиб в пожаре. А затем, как только немного подлечилась, сбежала, пытаясь вернуться в кабаре и лично отыскать тело любимого. Полицейские, дежурившие поблизости, несколько раз отгоняли бедняжку и даже ненадолго заперли в лечебнице.
О пожаре ходило много версий, но почему-то большинство жителей поверили, что его устроила именно Мари. Кто-то даже говорил, что она всегда была обгоревшей и устроила пожар в отместку танцовщицам, блиставшим красотой на сцене. Мари пришлось укутаться в тряпки, как какой-то бродяжке, ведь едва завидев ее лицо, люди зажимали нос.
Раздав остатки молока, Мари вернулась к Гарсону. Как и ожидалось, он отругал ее, отобрал все деньги и послал на все четыре стороны. Через несколько дней Мари снова придет к нему, и он снова пошлет ее разносить товар. А все потому, что «Безумной Мари» можно почти не платить, оскорблять и унижать.
Помимо Гарсона нашлись еще несколько человек, которые согласились нанять Мари. Цветочник, владелец кафе, булочник... Мари чистила овощи, выносила мусор, обрывала лишние лепестки, подметала, носила тяжести. Но даже трудясь весь день, она не всегда могла наскрести достаточно денег, чтобы нормально поесть или оплатить ночлег.
Постепенно наступил вечер. Уставшая и голодная Мари, с трудом волоча ноги, перекусила в одном из дешевых кафе. Еда отдавала душком, но на большее девушка претендовать вряд ли могла. После небольшого отдыха, Мари отправилась к площади Пигаль. Там начиналась ночная жизнь Парижа.
Заведение «Коротышки» Жанье сильно отличалось даже от недорого «Сытого Кролика». Тут была импровизированная сцена, но вместо песен о жизни, любви или городе, исполнялись коротенькие похабные куплеты, которые назвать песней язык не поворачивался. Внутри сильно пахло дешевым вином, грязным телом и потом. А еще чем-то невообразимо кисло-сладким, что Мари про себя называла похотью.
«Коротышка» бродил возле сцены и важно поглаживал полный животик. Он постоянно облизывал губы, особенно если взгляд падал на очередную полуголую девицу, скрывавшуюся в обнимку с клиентом в одной из комнат. Впрочем, Жанье также поглядывал и на накрашенных молодых людей, державшихся за руки в углу небольшого бара.
Официально заведение считалось чем-то вроде кабаре, но фактически же это был настоящий бордель. Причем не простой, а, наверное, самый дешевый в городе. Уступал, пожалуй, только Булонскому лесу. Поэтому, сюда постоянно стекались все низы французского общества: содомиты, бродяги, садисты, уродцы, извращенцы всех видов. Разумеется, при низких расценках и специфической публике, Жанье не мог похвастаться хорошими девочками. Он хорошо экономил нанимая старух, безумных и больных. Словом, тех, кого не жалко при случае выставить вон.
Тут всем было все равно на то как ты выглядишь, пахнешь, к чему стремишься или от чего бежишь. Одна ночь, несколько монет и исполнение любых фантазий. Единственное, чего «Коротышка» не поощрял - это драк и убийств. Поэтому, если из какой-нибудь комнаты доносились совсем уж дикие крики, то двое вышибал тут же врывались внутрь и выкидывали впавшего в экстаз клиента на улицу. Иногда за ним могла последовать и жертва.
Мари не часто посещала Жанье. Только когда денег совсем не хватало, а хозяин срочно требовал плату за комнату. Рисковать не хотелось, ведь сдать жилье хотел далеко не каждый. Вид закутанной в тряпки Мари не внушал доверия и первое время девушка жила под мостом.
Жанье кивнул и тут же отвернулся. Мари прошла внутрь через длинный коридор и заняла последнюю комнатку. Стены были тонкие, так что все что творилось в соседних комнатах было отлично слышно. Первые несколько раз это смущало, но потом Мари научилась не замечать стоны.
За ночь могли прийти несколько клиентов, как мужчин, так и женщин. Некоторые девочки выбирали клиентов, другие же были как Мари - ожидали в комнатах, а Жанье сам посылал к ним гостей. Тех, кого считал нужным.
Мари освободилась от одежды и присела на продавленную кровать. После тяжелого дня тело приятно холодил воздух из крохотного окошка. Вскоре появился первый гость: низенький старичок с вонючими ногами и сильно загнутыми желтыми ногтями. Он не скривился при виде обожженной кожи или лысой головы. Напротив, тут же упал на колени и принялся завывать как побитый пес.