Тяжелый труд днем и ночью, бессонное утро в кабаре... граница между реальностью и вымыслом медленно стиралась. Все чаще Мари казалось, что стулья и столы шевелятся, что по сгоревшему залу проносится смех толпы и овации. Скоро рядом с Анри уже сидели завсегдатаи «Сытого Кролика».
Все чаще, возвращаясь почти под утро и забываясь коротким сном, Мари видела прошлую жизнь, но не своими глазами, а словно стала духом и парила где-то под потолком.
- Рад вас видеть, мадмуазель, - деланно поклонился Анри, улыбаясь.
- Оставь свое обольщение для Мари, - засмеялась Эмили, но позволила поцеловать руку.
- Так-так-так, - Мари напустила на себя серьезное выражение и подняла бровь, - стоит мне выйти, как вы уже милуетесь?
- Виноват, - Анри корчил такое лицо, что вся троица покатилась со смеху.
Подобные сцены были много раз. Анри относился к Эмили всегда подчеркнуто дружески, хоть и делал вид, что флиртует. Мари всегда воспринимала это как шутку, тем более, что за два года знакомства прекрасно знала, какой типаж нравится подруге: плечистые, не выделяющиеся особым умом или красотой. Партнеры менялись раз в месяц. Каждый раз за бутылкой вина Эмили рассказывала, как разочарована в парижских мужчинах и каждый раз уходила с новым кавалером.
***
- О, простите, не знала, что вы одни, - наигранно произнесла Мари, заходя к себе в комнату.
- Тебя не учили стучаться, сестренка? А вдруг бы мы тут голышом лежали? - Эмили захохотала. Мари смутилась.
- Мы как раз обсуждали твое выступление, - вклинился Анри, - ты была на высоте.
- Точно, сестренка, на высоте!
Комната почему-то исчезла. Мари прошла через кулисы и стала спускаться по ступенькам. Возле поворота задержалась - что-то попало в туфлю. Облокотившись о стену, Мари стащила обувь.
- Прошу, не ходи за мной.
- Я не могу больше. Помоги мне.
- Прости, не могу.
- Анри!
Мари замерла и осторожно выглянула. В коридоре стояла Эмили, а от нее быстрым шагом удалялся Анри. Позже Мари не выдержала и спросила у любимого про разговор.
- Эмили понравился один мой друг, - Анри отвернулся и подошел к окну, - она просила познакомить меня с ним, но у него уже есть невеста, вот я и отказался.
- Она говорила так... - Мари попыталась подобрать слова, - словно умоляла.
Анри кивнул. Мари обняла его и почувствовала, как ладони коснулись чего-то влажного. Она не успела отстраниться, как вновь оказалась на сцене. В руках было что-то синее и блестящее. Рукав от платья. Ткань пропиталась липким и сладким. Мари разжала пальцы и поднесла ладони к лицу. Они были в крови. Капли стекали, падали вниз, все быстрее и быстрее. Мари закричала, она трясла руками, но кровь не останавливалась. Сцена вокруг покрылась красным, а зрители продолжали смеяться и хлопать. И тут вспыхнул огонь. Он окружил сцену, подбираясь все ближе. Мари обернулась и увидела, как какой-то человек что-то бросил. Мари попыталась разглядеть его лицо, но тут с грохотом обвалился потолок.
***
Они все считали ее виноватой. И хозяин комнаты, и молочник и даже толстяк-покупатель. А если они правы? Могла она сойти с ума и поджечь кабаре? Чем больше Мари об этом думала, тем сильнее верила в это.
Анри парил в воздухе напротив окна, приняв лежачую позу.
- Мне все чаще снится кровь на руках. Это твоя кровь, верно? - Мари указала на пятно чуть повыше живота.
Анри попытался вытереть пятно, а потом прикрыл его руками.
- Все это сделала я... - Мари отвернулась и ошарашенно осмотрела комнату, - ну да, точно. Теперь все сходится. Погоди, погоди, но зачем? Должна же быть причина, верно?
Анри пожал плечами.
- Причина всегда должна быть, - рот исказила усмешка, глаза чуть затуманились. Мари хохотнула, - точно, должна быть. Наверное, я тогда чокнулась, а потом пошла петь как ни в чем не бывало. То-то все замерли. Впрочем, они всегда замирали, а знаешь почему?
- Им нравилось, как ты поешь? - предположил Анри.
- Верно, нравилось. Я покорила их. Я была лучшая в кабаре. Они аплодировали мне, потому что завидовали.