– Здесь должна быть она, – беззвучно простонал Идерис, – не сберёг… я… не сберёг…
Растаявшие в воде голоса двоились где-то вдалеке, путая мысли в голове. Слабый огонёк вился осенними лентами вокруг фитиля свечи, слегка расталкивая тьму вокруг себя. Ожог на предплечье тихо пульсировал, аккуратно кусая нервы. Запястья уже не чувствовали тяжести кандалов, и могли свободно делать, что им вздумается. Каштановые волосы беспорядочно облепили лицо, прилипнув к коже. Жажда дала о себе знать. По горлу прокатилось самое острое лезвие в мире, разрезав закаменевшую глотку. Язык мёртвым мешком валялся посреди пустыни, отказываясь реагировать на любую попытку сдвинуть его с места. Губы окончательно захлопнулись, не давая ни одному слову выйти наружу.
Идерис что-то невнятно промычал с закрытым ртом, шевельнул необожжённой рукой. Быстрый скрип принёс холодный воздух и знакомый запах.
– Ты в сознании? Что ты хочешь? – гладкий голос пробился сквозь утонувшие уши.
Идерис полуживым движением дотронулся пальцами до растресканных засохших губ, и тут же бессильно уронил руку на пол, звучно ударив дерево.
– Принесите воды, срочно! – крикнула Арванда кому-то в темноту, – держись, Улитка, не смей помирать, – холодок коснулся упавшей на пол руки.
Тяжёлые шаги принесли с собой запах моря. В следующее мгновение по приросшим друг к другу губам полилась приятная теплота, вымывая булыжники из заваленной пещеры рта. Остатки сил ушли на то, чтобы опустить нижнюю челюсть. Буйное море затопило безжизненную пустошь, оживляя выброшенного в пустыню, кита. Вода растопила зачерствевшее горло, мягко прошла по нему своей целебной силой. Мозг наполнился энергией, которой хватило, чтобы… уснуть.
Море подуло солью, пробивая нос и разум. Глаза медленно открылись под слепящими лучами Центавры. Вокруг было слишком… ярко.
– Я когда-нибудь увижу его НЕ спящим? – насмешка Арванды тихо пробулькала в сонных ушах.
– Рассказывай, что с тобой приключилось, дружище, – голос Кватрибалиса донёсся из-за спины.
Это не сон? Как понять, что жизнь не осталась на «Морской ярости»?
– Идерис? – Кватрибалис уже заслонил Центавру своими фиолетовыми глазами.
Нет. Это всё на самом деле. Это реальность. К сожалению…
– Мы… с Грейси, – слюна чуть не задушила горло, – уже давно хотели сбежать от пиратства, но никак не подворачивался случай. Когда, наконец, удалось выждать момент, Грейс… она решила всё сделать по-своему… и поплатилась, – дрожащим голосом захлюпал Идерис.
– Так что произошло? Как ты оказался пленником? – настаивал Кватрибалис.
– Грейси решила устроить переворот на корабле, захватить его. Но что-то пошло не так как она планировала, видимо… вобщем, она всё же смогла взять корабль, но что-то в ней, видимо, сломалось, и она решила продолжить пиратствовать. Я пытался её образумить, но она не хотела меня слушать, и сделала… это, – Идерис показал ожог на предплечье, – Потом я видел, как… она… – болотные глаза намокли и проронили скупые слёзы по складкам лица.
– Прости, – тихо пробормотал Кватрибалис, кладя руку на плечо друга.
– Нет, не надо, это я её не сберёг.
Слабый голубой свет едва пробивался сквозь тёмное небо, согревая заледеневший, после дождя, воздух.
– Не сберёг… не сберёг… – продолжал шептать себе под нос, Идерис, не замечая сидящего рядом Кватрибалиса.
Арванда стояла чуть в стороне с кислым лицом, не желая подходить ближе. Во что превратился Ид? Надо было прийти за ним раньше. Нет. Надо было вовсе не оставлять его тогда.
– Ты уверен? – ещё раз переспросил Кватрибалис, надеясь удержать друга.
– Да, – твёрдо настаивал мужчина, – Выгонять пиратов с моря – это одно дело, но воевать на Осколке с ранарисцами… это напоминает мне о Грейс… Я не могу, ещё слишком тяжело это принять… что её больше нет, – Идерис оттолкнулся от борта «Раската грома» веслом, и сразу принялся грести, не оставив даже прощальных слов своим друзьям.
– Идерис! – крикнул Кватрибалис вслед удаляющейся шлюпке друга, – Мы ещё встретимся! – опечаленный голос слегка покривился весельем.
– Надеюсь на это, – тихо прошептал Идерис, так, чтобы никто его не услышал, даже море.
– Не сберёг…
– Ид! – Кватрибалис резко дёрнул плечо друга, – Мы здесь, пришли за тобой, – мужчина ненадолго замолчал, обдумывая свои слова, – Мы хотим помочь.
Болотные глаза внезапно ожили, будто осознав всё в этом мире.
– Помочь? – тихо ужаснулся Идерис, – всё как в тот раз…
– Прости, мы хотели…