– Что "то"?
– То у нас вообще столица мира, вот что!
– Ты забыла, что именно вокруг нас вообще вся вселенная крутится, так что насчет столицы ты права. А это, наверное, упомянутый город и есть. Других-то поселков мы вообще не видели, а тут…
– У берега лодки в воде. Берег обрывистый, тут постоянного причала нет – а лодки не убраны, значит еще не спят. Но все же вечер… проходим мимо?
– Конечно не спят, до заката еще часа два. Давай причалим, у берега вроде достаточно глубоко. Есть одна идея…
– И какая?
– По крайней мере узнаю, правильно ли я выучила местный язык.
– Так Кира-то из другого города, ты думаешь у них язык одинаковый?
– Надеюсь что да. Точнее, уверена, ведь Киру-то именно сюда собирались замуж отдавать. Если бы язык был другой, то или бы научили, или бы… нет, те, кто на другом языке говорят, почти наверняка враги… причаливаем. Только я одна пойду.
– И куда ты пойдешь? Тебе еще дочь растить, или забыла?
– Я, надеюсь, на их языке хоть как-то, но говорю, а значит я точно не враг. Вы же кроме подозрения ничего не вызовите.
– Ясно. Но если что, то я их всех перестреляю. А ты на всякий случай броник надень, и вообще…
Полтора километра до "города" – если этим словом можно было назвать небольшую деревеньку, окруженную плетнем – корабли проплыли минут за десять. Как Ира и предполагала, у берега глубина была достаточной для катера с осадкой в полметра, так что сойти на берег для нее оказалось нетрудно. И сошла она, одетая так, что даже Леночка удивилась, а уж что подумало местное пейзанское население…
Наверное не зря Ира долго обсуждала с Лерой потенциальные нравы хроноаборигенов, но приоделась она явно с целью их поразить. Молодая женщина ростом под метр-восемьдесят в болотно-зеленых брюках (от старой рабочей формы электриков, которую Михалыч запас для работ на природе) поверх броника еще надела оранжевый рабочий жилет со светоотражательными полосами и яркой надписью "Тулэнерго" на спине, а на голову напялила полицейскую каску – правда, с поднятым забралом. На поясе у нее висел топор, нож – из тех, что кузнечихи отковали из старых (и совершенно некондиционных) роликов от вагонных подшипников, попу прикрывала малая пехотная лопатка в брезентовом чехле из запасов Лизы. Еще – Леночка даже не поняла, когда и откуда Ира его достала – ПМ в кобуре.
Ну, если ее целью было произвести фурор, то она ее достигла. Местные поначалу столпились было на берегу – ведь даже просто чужая лодка наверняка не каждую даже неделю здесь появлялась. Но когда Ира сошла на берег, небольшая толпа отхлынула и замерла, а Леночка, судорожно сжимая в руках карабин, пыталась понять, что же там, на берегу, происходит.
Ира что-то произнесла, помолчала несколько секунд, затем снова что-то явно спросила. Какой-то мальчишка бегом бросился в "город", а через пару минут оттуда вышел высокий мужик… по сравнению с остальными пейзанами высокий, все же ниже Иры сантиметров на семь. Мужик подошел к Ирине, они о чем-то недолго поговорили… Ирина достала топор, протянула мужику. Затем подняла с земли камешек, огляделась, положила камешек на воткнутое у берега бревно к которому были привязаны лодки и, взяв топор обратно, рубанула по камню. И снова протянула топор мужику.
– Похоже, она ему топор толкнуть хочет – прошептала над ухом Леночки Надя. Вообще-то Надежда Егоровна "в той жизни" была преподавателем младших классов и некоторые ее "школьные привычки" Леночку несколько раздражали. Например, привычка пояснять очевидные вещи – но, вероятно, без таких привычек трудно маленьких детишек обучать. Ведь вещи-то эти очевидны взрослому человеку, а чтобы они стали очевидны и малышу, нужно чтобы ему кто-то это объяснил, причем объяснил неоднократно. Спокойно и без раздражения, поэтому Леночка тоже старалась "не раздражаться":
– Вот только зачем?
– Может у них что-то очень для нас нужное есть?
В этот момент Ирина, выслушав собеседника, повернулась и поднялась обратно на катер.
– И о чем вы поговорили? – поинтересовалась Леночка.
– Потом. У тебя вроде был стакан от джема Махеевского?
– Почему был? Он и сейчас есть.
– Давай его сюда. Вернемся – я тебе свой отдам.
– Ладно, бери. И свой себе оставь, только зачем он тебе?
– Потом! – и Ира со стаканом в руке сбежала обратно на берег.
– Сдается мне, что она теперь твой стакан им продать хочет, – не удержалась от актуального комментария Надя.
– Пусть продает, главное, чтобы она это с пользой проделала.
Мужик стакан разглядывал куда как дольше, чем топор, но затем что-то сказал, повернувшись к своим соплеменникам, и тот же мальчишка снова ускакал в "город". А минут через пять из "ворот" этого города вышла женщина в расшитой одежде, несущая небольшой мешочек. Ирина его развязала, сунула туда палец, облизала его и, довольно кивнув, медленно пошла к катеру. Но через пару шагов вернулась, сняла с пояса нож, отдала его мужику и радостно, чуть ли не бегом поднялась на борт: