- Вот увидишь, конец тебе, - с достойным лучшего применения упорством продолжил парнишка. - Я отомщу! Ты кровавыми слезами умоешься!
Он успокоился, драться перестал, сидел на земле возле девушки, и, почти не замолкая, сыпал угрозами и оскорблениями.
- За что именно? - устало поинтересовался Айрел.
- Он убил моего брата! - сквозь зубы прорычал мальчишка, утирая рукавом нос. - Я всё знаю, это он сделал: на нем его одежда.
- А это не твой брат вчера пытался убить нас? - уточнил бард.
Пацаненок смолчал и насупился. Похоже, он считал, что это мужчин не оправдывало. А возможно, злился, что данный факт лишал его права с чистой совестью мнить себя пострадавшей стороной и истово мстить "злодеям".
- Ну вот. Всё честно, - подвел итог мужчина, истолковав такое поведение как положительный ответ.
- Мальчик, тебя как зовут? - ласково улыбнулась ребенку Триша, считавшая общение с людьми и их к себе расположение одним из своих сильнейших навыков.
Тот скользнул по мужчинам суровым оценивающим взглядом и, немного посомневавшись, подался ближе к девушке и что-то прошептал ей на ухо, старательно прикрывая рот ладошкой.
- Скажи, Рафферти, а здесь поблизости какой-нибудь город есть? - громко поинтересовался отличавшийся хорошим слухом Айрел.
Ребенок досадливо скривился и гордо замолчал с таким видом, словно твердо решил до конца жизни не произнести больше ни слова. Девушка незаметно для мальчишки послала барду страшный взгляд: она оправданно считала, что без вмешательства мужчин смогла бы быстрее установить с ним контакт.
- Интересно, если ломать ему пальцы, он станет разговорчивей? - проговорил Кеане, не обращаясь ни к кому конкретно.
Еще через пять минут.
- Ничего я вам не скажу! Вы все тут сдохнете от голода! Будете торчать на этом берегу, пока не помрете, а потом сгниете и пойдете на корм рыбам!
Выяснилось, что правильно подобранные угрозы делали Рафферти общительней, однако, возможно, было бы лучше, если б он продолжал молчать. Мальчишка отказывался отвечать на вопросы, не поддавался на уговоры, смотрел волком и откровенно нарывался на воспитательную порку.
- Да чтоб вас троих на том свете в угли по шею закапывали и серой кормили, - зловеще добавил он, снова плюясь в Кеане и опять промахиваясь.
Триша сделала вид, что его слова ее ужасно огорчили.
- Тебе даже меня не жалко? - вкрадчиво спросила она, жалостливо хмуря брови. - Я думала, мы с тобой друзья....
Пацаненок посомневался.
- Да, даже тебя! - сварливо заявил он, демонстративно отползая в сторону. - Ты с ними заодно! Ненавижу!
- Вот, значит, как! - притворно возмутилась девушка. - Помотросил и бросил?!
- Продажная женщина! На меня не действуют твои чары! - мальчишка гордо хмыкнул и отвернулся.
- "Ну вот и всё", - передразнил ее Айрел.
- Ладно, я хотела по-хорошему. Ребята, была неправа, он ваш. Делайте, что хотите.
Ребенок оказался упрямым. Лишь после того, как Кеане пригрозил сбросить его со скалы в море и даже поволок за шкирку в сторону утеса, Рафферти передумал героически погибать, унося тайну с собой в могилу.
- Эстоль, - крикнул он, отчаянно цепляясь сапогами за землю, когда понял, что его попытки вырваться и отбиться обречены на провал, а мужчина, похоже, был настроен серьезно.
Салум остановился. Шедшие следом Айрел с Тришей последовали его примеру.
- Здесь рядом Эстоль, - повторил мальчишка, шмыгая носом.
Он презирал себя за трусость. Кеане удостоил его долгого испытующего взгляда. Ребенок сердито отвернулся, закусив губу.
- "Рядом" это сколько? - уточнил бард, скрещивая руки на груди и оглядывая открывавшуюся с высоты панораму в надежде заметить вдалеке очертания города.
- Часа три пешим ходом, - угрюмо отозвался Рафферти. - В ту сторону, - добавил он, взмахом руки указывая направление.
- Ну-ка, - Триша решительно подошла ближе, взяла парнишку за подбородок, развернула к себе лицом и пристально вгляделась ему в глаза. - Где, говоришь?
- Там, - повторил свой жест мальчишка, изо всех сил стараясь не отводить взгляд.
- Врет? - поинтересовался Айрел, наблюдая за игрой в гляделки.
- Не могу понять, - нахмурившись, девушка отпустила пацана.
Тот тут же отдернул голову и брезгливо утер подбородок рукавом.
- Всё, - Рафферти попытался гордо высвободиться из хватки Кеане. - Я вам объяснил, куда идти. Пустите меня теперь.