Девочка тоже выросла и превратилась в Женщину с Целью. И не одной.
Первая: срочно сменить имя. Является приоритетной. Самый простой способ - выйти замуж. Личность жениха уже не имеет ни малейшего значения - главное, чтоб у него была звучная фамилия.
Вторая: раздавить, растоптать, уничтожить Айрела Керрана - этого злопамятного поганца, испохабившего девушке всю жизнь.
Третья: разогнать гильдию бардов, запретить пение на государственном уровне, ввести его в число страшнейших грехов или что-то подобное. Является даже не целью, а голубой мечтой, прекрасной, но вряд ли осуществимой.
Риелей замолчала и, надувшись, отвернулась к окну.
- Всё. Теперь вали, - велела она вольготно развалившемуся на стуле Кеане Райнору.
Беседа проходила у нее в комнате: говорить в общественных местах девушка наотрез отказалась из опасений, что ее трагичную историю может услышать кто-нибудь еще.
- Мда, - протянул мужчина, и не думая уходить. - А я всегда считал, что Лей Ханн - вымышленный персонаж. Фольклорный элемент.
- Продолжай считать так же. Только за пределами этой комнаты и моей жизни!
Новый знакомый не двинулся с места, задумчиво и бессовестно разглядывая нервную собеседницу. Та сидела на кровати, поджав ноги и прислонившись спиной к стене. Изображала гордость и неприступность.
- Я решил, - сказал он спустя какое-то время. - Ты будешь моим проектом.
- А?! - насторожилась Риелей, заранее заготавливая гневную тираду.
- Хочу поступить в Ратбурнский университет. Будь я дворянином, это не составило бы труда, однако, поскольку знатным происхождением я похвастаться не могу, у меня остается два варианта. Первый: заплатить три тысячи золотых, которых у меня нет и в ближайшее время точно не будет. Второй: написать проект и представить его учебному совету. Если он понравится профессорам, то меня возьмут бесплатно. А поскольку темы интересней тебя мне в голову не приходит...
- Кеане Райнор, я требую, чтоб вы немедленно покинули мою комнату! - с нажимом произнесла Риелей, надменно вскидывая голову.
- И вот, - на мужчину это не подействовало. - Я напишу про тебя. "Истинное лицо Лей Ханн и причины популярности песен о ней" или что-то такое. Над формулировкой еще подумаю.
- И кому ты с таким проектом нужен? - с издевкой поинтересовалась девушка. - Куда его подашь? На факультет теологии? Или, может быть, медицины? Ха!
- Тема исследования не имеет значения, она может быть абсолютно любой. Проверяют способности соискателя сопоставлять факты, делать выводы, логически рассуждать и владеть речью. Если меня примут, то факультет я смогу выбрать любой из числа тех, чьи деканы не будут возражать против моего у них обучения. А про "истинное лицо Лей Ханн" им явно будет слушать куда интересней, чем про уже набивший оскомину "анализ государственной политики в сфере образования за последнюю сотню лет".
- Да пошел ты салумьими тропами со своим университетом! - взбесилась собеседница, решительно слезая с кровати.
Дошагав до двери, резко и с силой ее распахнула.
- Прошу освободить мою комнату, - жестко отчеканила она, из последних сил сдерживая себя от повторной попытки удушения нового знакомого.
- Ты не поняла, - мужчина таки поднялся со стула. - Твоего мнения я не спрашивал. Просто поставил в известность, - сообщил он, выходя.
Риелей с грохотом захлопнула за ним дверь.
Ночью она сбежала, не расплатившись с трактирщиком. Выкинула свои вещи из окна, вылезла следом, подобрала сумку и растворилась в ночи. Становиться объектом исследования у нее не было ни малейшего желания.
Девушка в сомнениях потопталась под окнами еще одной гостиницы Найлаха, раздумывая, стоит ли ей туда заселяться. Долбиться в запертую дверь, будить хозяина постоялого двора или его работников, отвечать на всякие вопросы, привлекать к себе лишнее внимание... Ужасно не хотелось. Решила вернуться сюда утром, а переночевать в какой-нибудь тихой подворотне, где ее никто не тронет.