- Я не хочу знать, что ты ему на это ответил, - пробормотал старик, отстраненно размышляя о том, что, вероятно, был пьян, когда назначал этого человека своим доверенным лицом.
***
Крестьянку звали Када. И была в ее жизни единственная, страстная любовь, составлявшая смысл ее жизни вот уже несколько лет, имя которой "Айрел Керран". Судя по тому, что всё это она радостно поведала в первую же минуту знакомства, преданно сияя глазами, Риелей, как лицо, приближенное к ее кумиру, с ее точки зрения была кем-то вроде апостола и тоже имела легкий флёр божественности.
Первым порывом Риелей было разорвать естественного врага в клочья или хотя бы повыдирать ему волосы. И она честно бегала за девушкой вокруг стоявшей у дороги телеги, всячески ее поносила и хлестала по спине сорванной со спутника шапкой. Тот всё так же сидел под забором, безучастно наблюдая за происходящим. Потом преследовательница выдохлась. Остановилась отдышаться, буравя еще сильнее растрепавшуюся Каду злобным взглядом. Та не понимала, за что ее бьют, терялась и не знала, как реагировать, но мудро следила за тем, чтоб между ней и "апостолом" всегда находилась телега.
- Кеане, - позвала Риелей, утирая рукавом лоб. - Лучше держи меня.
- Зачем? - поинтересовался мужчина, не торопясь исполнить просьбу.
- Я ж ее... - девушка, не в силах подобрать слова, красноречиво изобразила жестами, что именно она сделает с новой знакомой.
- О, - отозвался ее спутник, устраиваясь удобней и подпирая щеку ладонью, готовясь наблюдать.
- Тебе что, плевать на ее судьбу? - разозлилась Риелей, жаждавшая драматически вырываться из удерживающих ее рук, выкрикивая проклятья, и раздраженная невозможностью осуществления этого без посторонней помощи.
- Да, - зевнул Кеане, поглаживая полосатого деревенского кота, подошедшего к нему из любопытства и трогательно тыкающегося усатым носом мужчине в колено.
- Может быть, тебе и на меня плевать?! - девушка временно потеряла к Каде интерес и обернулась к спутнику.
Тот задумался.
- Я не знаю, - сказал он через некоторое время.
- О, - Риелей была удивлена.
Лично она ожидала, что Кеане в этот раз тоже скажет "да", и уже даже мысленно составляла гневный монолог, изобличающий его бессердечность. Растеряно поморгала, смущенно заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь волос. Но не успела девушка дойти в умозаключениях до всяких льстящих самолюбию выводов о том, какие чувства к ней скрывает спутник за маской равнодушия, как их прервала Када, решившая напомнить о своем существовании.
- А заходите ко мне в гости! - инстинкт самосохранения ей, похоже, был чужд. - Я вам стол богатый накрою, накормлю знатно.
Девушка доверчиво хлопала глазами, глядя на Риелей всё с тем же обожанием, хоть и слегка неуверенно. Упускать чуть ли не единственный в жизни шанс узнать о любимом практически из первых рук она не собиралась даже ценой собственного здоровья. "Первые руки" же изучали ее хмурым взглядом, раздумывая, чего им больше хочется: треснуть крестьянку по голове оглоблей, или же поесть задарма.
- Что ж, - изрекла, наконец, Риелей, напуская на себя степенный вид. - Думаю, будет невежливым отказаться от приглашения.
- "Беспринципная", - шепнул Кеане, вынимая свою тетрадь и карандашик.
***
Девушка неподвижно лежала на простой койке. Взгляд пустой и расфокусированный, под глазами синяки, дыхание слабое, щеки впалые. Руки были раскинуты в стороны, а крепкие кожаные ремни, обхватывавшие запястья и щиколотки, тянулись к ножкам кровати. Необходимость в них возникла после того, как девушка во время очередного приступа попыталась содрать себе ногтями кожу на плечах.
Тайте Оледа смотрел на нее со смесью раздражения и любопытства.
- Она приходила в себя? - спросил он у человека, менявшего бинты.
Тот покачал головой.
- И не удивительно, - провозгласил помощник гавена. - Как думаешь, дурман уже полностью уничтожил ее личность?
Собеседник пожал плечами. Снял повязки с плеча объекта разговора и оглядел глубокие рваные царапины. Сквозь них проглядывал изящный черный узор.
- Даже если и нет, то это - вопрос времени. Велено увеличь крепость раствора.
Человек замер и поднял на Тайте недоверчивый взгляд.
- Да, я знаю, что всё это - лишь пустая трата времени и средств. Однако мы с тобой верно служим гавену, поэтому, на самом деле, ведь думаем обратное, да?