Кеане с интересом наблюдал за тем, как менялось выражение лица собеседницы. От недоумения к прозрению и отчаянию.
- Мне особенно понравилось, - безжалостно добил ее он. - Как ты сказала, что у тебя еще куча дел в этой части города, когда он предложил тебя проводить.
На Риелей было жалко смотреть.
- Я думала, он по долгу службы, - потрясенно пробормотала она.
Ей помнилось, что мужчина упоминал, что он является то ли стражником, то ли местным дружинником - что-то связанное с охраной безопасности мирных граждан. Если подумать, ухажер был вполне ничего.
- Он, случайно, не говорил, как его зовут? - слабо поинтересовалась девушка.
- Нет.
- А. Тогда ладно, - вздохнула Риелей, слегка восстанавливая душевное равновесие.
- Ты можешь вернуться и проверить, вдруг он всё еще там, - подсказал Кеане. - Или кто-то может знать, где его искать.
Собеседница, чуть подумав, отрицательно замотала головой.
- Почему?
- Я буду очень глупо выглядеть, - проговорила девушка, тоже прислоняясь к стене.
- Ты не прекращала глупо выглядеть с того момента, как я впервые тебя увидел, - "утешил" мужчина.
Риелей обиженно засопела, но ничего не сказала.
- Иди.
- Не пойду, - упрямо буркнула она, насупив брови.
Нервно скрестила руки на груди и приготовилась до последнего стоять на своем.
- Скажи, ты всегда вместо того, чтоб исправлять свои ошибки, пускаешь всё на самотек или делаешь вид, что так и нужно?
Риелей молчала, уйдя в глухую оборону. Кеане равнодушно пожал плечами и потерял к ней интерес. Девушка, не дождавшись воззваний к разуму и советов не глупить, немного расслабилась. Утешилась мыслью, что стоит думать не о прошлом, а о будущем, заставила себя выкинуть из головы неудавшегося ухажера и сконцентрировалась на сапожнике. Тут же поняла, что не готова с ним жить даже за звучную фамилию, и окончательно расстроилась.
Медленно отлипла от стены и поковыляла прочь от лавки, предаваясь мрачным думам о своей горькой женской доле. Кругом гуляли парочки, улыбаясь и держась за руки. В них хотелось как минимум плюнуть, а еще лучше - скинуть с ближайшего моста. Риелей уже давно поставила жирный крест на надеждах обрести счастье в любви и пыталась воспитать в себе циничное к ней отношение. Однако почему-то до сих пор ей нет-нет да хотелось разреветься из-за какой-нибудь ерунды и броситься в пучины уныния мысли "я никому не нужна". Сейчас был как раз такой случай. Шаг за шагом, следуя весьма спорной логике и переходя от умозаключения к умозаключению, она в который раз добралась до этого вывода, радостного, как могильная плита. Девушка, злясь на саму себя, остановилась и глубоко вздохнула. "Ну, правильно, давай теперь сопли развесим, - подумала она с раздражением, шмыгая носом. - Заняться-то больше нечем". Внушение как-то не сработало.
- Кеане, - не оборачиваясь, позвала она, не сомневаясь, что мужчина шел где-то позади. - Скажи, я что, совсем не красивая, да?
- Да не, ничо так, - ответил незнакомый голос.
Риелей вздрогнула и резко оглянулась. Возле угла дома, небрежно привалившись к стене, стояло трое незнакомцев. Судя по взглядам, манере себя держать и одеваться, они считали себя первыми парнями на деревне. Впрочем, вероятно, эту уверенность, кроме них самих, мало кто разделял - в противном случае оставалось лишь искренне посочувствовать всему женскому населению Фаррина. А вот спутника (о чудо!) поблизости не наблюдалось. Краем сознания девушка отметила, что умудрилась незаметно для себя забрести в райончик явно менее благоприятный, чем тот, где она гуляла ранее.
- Ну и плевать, - подумала Риелей, хмуро созерцая лучащиеся самоуверенностью лица троицы. - Как будто у тебя большой выбор, дорогуша.
Велела себя собраться, приосанилась и выдавила из себя улыбку.
- Хо-хо, - жеманно прикрыла ладошкой рот. - Вы, правда, так думаете?
- Эти, по крайней мере, сами в руки идут, - устало подумала она.
Какое-то время мужчины обсуждали внешность Риелей. Та в основном глупо хихикала, пытаясь скрыть смущение, и боролась с желанием влепить новым знакомым по пощечине и гордо удалиться. Голос разума твердил, что самым разумным поступком будет поскорее свалить отсюда от греха подальше, однако девушка старалась к нему не прислушиваться. "Терпи, дура. Какая тебе уже разница?" - упрямо думала она, продолжая делать вид, что разговор о ее филейных частях ужасно ее занимает. Потом новые знакомые предложили куда-то пойти "углубить знакомство". Она милостиво согласилась, однако уже через несколько шагов вдруг пришла к выводу, что "углублять знакомство" с этими людьми ей совершенно не хочется.